Los científicos advierten que la selva amazónica puede desaparecer en menos de 50 años después de alcanzar un punto crítico
Dijeron que los hallazgos deberían servir como otra señal de alarma para los responsables políticos para detener el ciclo de destrucción del mundo natural.
Un estudio publicado el martes en la revista Nature Communications encontró que la tasa de descomposición es sorprendentemente desproporcionada para los grandes ecosistemas.
«Un bosque que es 100 veces más grande que otro, lleva más tiempo que el otoño, pero tomará menos de 100 veces más … significa que los ecosistemas más grandes que tenemos en el mundo probablemente caerán mucho más rápido de lo que pensamos dentro varias décadas «, dijo John Dearing, profesor de geografía física que formó parte de un equipo de investigación con científicos de la Universidad de Bangor en Gales y la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres.
Estimada CNN dijo que cuando los ecosistemas se descomponen de su estado natural, los recursos que ofrecen en forma de alimentos o agricultura se reducen significativamente.
Las comunidades pesqueras, los agricultores y otras personas que dependen de los recursos naturales han experimentado repetidamente el impacto devastador de tales eventos. Cuando la pesca de bacalao en el Atlántico Noroeste colapsó en 1992, el gobierno canadiense impuso la pesca una moratoria en las comunidades de Terranova y Labrador que han estado pescando durante 500 años. Como resultado, alrededor de 30,000 personas perdieron sus empleos. El gobierno intentó ayudar proporcionando asistencia financiera, opciones de jubilación anticipada y programas de reciclaje, pero la población de la provincia se redujo en un 10% en los próximos 10 años, y la tasa de desempleo sigue siendo más alta que en el resto del país.
Las Naciones Unidas advirtieron recientemente que a medida que las tierras fértiles se convierten en un desierto en el África subsahariana, los enfrentamientos letales entre agricultores y pastores se están volviendo más comunes. La operación híbrida de la Unión Africana y las Naciones Unidas en Darfur advirtió que durante la última temporada de lluvias en Darfur, hubo un aumento en las tensiones de recursos entre las comunidades que mataron a muchas personas.
Encontrar un punto crítico
El problema es que los científicos aún no han descubierto cómo predecir cuándo el punto crítico: el umbral que cuando se cruza conduce a un cambio en los ecosistemas – él viene, y ciertamente reconoce que se ha logrado. «La mayoría de los puntos críticos fueron vistos en retrospectiva. Miramos hacia atrás y dijimos: «Oh, parece que el punto crítico fue hace x años», dijo Dearing.
Algunos científicos dicen que la selva amazónica, una parte clave del ciclo global del carbono, se encuentra actualmente en un punto de inflexión.
Thomas Lovejoy, profesor de la Universidad George Mason en Virginia y Carlos Nobre, investigador principal de la Universidad de Brasil en São Paulo, han estado advirtiendo durante varios años, independientemente de los estudios de Nature Communication, que los bosques tropicales están «sacudiendo» el borde de la destrucción funcional «debido al impacto de la deforestación agresiva». por sequía
La selva tropical produce aproximadamente la mitad de su propia lluvia al reciclar la humedad a través de los árboles y otra vegetación. «La selva tropical es crucial para el ciclo del agua regional, y tal vez incluso mundial, contiene tanta agua, tiene su propio microclima y afecta particularmente la presión y los sistemas climáticos en el Atlántico Norte», dijo Dearing.
Pero cuando se talan los árboles, el suelo se seca y la cantidad de agua en el sistema disminuye. Lovejoy y Nobre hablan sobre el punto sin retorno, donde la selva amazónica comienza a secarse y la transformación en sabana está «a la mano».
Dijeron que la grave sequía de 2005, 2010 y 2015-16 «puede ser el primer parpadeo de este punto de quiebre ecológico».
Dearing dijo que cuando esto suceda, se liberará una gran cantidad de carbono, que ahora se almacena en la selva tropical. Cuando los árboles arden en un incendio o se pudren después de la deforestación, el carbono secuestrado se libera nuevamente a la atmósfera.
«Veremos cuántas especies están desapareciendo», dijo. «Algunos de ellos no serán necesarios para nuestra supervivencia, pero si eso significa que estamos perdiendo recursos genéticos, perdiendo la posibilidad de nuevos productos farmacéuticos, entonces perdemos mucha de la riqueza potencial que estos bosques nos brindan».
El cambio climático aumenta la probabilidad de un colapso
El cambio climático está agravando aún más la destrucción de los ecosistemas. Los entornos de todo el mundo se están calentando a un ritmo que no pueden soportar. «Cuando se agregan cargas adicionales como la contaminación, la deforestación, el pastoreo excesivo, la sobrepesca, el hecho de que tenga este estrés de fondo solo aumenta la posibilidad de que los sistemas se descompongan con bastante rapidez», dijo Dearing.
El equipo de Dearing desarrolló un modelo para predecir la velocidad del colapso del ecosistema al observar cambios similares en el pasado. Analizaron 42 ecosistemas en los cinco continentes que experimentaron cambios dramáticos. Las lecciones son sombrías. Los arrecifes de coral de Jamaica se han diezmado en solo 15 años y se han convertido en un ecosistema dominado por algas, mientras que las tierras agrícolas en la región de Maradi en Níger en solo 20 años.
En el pasado, ha habido cambios naturales en los ecosistemas, por ejemplo, cuando la vegetación en el hemisferio norte cambió drásticamente durante y después de la edad de hielo. «En la era de hielo, las bandas de vegetación se movían hacia arriba y hacia abajo a medida que el ambiente se calienta o hace más frío», dijo Dear.
Sin embargo, estos cambios pasados han tenido lugar durante miles y decenas de miles de años. «Ahora estamos hablando de décadas», agrega Dearing.
Y cuando ocurren cambios naturales más rápidos, por ejemplo, como resultado de una sequía repentina o una gran erupción volcánica, los ambientes generalmente rebotan relativamente rápido, volviendo a su estado anterior.
Estimado, dichos cambios hechos por el hombre parecen más permanentes. «Lo que vemos son ecosistemas que realmente no se reflejan, permanecen en este tipo de estado estable pero degradado».