Disfruta esta noche de una maravillosa lluvia de estrellas
Nueva York- La noche oscura del miércoles al jueves por la mañana será el escenario perfecto para uno de los especiales dispersos a lo largo de cada año, cuando los observadores del cielo pueden ver una lluvia de meteoritos como una multitud de bengalas potencialmente en erupción en la oscuridad.
Las lluvias de meteoritos ocurren cuando nuestro planeta choca con el campo de escombros que dejan los cometas helados o los asteroides rocosos que orbitan alrededor del sol. Estas diminutas partículas se queman en la atmósfera, dando lugar a deslumbrantes estelas de luz. La regularidad de la mecánica orbital significa que cualquier lluvia de meteoritos ocurre aproximadamente en la misma época cada año.
La última lluvia es Eta Aquariids, a veces también deletreada Eta Aquarids. Han estado activos desde el 15 de abril y continúan hasta el 27 de mayo, pero alcanzarán su punto máximo el miércoles por la noche hasta la madrugada del jueves.
Las Eta Acuáridas son una de las dos lluvias resultantes del campo de escombros del cometa Halley, junto con las Oriónidas en octubre. Los escombros ingresarán a través del ecuador de la Tierra, lo que significa que serán visibles en ambos hemisferios del globo.
La luz de la luna estará en su punto más bajo durante las horas pico, que deberían ser entre las 3 a. m. y el crepúsculo del jueves. Pero la ducha debería estar muy activa durante aproximadamente una semana después de esa fecha. En los últimos años, las Eta Acuáridas han producido entre 45 y 85 meteoros por hora en condiciones de cielo oscuro.
Y hay más lluvias de meteoritos por venir.
Cómo ver una lluvia de meteoritos
La mejor práctica es salir al campo y alejarse lo más posible de las fuentes de luz artificial. La gente de las zonas rurales puede darse el lujo de salir. Pero los habitantes de la ciudad también tienen opciones.
Muchas ciudades tienen una sociedad astronómica que mantiene un área de cielo oscuro dedicada. «Sugeriría contactarlos y averiguar dónde están ubicados», dijo Robert Lunsford, secretario general de la Organización Internacional de Meteoros.
Las lluvias de meteoritos a menudo se ven mejor cuando el cielo está más oscuro, después de la medianoche pero antes del amanecer. Para ver tantos meteoros como sea posible, espere entre 30 y 45 minutos después de llegar a su lugar de observación. Esto permitirá que tus ojos se adapten a la oscuridad. Luego siéntese y disfrute de una amplia franja del cielo nocturno. Las noches claras, las altitudes más altas y los momentos en que la luna está delgada o ausente son las mejores. Lunsford sugirió una buena regla general: «Cuantas más estrellas puedas ver, más meteoros podrás ver».
Los binoculares o telescopios no son necesarios para las lluvias de meteoritos y en realidad limitarán su vista.