La nave Orión de Artemis I, de nuevo cerca de la Luna en su regreso a la Tierra
Después de dejar su «distante órbita lunar retrógrada» y en su camino de regreso a la Tierra, la nave espacial Orión de la misión Artemis I volvió a entrar en la esfera de influencia lunar, convirtiendo a la Luna en la principal fuerza gravitacional que actúa sobre la Tierra. al respecto, informó la NASA.
Orion comenzó su día de vuelo número 19 el domingo de una misión no tripulada de 25 días para explorar la Luna utilizando el programa Artemis y luego enviar astronautas.
La cápsula, que lleva tres maniquíes a bordo y envía fotografías y videos en tiempo real a la Tierra, se prepara para un sobrevuelo final de la Luna el lunes antes de regresar.
El lunes, Orión sobrevolará la Luna a una distancia de 127 kilómetros (79 millas), en la que será su última maniobra de aproximación para dirigirse hacia un amerizaje frente a las costas del sur de California (EE.UU.) el próximo domingo.
La entrada a la esfera lunar ocurrió el sábado por la tarde cuando la nave espacial estaba a unas 39,993 millas (64,362 km) de la superficie de la Luna y a 221,630 millas (356,678 km) de la Tierra, detalló el blog de la misión.
Orion estuvo sin comunicación con la Red de Espacio Profundo de la NASA durante aproximadamente cuatro horas y media el sábado mientras «las estaciones terrestres se reconfiguraban», pero los comandos automatizados guiaron a la nave espacial durante ese tiempo, informó la agencia estadounidense.
La nave espacial abandonará la esfera de influencia lunar por última vez el próximo martes, agregó la NASA.
El 28 de noviembre, Orión alcanzó la distancia máxima alcanzada por cualquier nave espacial desde la Tierra: 434.522 kilómetros (270.000 millas), superando así la distancia récord del Apolo 13.
La cápsula, que viajaba a 8.200 km/hora (5.102 mph), rompió así el récord de la distancia más lejana recorrida desde la Tierra por cualquier nave espacial diseñada para ser tripulada por humanos, según la NASA.
El objetivo general del programa Artemis es establecer una base en la Luna como paso previo para llegar a Marte en el futuro.
Para ello, después de Artemis I, la NASA lanzará Artemis II a la órbita lunar en 2024, con tripulación, y para 2025 se espera el despegue de Artemis III, misión en la que los astronautas, entre ellos una mujer, tocarían el suelo de la satélite.
La NASA tuvo que retrasar cuatro veces la salida de la misión, dos veces por motivos técnicos y otras dos por motivos meteorológicos.
Finalmente, el 16 de noviembre, el SLS, el más poderoso y más grande de todos los cohetes de la NASA, con una altura superior a un edificio de 30 pisos (322 pies o 98 metros), despegó de Florida propulsando al Orion.