¿Gran Bretaña acaba de cancelar el verano al introducir una cuarentena de 14 días?

(CNN) – En toda Europa, las playas se están preparando para los primeros huéspedes extranjeros con una distancia social, los hoteles ventilan las habitaciones y los restaurantes organizan mesas al aire libre. Cuando se abren las fronteras, la industria del turismo está tratando de ahorrar tanto como sea posible de la temporada alta de turismo.

Por el momento, casi todos están invitados, pero a pesar de las tentadoras perspectivas de los mares azules del mar Mediterráneo y el cielo azul, un país no viene, y la gente está muy enojada con eso.

Parece que las vacaciones aún se pueden cancelar en el Reino Unido.

Aunque parece estar surgiendo de uno de los peores brotes de coronavirus en el continente, el país de repente decidió cerrar sus fronteras, imponiendo una cuarentena de 14 días, que los críticos creen que está torpedeando los últimos jirones de esperanza para la industria del turismo.

A menos que las reglas cambien pronto, millones de británicos que esperaban aliviar la tristeza después de escapar de climas más cálidos probablemente tendrían que destruir sus planes a menos que quieran poner fin al aislamiento forzado a su regreso o arriesgarse a una multa de £ 1,000 – alrededor de $ 1,250 .

Y para la industria turística británica, todas las posibilidades de absorber dólares turísticos extranjeros muy necesarios están desapareciendo rápidamente. Gran Bretaña tiene muchos encantos, pero dos semanas de prisión en la misma habitación no son la razón por la cual la gente visita esta isla.

Si esto no es suficiente para causar frustración, parece que lejos de una aplicación rigurosa, las nuevas reglas se controlarán ligeramente solo después de que entren en vigor el 8 de junio, y las verificaciones in situ pueden quedarse sin los portadores de virus que diseñaron para mantener en secreto.

Esto es contrario a las medidas mucho más estrictas impuestas en Australia, Nueva Zelanda y Hong Kong mucho antes durante la pandemia.

Hay reclamos de que los visitantes o retornados pueden beneficiarse de la «evitación de Dublín» porque los arribos de la República de Irlanda estarán exentos de cuarentena. Teóricamente, podrían viajar desde cualquier lugar y transitar por el vecino más cercano del Reino Unido.

«Herramienta económica contundente»

Para algunos, las reglas llegaron demasiado tarde, se hicieron preguntas sobre por qué las fronteras británicas permanecieron abiertas durante el pico del brote de virus y ahora están siendo restringidas porque el país está aliviando las restricciones sociales.

«No hay duda de que la cuarentena debería haberse impuesto al comienzo de la pandemia a principios de marzo, porque entonces habría sido la más efectiva», dice Paul Charles, fundador y CEO de The PC Agency, que representa a las juntas de turismo, incluidas Irlanda, Nueva Zelanda y Finlandia. en Gran Bretaña, así como las principales marcas y operadores.

«Si nos fijamos en los países que han derrotado con éxito al coronavirus, como Nueva Zelanda y Vietnam, tienen algo en común». Desde el principio introdujeron la cuarentena. Ese fue el consejo de la OMS. Pero nuestro gobierno nunca lo ha hecho. Así que podemos «entender por qué lo están haciendo ahora cuando la cantidad de casos de Covid-19 está disminuyendo, y cuando hay un sistema de prueba y seguimiento … están utilizando una herramienta económica contundente para mantener baja la cantidad de casos».

Hay algunas excepciones a la política de cuarentena. Los conductores de camiones, los trabajadores de atención médica de primera línea en Covid-19 y los atletas de élite que lleguen a los partidos de fútbol de bioseguridad o al cricket o al Gran Premio de F1 británico a fines de julio serán despedidos.

Todos los demás deberán completar el formulario antes de la llegada, bajo pena de una multa de 100 GBP, dando al gobierno la dirección donde planean aislarse durante dos semanas.

Si bien se impondrán multas de 1.000 GBP a quienes violen las condiciones del Reino Unido, solo se espera que una quinta parte de los viajeros reciba cheques en el acto. La fuerza policial de la capital que cubre Londres dijo que no hay tiempo para hacer cumplir esto.

Algunas condiciones de cuarentena han alimentado aún más las preguntas sobre su probable efectividad. Los viajeros que lleguen podrán ir al destino en transporte público y abandonar su apartamento para comprar los artículos necesarios. En Hong Kong, los recién llegados reciben una pulsera estilo prisión y se les pide que no salgan de la habitación de hotel designada por el gobierno durante dos semanas.

«Movimiento correcto, mal momento»

Los restaurantes están reabriendo en Francia, donde se han levantado las restricciones fronterizas en otros países de la UE.

BERTRAND GUAY / AFP a través de Getty Images

Entonces, ¿por qué ahora? El gobierno del Reino Unido dice que la cuarentena se introducirá en junio solo porque otros países se están abriendo, y dice que significa un mayor riesgo de que lleguen nuevos coronavirus desde el extranjero.

