SpaceX y la NASA lanzarán una nueva tripulación internacional a la ISS

(CNN)– SpaceX y la NASA se preparan para lanzar una nueva tripulación a la Estación Espacial Internacional (ISS), continuando el esfuerzo público-privado para mantener el laboratorio orbital con todo su personal y devolver los lanzamientos de astronautas a suelo estadounidense. Esta misión incluirá miembros de la tripulación de todo el mundo: dos astronautas de la NASA, un cosmonauta ruso y un astronauta de los Emiratos Árabes Unidos.

Se espera que el cohete Falcon 9 de SpaceX y la cápsula Crew Dragon despeguen del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida, a la 1:45 am hora de Miami este lunes.

Crew Dragon, el vehículo que transporta a los astronautas, se separará del cohete después del lanzamiento y pasará alrededor de un día maniobrando en órbita antes de conectarse con la ISS. Está previsto que la cápsula se acople a la estación espacial a las 2:38 a. m. ET del martes.

Esta misión marcará el séptimo vuelo de astronautas que SpaceX ha realizado en nombre de la NASA desde 2020.

El equipo Crew-6 a bordo incluirá a los astronautas de la NASA Stephen Bowen, un veterano de tres misiones del transbordador espacial, y el piloto por primera vez Warren Hoburg, así como Sultan Alneyadi, quien será el segundo astronauta de los Emiratos Árabes Unidos. en viajar al espacio, y el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev.

Una vez que Bowen, Hoburg, Fedyaev y Alneyadi estén a bordo de la ISS, trabajarán para hacerse cargo de las operaciones de los astronautas SpaceX Crew-5 que llegaron a la estación espacial en octubre de 2022.

Se espera que pasen hasta seis meses a bordo del laboratorio en órbita, realizando experimentos científicos y manteniendo la estación, que tiene dos décadas.

La misión se produce cuando los 5 astronautas de la tripulación que actualmente se encuentran en la ISS se han ocupado de otro problema de transporte. En diciembre, una nave espacial rusa Soyuz que se había utilizado para transportar a dos cosmonautas y un astronauta de la NASA a la estación espacial sufrió una fuga de refrigerante. Después de que se consideró que la cápsula no era segura para transportar astronautas, la agencia espacial rusa Roscosmos lanzó un vehículo de reemplazo el 23 de febrero. Llegó a la ISS este sábado.

trabajar con los rusos

El cosmonauta ruso Fedyaev se unió al equipo Crew-6 como parte de un acuerdo de transporte compartido firmado el año pasado entre la NASA y Roscosmos. El acuerdo tiene como objetivo garantizar el acceso continuo a la ISS tanto para Roscosmos como para la NASA: en caso de que la cápsula SpaceX Crew Dragon o la nave espacial rusa Soyuz, utilizada para transportar personas a la ISS, experimenten dificultades y queden fuera de servicio. , el otro será el encargado de poner en órbita a los astronautas de ambos países.

Esta será la primera misión de Fedyaev al espacio.

A pesar de las tensiones geopolíticas en curso provocadas por la invasión de Ucrania a principios de 2022, Rusia sigue siendo el principal socio de Estados Unidos en la ISS. La NASA ha dicho repetidamente que el conflicto no ha tenido impacto en la cooperación entre las agencias espaciales de los países.

«La cooperación espacial tiene una larga historia y estamos dando un ejemplo de cómo se debe hacer la vida en la Tierra», dijo Fedyaev en una conferencia de prensa el 24 de enero.

Bowen, el astronauta de la NASA de 59 años que estará al mando de la misión Crew-6, también intervino.

“He estado trabajando y entrenando con cosmonautas durante más de 20 años, y siempre ha sido increíble”, dijo durante la sesión informativa. «Una vez que llegas al espacio, es solo una tripulación, un vehículo, y todos tenemos el mismo objetivo».

Bowen creció en Cohasset, Massachusetts y estudió ingeniería, obteniendo una licenciatura en Ingeniería Eléctrica de la Academia Naval de los EE. UU. en 1986 y una maestría en Ingeniería Oceánica del Programa Conjunto de la Institución Oceanográfica Woods Hole del Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1993.

