Cómo la natación salvaje me salvó la vida
(CNN) – Mientras me preparaba para saltar por la ventana del segundo piso y entrar al río, sentí que mi ansiedad pronto desaparecería.
Era un tranquilo día de julio en probablemente el lugar inglés más típico, el molino en el río Avon.
Hubo un choque de cricket en la radio. Platos de sándwich se extendieron sobre mantas de picnic en la orilla, donde la multitud me animó a seguir a dos amigos que ya habían saltado.
Comencé a contar desde tres y salté en dos.
Cerré los ojos y sentí que las piernas me daban vueltas antes de sentir el impacto del agua cuando salí a la superficie. Estaba jadeando por aire, mi cabello estaba liso y me eché a llorar. En este punto, olvidé todo lo que me preocupaba.
Me instalé en un movimiento estable de senos y nadé río arriba.
Joe Minihane dice que la natación salvaje le permite enfrentar molestias.
Cortesía de Ben Cox.
Vine a Avon como parte de una misión para poner fin a la profunda ansiedad que me había acosado desde que era un adolescente.
Recordé el loco viaje del nadador del fallecido naturalista inglés, cineasta y excéntrico Roger Deakin, quien escribió sobre su viaje en su clásico libro de naturaleza «Waterlog». A Deakin le encantaba romper las reglas y hacerlo a su manera. En primer lugar, le encantaba nadar en ríos, lagos, estanques y el mar.
Me enamoré de su libro, al mismo tiempo me enamoré de la natación salvaje.
Comencé a nadar sin propósito en el circuito del estanque mixto de Londres Hampstead por recomendación de mi novia en ese momento, ahora mi esposa, quien sugirió que visitáramos la famosa playa de baño en una tarde de verano brutalmente calurosa.
Poder adictivo
Minihane pasó casi tres años siguiendo los pasos del nadador y autor salvaje Roger Deakin.
Cortesía de Ben Cox.
Inmediatamente me encantan los alrededores bucólicos del estanque, con su área en ruinas cambiando y agua verde turbia, que rara vez alcanzaba los 20 C.
Me encantó la sensación de hacer algo que parecía «allá afuera», pero lo que es más, no pude disfrutar de la sensación de satisfacción y paz que sentía cuando estaba en el estanque y unas pocas horas después.
El agua fría tenía un poder adictivo y seguía empujándome.
No entendí en ese momento que sufría de ansiedad. Pensé que era normal estar preocupado todo el tiempo por el fin del mundo, por el futuro incognoscible, si vivo de acuerdo a lo que supuestamente piensan mis amigos de mí o si vivo una vida de «bien».
Desafortunadamente, trabajé como periodista de tecnología independiente y me consideré un completo fracaso. Y debido a que pasaba la mayor parte de mi tiempo trabajando solo en casa, fácilmente caí en patrones de pensamiento inútiles y desarrollé una narrativa a mi alrededor que era muy poco saludable.
Sé que mi ansiedad me llevó a la depresión.
Sin embargo, durante la natación salvaje en el estanque encontré la paz. Entonces comencé a devorar libros sobre este tema. En busca de algo que vaya más allá de mi trabajo, se me ocurrió la idea de recrear el libro de Roger Deakin. Sería una forma de satisfacer mi deseo de viajar y lidiar con mi ansiedad.
Tanta agua
Me dio una identidad más allá de mi trabajo que odiaba. Comencé a documentar mi natación, escribir sobre cada inmersión y tomar fotografías. Me hice amigo de nuevos entusiastas de la natación, gracias a lo cual me sentí menos aislado. También me dio una conexión con la naturaleza, con la que intenté vivir en una de las ciudades más agitadas del mundo.
Pelear o correr
Minihane dice que la natación salvaje también le dio una conexión con la naturaleza.
Cortesía de Ben Cox.
A diferencia de caminar y andar en bicicleta, nadar en aguas salvajes te pone en el escenario. Tienes, como dijo Deakin, la vista de una rana. En el agua pude nadar junto al Gran Grebe Crestado, ver a la carpa flotar hacia la superficie, atrapar el aire y buscar a los martines pescadores que vuelan desde las ramas bajas.
Cuanto más nadaba, más me sentía a gusto.
Desde entonces, he aprendido que la paz que proporciona el agua está asociada con el inicio de mi sistema de combate o de vuelo.
Investigaciones recientes en el Reino Unido han demostrado que la descarga de agua y la capacidad de permanecer en el agua, respirar y nadar durante varios minutos reemplazan el estrés y causan un efecto antiinflamatorio. Nuestro sistema nervioso se da cuenta de que si podemos superar esto, lidiaremos con otros miedos cotidianos.
Eso ciertamente me sonó. Al salir de la natación me sentiría fresco y concentrado, cosas en las que he trabajado infinitamente para darme una perspectiva o dejarme enfrentarlas.
Crucé el Reino Unido, nadando con mi pipa sobre los bosques de algas que se mecen en las bahías heladas de las Islas de Scilly, saltando por la ventana del molino en el río Avon, bajando por los agujeros y nadando bajo tierra en Yorkshire Dales y retrocediendo en el tiempo para el último club de natación en Inglaterra en Farleigh Hungerford.
Cuando no estaba nadando, volvieron los temores.
Cortesía de Ben Cox.
Sin embargo, cuando no estaba nadando, mi ansiedad continuó aumentando.
Todo vino a mi mente cuando tuve un accidente de bicicleta y me rompí la muñeca. Me instalé en tierra firme y comencé a girar en espiral. No sabía de qué me preocupaba, simplemente porque estaba muy inquieto y todo el tiempo estaba en un estado de alta preparación. Después de mucho buscar el alma, finalmente busqué la ayuda profesional de un terapeuta.
Cuando se me escapó el yeso de la muñeca y pude nadar nuevamente, descubrí recientemente la apreciación del agua, así como nuevas técnicas para lidiar con la ansiedad cuando no podía nadar. Ejercicios de respiración. Meditación. Yoga. Abrir con amigos y familiares sobre cómo me sentí.
Listo para bucear
Todavía seguía a Roger Deakin, en los tranquilos ríos del llano Fens Cambridgeshire, donde los cernícalos se levantaron y se lanzaron sobre mí, en el Jura de las Hébridas Interiores, donde George Orwell escribió «1984», y golpeando las olas del Mar del Norte a la sombra del castillo medieval de Bamburgh. .
Me sentí más ligera y más cómoda conmigo que nunca. Y tuve una natación salvaje para decir gracias.
Con los años, escribí un libro llamado «Flotante» sobre mi experiencia y dejé Londres para estar más cerca del mar en Brighton.
Hoy, mi casa se encuentra frente al Canal de la Mancha, donde nado todo el año, llueve o brilla en verano o en invierno.
Las personas que conocí mientras viajaba y las acompañé me contaron cómo el agua mejoraba su bienestar mental. Incluso terminó conociendo a un cineasta que hizo un cortometraje basado en el libro.
No es exagerado decir que la natación salvaje en el Reino Unido me salvó de mí y me convirtió en la persona que soy hoy.
Ahora me aseguro de llevar siempre una toalla y pantalones cortos, listos para bucear tan pronto como sienta el estado de ánimo.