Por qué China e India no deberían permitir que el coronavirus justifique la retirada de la acción climática
Si bien el bloqueo de virus ha proporcionado un cielo azul temporal desde Delhi a Beijing y más allá, mientras China e India se están preparando para resucitar sus economías, los expertos advierten que al hacerlo independientemente del medio ambiente, pueden deshacer su buen trabajo climático anterior.
Los expertos en clima ahora requieren que los países se beneficien de este período de recuperación para implementar políticas para reducir las emisiones e invertir en energía renovable e infraestructura resistente al clima. Dicen que crearán empleos, serán mejores para la economía a largo plazo y, lo más importante, salvarán vidas.
Este es un gran avance para el ganador del Premio Pulitzer Joseph Stiglitz y un grupo de economistas líderes.
Construcción de infraestructura verde resistente al cambio climático.
Antes del ataque del virus, India tenía objetivos claros para el cambio climático.
Se comprometió a poseer El 40% de la energía producida por combustibles no fósiles para 2030, en ese momento también aumentó su objetivo de energía renovable a 450 gigavatios.
«Antes de que estallara la pandemia, las previsiones eran que India excedería sus objetivos», dijo Aparna Roy, colaboradora y co-líder de cambio climático y energía en el Centro para la Nueva Diplomacia Económica (CNED).
Para aliviar el dolor económico, el gobierno indio presentó la semana pasada un paquete económico de $ 266 mil millones para construir la «India independiente», según el primer ministro Narendra Modi, y ayudará a las micro, pequeñas y medianas empresas.
Los expertos dicen que los detalles de este paquete todavía se están implementando, pero el apoyo del gobierno para mejorar la eficiencia energética para las empresas y los objetivos de descarbonización, porque las condiciones de los fondos pueden ser muy remotas.
«La industria de los combustibles fósiles, que está luchando con los precios extremadamente bajos del petróleo, es probable que solicite exenciones impositivas futuras o paquetes de rescate», escriben economistas en un estudio de la Universidad de Oxford. «Si bien puede haber buenas razones para tal apoyo, dichos paquetes de rescate deberían estar condicionados a que estas industrias desarrollen un plan de acción medible para la futura emisión neta cero».
La interferencia de virus también puede afectar si India logrará sus objetivos de energía renovable.
El país quiere ser un líder en energía solar y se esfuerza por obtener 175 gigavatios de energía renovable para 2022, la mayoría de los cuales provendrá de la energía solar. Sin embargo, la construcción de bloques solares se suspendió durante el bloqueo porque la mayoría de los componentes necesarios para estas instalaciones provienen de China, donde las fábricas se cerraron durante una pandemia.
La India también depende de las finanzas internacionales para ayudar a alcanzar los objetivos climáticos, una olla que puede secarse cuando las naciones desarrolladas enfrentan sus propias dificultades económicas.
«La mayoría de los países desarrollados que ya están retrocediendo de sus compromisos son una oportunidad para no asignar los recursos financieros adicionales que los países en desarrollo necesitan urgentemente para someterse a la transformación», dijo Roy.
El desarrollo de la India depende de políticas verdes.
Una estrategia a largo plazo para recuperar el coronavirus en la India también puede determinar el desarrollo del país no solo cambiando a energía limpia, sino también por la salud y el desarrollo de sus habitantes.
La capacidad de la India de proporcionar suficientes alimentos y energía para una población en crecimiento depende de la construcción de infraestructura que pueda soportar los efectos de la crisis climática, la agricultura sostenible y la transición a las energías renovables.
«La pandemia de Covid ha resaltado la importancia de tres cosas: seguridad alimentaria, acceso sostenible, confiable y asequible a la energía, y el tercero es la infraestructura crítica», dijo Roy. «La reducción de la pobreza requerirá la seguridad energética y alimentaria de la India, mientras que su seguridad energética y alimentaria es muy vulnerable al cambio climático».
