Europa y China estaban en camino de restablecerse. El coronavirus lo cambió todo
En la cumbre de septiembre, ambos darán un importante paso adelante en sus relaciones económicas y estratégicas. Al menos ese era el plan.
En la actualidad, la canciller alemana, Angela Merkel, reunirá a los líderes de la UE y al presidente chino, Xi Jinping, en la ciudad alemana de Leipzig el 14 de septiembre.
Los diplomáticos alemanes dicen que este lugar fue elegido debido a las relaciones históricas de la antigua RDA con China. Dicen que Merkel, quien preside por última vez el Consejo de la UE en su oficina, participó personalmente en el éxito de la cumbre.
De hecho, acercar a China a los valores europeos en los ámbitos de los derechos humanos, el cambio climático y el multilateralismo es una herencia de líderes. Y aunque la Cumbre de Leipzig está lejos de ser un avance en las relaciones europeo-chinas, este nivel de fanfarria tiene mucho que ponerse al día.
Sin embargo, en Bruselas existe la sensación real de que la pandemia ha llevado a un renovado renacimiento del pensamiento europeo sobre China.
«Creo que el coronavirus fue un recordatorio necesario para muchos países de la UE de que, aunque el dinero chino parece atractivo, también es un rival del sistema», dice Steven Blockmans, jefe de política exterior de la UE en el Centro de Estudios de Política Europea.
Blockmans se refiere a una comunicación publicada por la Comisión de la UE en marzo de 2019 en la que describió a China como «un rival del sistema que promueve modelos de gestión alternativos».
En el contexto del coronavirus, este modelo de gobierno chino concierne a los funcionarios de la UE.
Un portavoz de la política exterior y de seguridad de la UE le dijo a CNN que el documento citado por Politico no era en realidad un borrador del informe.
Independientemente de la verdad, está claro que algunos en Bruselas están muy preocupados por el comportamiento de China.
«Se trata de ver qué sistema (político) es mejor con el virus. ¿Es un sistema que permite libertades personales? O tal vez es una autocracia de un solo partido, en la que puede imponer medidas sin preocuparse demasiado «, dijo un funcionario externo de la UE.
Entonces, ¿dónde deja todo esto el año en que China y Europa finalmente estén en la misma página?
Al momento de escribir esto, muy pocos piensan que la Cumbre de Leipzig será tal como Merkel y otros habían imaginado.
A nivel práctico, el virus significaba que ambas partes no podían encontrarse físicamente. Los diplomáticos europeos señalan que generalmente hay alrededor de 30 salas de conferencias en el edificio del Consejo de la UE donde los representantes de 27 Estados miembros pueden reunirse y discutir temas delicados. «Ahora solo hay unos 10 que pueden garantizar la distancia social» dijo un diplomático.
Velina Tchakarova, directora del instituto del Instituto Austríaco de Política y Seguridad Europea, predice que «las acciones de China durante y después del año de covid-19 causarían nuevos malentendidos y fragmentación en los países europeos». [on] Cómo establecer relaciones con Beijing. »
Señala disputas sobre cuestiones como permitir a las empresas chinas construir una red 5G y tomar decisiones a nivel de la UE sobre quién puede y quién no puede invertir en los Estados miembros.
Por estas y otras razones, la mayoría cree que la Cumbre de Leipzig se verá completamente eclipsada por el coronavirus.
Sin embargo, a pesar de este bajo nivel de confianza y reconocimiento explícito de que China es un «rival del sistema», parece probable que la UE intente restablecer el orden.
«Nos obligará a pensarlo, pero al mismo tiempo no podemos abandonar China», dijo a CNN un diplomático de la UE. «Todas nuestras economías se basan en cadenas de suministro que van a Wuhan y más allá. Siempre hemos dicho que no se satisfarán los intereses de nadie porque no los intercambiamos. Entonces este problema siempre existirá «.
Otro diplomático alemán se defendió diciendo: «La influencia de China está creciendo, pero no es unilateral. Por supuesto, China también necesita a Europa «. Esto, como esperan los funcionarios en Bruselas, significa que puede presionar a China, como su posición sobre los derechos humanos.
Para la UE, la participación en China es más que dinero. «El aumento de la participación en China le da a la UE la oportunidad de duplicar sus prioridades estratégicas», dice Blockmans, refiriéndose a la prioridad clave de la política exterior de la UE, que es equilibrar las relaciones con China y EE. UU., Dándole a la UE una mayor autonomía en el escenario mundial.
Sin embargo, las preocupaciones sobre la transparencia de China durante la pandemia fueron un claro recordatorio de lo que realmente significa la participación en China.
Por un lado, los cálculos de la UE para China no han cambiado: sigue siendo deseable no aplastarse entre las dos grandes superpotencias, China y Estados Unidos. Por otro lado, la historia reciente muestra que China es un socio poco confiable que comparte opiniones entre los Estados miembros de la UE.
Tarde o temprano, Europa tendrá que considerar estas dos realidades y decidir cuánto vale realmente esta independencia diplomática de Estados Unidos.