«Los viajeros del extranjero pueden convertirse en un alto porcentaje del número total de infecciones en el Reino Unido y así aumentar la propagación de la enfermedad», dijo el miércoles el ministro del Interior del Reino Unido, Priti Patel.

Su declaración condenó tanto a los miembros de su gobernante Partido Conservador como al principal partido laborista de la oposición. El legislador Liam Fox, un ex ministro de comercio conservador, describió esto como un «aislamiento económico innecesario» que inhibiría la recuperación del virus.

«Si se requería tal barrera, ¿por qué no se introdujo antes durante el brote?» añadió. El parlamentario conservador Steve Brine lo llamó «el movimiento correcto en el momento equivocado».

George Morgan-Grenville, CEO del operador turístico de Red Savannah, repite esta opinión. «Al implementar planes de cuarentena sin tener debidamente en cuenta las consecuencias económicas, el gobierno decide ignorar la devastación que infligirá a las empresas, el empleo y la vida de todos aquellos que pierden sus empleos», dice.

«Creo que es demasiado tarde», concuerda Brian Young, director gerente de G Adventures, que ofrece recorridos en pequeños grupos en todo el mundo. «El impacto en todo el sector es confiar en los clientes. Se necesita tiempo para mover todo. Si la cuarentena dura hasta finales de junio, la temporada de verano se perderá por completo. Lugares como Grecia dependen mucho del turismo y no pueden permitirse perderlos todo el verano «.

Patel defendió las medidas de su gobierno contra la cuestión de por qué la cuarentena no se había llevado a cabo antes para evitar que decenas de miles de personas siguieran ingresando al país cuando las infecciones por Covid-19 aumentaron rápidamente.

«Algunos sugirieron que las medidas de salud pública deberían haberse introducido cuando el virus alcanzó su punto máximo. En ese momento, sin embargo, la opinión científica era clara de que tales medidas no importarían si la propagación del virus en el país fuera generalizada «, dijo al Parlamento.

El argumento del gobierno con respecto a la introducción de la cuarentena ahora se ha encontrado con incredulidad de la industria turística en general.

Alrededor de 300 empresas, incluidas las marcas de lujo Black Tomato y Kuoni, así como los principales actores como Travelbag y Netflights, respaldaron una carta enviada a Patel, exigiendo el desguace de la cuarentena antes de su implementación, diciendo que destruiría un sector que había explotado desde el principio.

Una nueva encuesta de 124 propietarios y directores generales de empresas de la industria turística y hotelera en el Reino Unido mostró que el 60% espera despedir empleados después de que las medidas entren en vigencia. En total, el 94% cree que las reservas de verano desaparecerán si se fuerza la cuarentena. Mientras tanto, el 99% cree que la política dañará la economía. El turismo representa alrededor de 4 millones de empleos en el Reino Unido, lo que representa el 11% de la fuerza laboral total.

El ministro de Relaciones Exteriores alemán, Heiko Maas, dijo que su país desaconsejaría viajes innecesarios a Gran Bretaña mientras existan medidas de cuarentena.

‘Locura’

Las personas que vengan al Reino Unido podrán viajar en transporte público a las instalaciones de cuarentena.

TOLGA AKMEN / AFP por Getty Images

Mirjam Peternek-McCartney, CEO de Lemongrass Marketing, una compañía de comunicaciones de viajes, lo expresa de una manera muy dura. «Los operadores turísticos sufren, los transportistas sufren, los hoteleros sufren, y las ciudades británicas que reciben turistas internacionales, como Londres y Oxford, verán muchas compañías que dependen completamente del turismo», advierte.

Robin Sheppard, fundador y presidente de Bespoke Hotels Group, el grupo hotelero independiente más grande del Reino Unido, dice que se sorprendió por el momento.

«Si vino alrededor del 23 de marzo, lo entendería, pero ponerlo tan vago ahora parece muy tonto», dijo. «No estoy de acuerdo con el sentimiento original, es solo un mal momento». No escuchar la respuesta pública y ajustar el plan es una locura «.

En otra carta dirigida a Patel y al Secretario de Relaciones Exteriores británico, Dominic Raab, enviada el 1 de junio, Julia Lo Bue-Said, CEO de The Advantage Travel Partnership, expresó preocupación porque el gobierno considera que la oposición a la cuarentena es simplemente la preocupación de los operadores de lujo.

Rechazando esto y citando el temor de las pequeñas empresas a renunciar, exigió que se completaran los planes de cuarentena. También solicitó cambios en el consejo de viaje actual del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, que advierte contra todos los viajes excepto los necesarios, y para establecer el llamado Puentes aéreos.

Puente demasiado lejos?

Estos últimos se han convertido en un tema candente, insistiendo en que se pueden establecer rutas a países con bajas tasas de infección, evitando la necesidad de cuarentena. Se dice que alrededor del 94% de las agencias de viajes británicas respaldan este plan.

