Cuaderno de las Finales 2020: Juego 6
El partido
Si comenzó a ver el Juego 6 durante el segundo cuarto, en el medio tiempo o comenzando el último período, pensará que no hubo juego. Si habia. Se vio el partido que buscaban los Lakers, eso sí, el que han querido proponer desde el minuto uno de la temporada. Frank Vogel tenía muy claro que el equipo se construiría desde la defensa y ese ha sido su gran logro, conseguir que todos los integrantes de la plantilla compren su idea y se esfuercen en la pista. Es imposible ignorar los ajustes defensivos que Vogel y sus asistentes han puesto en marcha para anular a Lillard, Harden, Murray o Jokic en estos playoffs para llegar a las Finales jugando 15 partidos y no 20.
Anoche los Lakers cancelaron Miami. En el minuto 9 el marcador estaba parejo -17-16-, pero a partir de entonces el Heat desapareció ante la constante ayuda, presencia física y rápidas transiciones de los Lakers. 11-4 fue el set para finalizar el primer cuarto. 36-16 el segundo período para llegar al intermedio con la segunda mayor ventaja jamás vista en una final, 28 puntos. En el minuto 33 la diferencia llegó a 36 puntos por lo que a partir de ese momento, viendo que era imposible que cambiara el destino de la noche, solo nos quedaba esperar a que la NBA preparara todo para entregar el título y ver si LeBron James mantenía su maestría. línea y logró otro MVP junto con su undécimo triple-doble en una final.
La hazaña
Quizás hubo dudas en los primeros cuatro partidos. Ninguno después de los dos últimos. LeBron James fue elegido por unanimidad MVP de las Finales porque no podía ser de otra manera: había sido el mejor del equipo campeón. Rachel Nichols le preguntó a LeBron si conseguir su tercer MVP de las Finales con tres equipos diferentes, algo que nunca se había logrado, era una de las grandes hazañas del deporte. Él respondió que nos lo dejó a nosotros, a los medios. Pues mira, sí, es una de las grandes hazañas. No sé si el deporte sino la NBA.
He estado prestando mucha atención a esta posibilidad desde que se rumoreaba que James haría el salto de Cleveland a Los Ángeles. Fue el verano de 2017 cuando el periodista Peter Vecsey aseguró que LeBron sería Laker en 2018 y, casi sin pensarlo, identifiqué el hipotético cambio de equipo como una forma de plantear un desafío imposible que nadie había hecho en la historia de la NBA. Si conseguir seis anillos para igualar a Jordan ya estaba imposible Por edad, ¿qué tal ser el mejor de tres franquicias de campeones? Para mí, eso lo pondría al nivel de Jordan porque lo consideré como una de las grandes hazañas de la historia de la NBA.
Dos años después, la aventura se volvió más interesante. Kawhi Leonard logró su segundo anillo mientras su segundo MVP de las Finales y días después puso rumbo a California. Era el otro jugador, que casi sin darse cuenta, se había colocado en posición de ser el primero en conseguir la hazaña.
Y aquí estamos, en octubre de 2020, viendo cómo ha sido LeBron el que ha llevado al gato al agua y decidiendo si mantengo el «nivel con Jordan». Es un debate absurdo porque Jordan es incomparable en muchos aspectos, así que a partir de ahora imagino que diré que los dos mejores jugadores de la historia son Michael Jordan y LeBron James. A nivel de juego, currículum vitae individual y logros colectivos, Michael es mejor que LeBron en algunos aspectos y James supera a Jordan en otros.
La carrera de LeBron, cuando termine, será tan colosal que quizás deberíamos estar debatiendo para entonces.
El futuro
¿Cuándo vendrá el declive de LeBron? Si recuerdas las Finales de 2016, que seguramente lo harás porque fue una de las mejores Finales de la historia, sabrás que James hizo un esfuerzo sobrehumano al llevar a su equipo al título ante los Warriors por 73-9. Sus números en esa serie: 29,7 puntos, 11,3 rebotes, 8,9 asistencias, 49,4% en tiros de campo, 37,1% en triples.
Sus números en las Finales de 2020: 29,8 puntos, 11,8 rebotes, 8,5 asistencias, 58,6% de campo, 39% de triples. Mejora en todo menos en asistencias y no será porque no haya repartido decenas de pases de canasta que sus compañeros no han podido aprovechar durante estas dos últimas semanas. ¿Cómo es posible que cuatro años después, con 35 resortes a sus espaldas, siga mejorando?
La fatiga
¿Miami llegó al sexto partido sin energía? Tyler Herro tuvo una de esas noches en las que simplemente no eres un factor, pasas sin dolor ni gloria. ¡Andre Iguodala acabó con -20 en 11 minutos! El ciclón lo atrapó cada vez que estaba en la pista y no pudo hacer nada para detenerlo. Bam Adebayo hizo un 25-10-5 pero se comió un -21. Goran Dragic volvió al juego anotando solo dos canastas en 19 minutos.
Jimmy Butler, sublime en partidos anteriores, no pudo ir más allá de los 12 puntos al intentar solo diez tiros y fallar dos de sus tres tiros libres. Butler habría necesitado 24 horas más de descanso después del esfuerzo del Juego 5. Al menos tiene el honor de terminar como máximo goleador, rebotador, asistente, ladrón y bloqueador de su equipo.
Ninguna final llega «antes de tiempo». No sabemos qué va a ser Miami en los próximos cinco años ahora que las expectativas se han disparado en estos playoffs, por lo que hay que observar con atención y curiosidad cómo se mueven en las oficinas y qué se planea para este otoño-invierno y el próximo verano-otoño, porque no sabemos cuándo ocurrirán los próximos dos mercados de agentes libres.
¿Ya estás apostando por renovar a Adebayo en lugar de dejarlo ser agente libre restringido? ¿Crowder y Dragic se renuevan o se dejan ir? ¿Se guardan las cartas para Antetokounmpo en 2021?
La burbuja
Erik Spoelstra, secándose las lágrimas de los ojos, habló como lo hubiera hecho cualquier fan de esta maldita liga que nos mantiene despiertos:
“Primero, quiero felicitar a la organización de los Lakers por su campeonato, ha sido un honor compartir este momento con ellos. No puedo agradecer lo suficiente a la NBA por poner en marcha todo esto extraordinario, este campus, esta burbuja, los protocolos de seguridad, esta colaboración entre todos y permitirnos terminar la temporada y esto ha sucedido. Ha sido increíble ser parte de esto. «
Poco más que añadir, Spo. Creo que lo que ha hecho la NBA con esta burbuja pasa a la historia del deporte y solidifica a la NBA como el ejemplo a seguir en tantas cosas en el mundo del deporte profesional. Siete meses después de que se interrumpiera la temporada en medio de una pandemia mundial, la temporada 2019-20 ha concluido con casi todos los partidos jugados, con un playoff completo de un nivel enorme y un campeón inolvidable.
Koke Bryant se habría sentido orgulloso. De sus Lakers, de Rob Pelinka, de LeBron, de Butler y sus compañeros, de la NBA y la NBPA. Ve a buscarlo.
Este contenido se envió por correo electrónico a todos los suscriptores de Extra nbamaniacs el lunes 12 de octubre de 2020. Si estás pensando en suscribirte a Extra para consumir NBA de manera diferente y apoyar nuestro trabajo, este es un buen momento para hacerlo. Hazlo por un mes los por un año.
(Fotografía de Brandon Bell / Getty Images)