También completó el entrenamiento de submarinos militares y sirvió en la Marina antes de ser seleccionado para el Cuerpo de Astronautas de la NASA en 2000, convirtiéndose en el primer oficial de submarinos elegido por la agencia espacial.

Anteriormente completó tres misiones entre 2008 y 2011, durante el Programa del transbordador espacial de la NASA, registrando un total de más de 47 días en el espacio.

«‘Solo espero que mi cuerpo conserve la memoria de hace 12 años para poder disfrutarlo'», dijo Bowen sobre el lanzamiento de Crew-6.

Conoce al resto del equipo Crew-6

Al pilotar esta misión, Hoburg es originario de Pittsburgh, Pensilvania y recibió su Ph.D. en Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad de California, Berkeley, antes de convertirse en Profesor Adjunto de Aeronáutica y Astronáutica en el MIT. Se unió al Cuerpo de Astronautas de la NASA en 2017.

«Vamos a vivir seis meses en el espacio. Pienso en seis meses y digo, ‘Está bien, eso es mucho tiempo'», dijo Hoburg a los periodistas sobre sus expectativas para el viaje.

Sin embargo, Hoburg agregó: «Estoy ansioso por ver por primera vez a través de la cúpula», refiriéndose a la conocida área de la ISS que presenta una gran ventana que ofrece vistas panorámicas de la Tierra.

Alneyadi, quien en 2019 apoyó a Hazza Al Mansouri, el primer astronauta de los Emiratos Árabes Unidos en entrar en órbita, ahora se convertirá en el primer astronauta emiratí en completar una estadía prolongada en el espacio.

En una conferencia de prensa en enero, Alneyadi dijo que planeaba traer alimentos de Medio Oriente para compartir con sus compañeros de tripulación mientras estaban en el espacio. Practicante de jiu-jitsu, también vestirá un kimono, el uniforme tradicional de este arte marcial.

«Es difícil creer que esto realmente esté pasando», dijo Alneyadi en un conferencia de prensa tras llegar al Centro Espacial Kennedy el 21 de febrero. «No puedo pedir más de un equipo. Creo que estamos preparados: física, mental y técnicamente».

¿Qué harán en el espacio?

Durante su tiempo en el espacio, los astronautas de la Tripulación 6 supervisarán más de 200 proyectos orientados a la ciencia, incluida la investigación de cómo se queman las sustancias en el entorno de microgravedad y la investigación muestras microbianas para ser recogidos desde fuera de la ISS.

Serán anfitriones de otras dos misiones clave que harán escala en la ISS durante su estadía. La primera es la prueba de vuelo de la tripulación de Boeing, que marcará la primera misión de astronautas bajo una asociación Boeing-NASA. El vuelo, previsto para abril, llevará a la estación espacial a los astronautas de la NASA Barry Wilmore y Sunita Williams, y marcará la última fase de un programa de pruebas y demostraciones que debe realizar Boeing para certificar su nave Starliner para misiones de rutina. de astronautas.

Luego, en mayo, llegará un grupo de cuatro astronautas en una misión llamada AX-2, una misión turística de la estación espacial financiada con fondos privados. Esa misión, que se llevará a cabo en una cápsula SpaceX Crew Dragon, incluirá a la exastronauta de la NASA Peggy Whitson, ahora astronauta privada de la empresa de turismo espacial con sede en Texas Axiom, que negoció y organizó la misión.

También incluirá tres clientes que pagansimilar a la misión AX-1 que visitó la ISS el año pasado.

Tanto la misión CFT de Boeing como el AX-2 serán hitos importantes, declaró Bowen en enero.

«Es otro cambio de paradigma», dijo. «Esos dos eventos, grandes eventos, en vuelos espaciales que ocurren durante nuestra oleada, además de todo el otro trabajo que tenemos que hacer, no creo que podamos digerirlo por completo hasta después del hecho».