El Ministro de Relaciones Exteriores portugués ya ha dicho que estaría feliz de recibir turistas británicos a partir de finales de junio como parte de dichos planes, y España e Italia también quisieran dar la bienvenida a los británicos que desean viajar desesperadamente al extranjero este año, aumentando su vital sector turístico en el proceso.

«El gobierno debe decir la palabra» cuarentena «y discutir los puentes aéreos, y llevar a cabo pruebas y rastreos que sean apropiados desde el punto de vista de la salud, pero también para mejorar la situación económica», dice Paul Charles. «Hablar de cuarentena es malo para las reservas. En las últimas tres semanas se han derrumbado. La industria sufre una falta de ventas en abril, una falta de ventas en mayo y ahora las perspectivas de una falta en junio. A la gente le preocupa que se quede atascada después de regresar «.

En su declaración al parlamento, Patel dijo que la opción del puente aéreo se está investigando activamente y que las medidas de cuarentena se revisarán después de tres semanas.

Sean Moriarty, gerente general del centro de Quinta do Lago en la región portuguesa del Algarve, dijo que establecer tales corredores de paso libre ayudaría, pero puede que no sea suficiente.

«Incluso después de instalar los puentes aéreos, somos conscientes de que los viajeros son comprensiblemente más cautelosos cuando se trata de vacaciones», dijo. «Sin embargo, estamos presenciando un gran aumento en el número de reservas y consultas relacionadas con vacaciones más largas en una villa en Quinta do Lago de julio a octubre, donde los huéspedes trabajarán desde casa y usarán las habitaciones gratuitas para oficinas o estudios».

¿Serán bienvenidos los viajeros del Reino Unido?

También está la cuestión de si los destinos con conexiones ilimitadas al Reino Unido están felices de recibir a sus ciudadanos como invitados. La tasa de mortalidad en el país con Covid-19 es la segunda más alta del mundo después de los Estados Unidos, y el número de muertes es cercano a 40,000. Las tasas de infección permanecen en alrededor de 1,500 casos nuevos por día. ¿Por qué los países de Europa que han logrado detener la enfermedad corren el riesgo de recibir visitantes del Reino Unido?

«No hay duda de que algunos de nuestros clientes son cautelosos al recibir huéspedes británicos demasiado rápido», dice Paul Charles. «Un enfoque medido es importante. Con la mejora de la tecnología, la disminución en el número de casos y una mayor confianza, muchos saben que los huéspedes británicos viajarán a partir de julio. La clave es restaurar la confianza «.

Parece que esta confianza existe, pero la cuarentena significa que las empresas no pueden encontrar una manera de atraer a los visitantes británicos.

«A lo largo de esta pandemia, a menudo nos hemos puesto en contacto con nuestros anfitriones locales de todo el mundo para obtener sus pensamientos y opiniones sobre la situación en sus comunidades locales», dice Sam Bruce, cofundador de Much Better Adventures, que trabaja con guías y hoteles que ofrecen aventuras en Actividades al aire libre en países como Marruecos, Costa Rica y Rumania. «Entienden el principio [quarantine], pero, naturalmente, están muy preocupados por el daño a las empresas y sus economías locales. La mayoría de ellos quieren volver a la velocidad lo antes posible y saludar a los aventureros del Reino Unido.

«Muchos de nuestros destinos con una tasa de infección mucho más baja se están preparando para abrir sus fronteras, con planes de gestión de riesgos bien definidos, que incluyen capacidades de prueba sólidas a su llegada, pero aún no podrán atraer clientes del Reino Unido debido a la cuarentena que necesitan mirar hacia el Reino Unido. «

Robin Sheppard refleja la opinión de Bruce, diciendo que no cree que las compañías extranjeras estén preocupadas por los viajes británicos. «No creo que nos vean como parias o plagas en el mundo», dice. Añade, sin embargo, que no cree que gran parte del Reino Unido se vaya este verano. «Una gran cantidad de británicos ya han aceptado el hecho de que no hay vacaciones internacionales este año», dice.

Aún así, las juntas de turismo ya están ofreciendo incentivos para alentar a los británicos a reservar más tarde en el verano para conquistar negocios.

«Incluso si no podemos llegar a todas partes de inmediato, muchos lugares nos dan la bienvenida, y algunos lugares, como Sicilia, ofrecen descuentos y regalos para atraer a los turistas de regreso», dice Ant Clarke-Cowell, director de marca asociado de Holiday Extras. «Otros, como Chipre, ofrecen cobertura de salud para quienes se enferman».

Para B Adrian de G Adventures, las medidas introducidas en los aeropuertos del Reino Unido, incluido el control de la temperatura y la seguridad de las aerolíneas que requieren que los pasajeros usen caretas, deberían calmar los temores de los proveedores con los que trabajan en todo el mundo.

«Se están adoptando las medidas necesarias para garantizar el bienestar de los clientes», dice. «Es hora de comenzar a abrir y poner en marcha».

Sin embargo, queda por ver si Young cumplirá su deseo y si los viajeros británicos volarán en el cielo este verano.