Estos efectos climáticos ya se están sintiendo. Las olas de calor letales por encima de los 50 grados centígrados (122 Fahrenheit) son ahora la norma en el verano. Las lluvias monzónicas irregulares causan inundaciones anuales que destruyen ciudades enteras e interrumpen la producción de plantas en esta región. La contaminación de las fábricas, los gases de escape y las plantas en llamas ahogan las ciudades de la India cada año, perjudicando la salud de millones de personas.
La construcción de carreteras, edificios y otra infraestructura, como las conexiones de transporte, tendrá que ampliarse para mantenerse al día con millones de personas que se mudan a las ciudades.
Otros millones aún no tienen o tienen poco acceso a la electricidad y utilizan combustibles contaminantes como la madera o el queroseno para cocinar e iluminar. El desafío en la próxima década será cómo expandir rápidamente el acceso a la energía y el desarrollo sostenible del sector agrícola, del que dependen cientos de millones de personas en la India, sin aumentar las emisiones y la contaminación.
Tener una estrategia de recuperación de coronavirus que construya infraestructura verde, reduzca las emisiones y aumente el potencial de energía renovable y, por lo tanto, la producción es una gran oportunidad para la India.
«Cómo India cumple su trayectoria de desarrollo y transformación energética es muy importante. India tiene la oportunidad de crear el tipo de modelo que puede exportar a otros países en desarrollo «, dijo Roy.
El carbón es un área clave para China después de Covid
«En China, habrá una presión significativa para estimular la economía y retener el empleo, y la industria del carbón china sigue siendo un gran empleador», dijo Joanna Lewis, profesora asociada de energía y medio ambiente y experta en energía limpia china en la Universidad de Georgetown.
China es el mayor productor y consumidor mundial de carbón, y hay evidencia de que China está aflojando las restricciones a los combustibles fósiles, lo que indica el posible movimiento del uso del carbón para impulsar la economía de un país afectado por el coronavirus.
«Incluso si las fuentes de energía renovables son técnicamente más baratas, tendrán que terminar cuando la industria del carbón esté respaldada por programas gubernamentales para reducir la producción, aumentar los precios y garantizar los contratos mineros», dijo Lewis.
«Incluso antes de la explosión, vimos un retraso en los compromisos para frenar el crecimiento del carbón, con una demanda en aumento en 2019. Después de años de desaceleración del crecimiento», dijo Lewis.
Los ojos estarán puestos en la mayor reunión política anual en China, el Congreso Nacional del Pueblo (APN), que comenzará el 22 de mayo después de un retraso debido al virus. Las sesiones revelarán objetivos y presupuestos económicos clave, y las medidas para revivir la economía después del coronavirus estarán en el centro de atención.
Los observadores estarán felices de verificar cuántas políticas climáticas estarán en la agenda.
Lewis dijo que el Paquete Económico Verde sería «una gran oportunidad para capitalizar la última década de progreso que ha logrado al impulsar la innovación e implementar energía limpia hacia adelante y garantizar la continuación de la transformación baja en carbono».
Es importante destacar que China está desarrollando su 14º Plan Quinquenal, una hoja de ruta para los objetivos de China y un indicador clave de cómo la energía limpia y el desarrollo sostenible se centrarán en los próximos cinco años. Debido a que China es el mayor contaminador del mundo, la política climática del documento es extremadamente importante.
«Las tecnologías en las que China debería invertir son diferentes de las que existían hace diez años», dijo Lewis. «Por ejemplo, en lugar de invertir en tecnología de energía eólica, una mayor inversión en tecnología de baterías no solo permitiría un mayor despliegue de vehículos eléctricos (vehículos eléctricos), sino que podría ayudar a equilibrar la red en función de una cantidad creciente de energía renovable».
En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 26), pospuesta para el próximo año debido al virus, se espera que China e India actualicen sus compromisos climáticos, al igual que otros países. Lo que hagan durante este período de recuperación tendrá consecuencias para la acción climática global.
Lewis dijo que la coordinación entre China y Estados Unidos, el segundo mayor contaminador del mundo, debería ser «un elemento clave para continuar el compromiso entre Estados Unidos y China».
Sin ella, dijo: «Nos arriesgamos a tomar una acción global valiosa durante la próxima década, que sin duda es la década del cambio climático».