¿Por qué el mundo está lleno de botones que no funcionan?
¿Alguna vez presionó un botón de peatones en un cruce de peatones y se preguntó si realmente funcionaba? ¿Presionó el botón «cerrar puerta» en el elevador mientras sospechaba que podría no tener ningún efecto en la realidad?
No estás solo y puedes tener razón. El mundo está lleno de botones que realmente no hacen nada.
A veces se les llama «botones de placebo»: botones que funcionan mecánicamente y pueden presionarse, pero no proporcionan ninguna funcionalidad. Sin embargo, al igual que las píldoras placebo, estos botones aún pueden tener algún propósito, según Ellen Langer, una psicóloga de Harvard que fue pionera en el concepto conocido como «la ilusión del control».
«Tienen un efecto psicológico», dijo en una entrevista telefónica. «Tomar algunas medidas conduce a una sensación de control sobre la situación, que es más agradable que ser un observador pasivo».
«Hacer algo generalmente parece mejor que nada».
No te vayas
El deterioro del tráfico puede ser por cambio. Las señales peatonales generalmente se instalaban antes de que la congestión alcanzara el nivel actual, y con el tiempo comenzó a interferir con la compleja coordinación de los semáforos.
Pero aunque su función fue asumida por sistemas más avanzados, como luces automáticas o sensores de movimiento, los botones físicos a menudo se mantuvieron en lugar de reemplazarse a un costo.
Cruce peatonal de Londres. Crédito: Wiadomości / UIG / Getty Images
«Tenemos varias intersecciones donde la luz verde se enciende automáticamente, pero todavía estamos pidiendo a las personas que presionen el botón porque permite el acceso a la función», dijo Glynn Barton, directora de administración de redes en Transport for London, en una entrevista con el teléfono.
Otros, sin embargo, responden al botón solo en ciertos momentos del día.
«Pero en la mayoría de los casos, presionar el botón activará una etapa peatonal», dijo Barton.
¿Cierre la puerta?
¿Qué pasa con el botón más apuñalado de todos: «cerrar la puerta» en los ascensores? Si vives en los Estados Unidos, casi seguro que no funciona.
«En pocas palabras, montar audiencias no podrá acelerar el cierre de puertas con este botón», dijo el correo electrónico de National Elevator Industry en un correo electrónico.
Botones encontrados en ascensores. Crédito: praphab louilarpprasert / Shutterstock
Por lo tanto, hasta que se alcance el tiempo de embarque de todos los tiempos, presionar el botón no hará nada. Solo está disponible para los bomberos, el personal de emergencias y el personal de mantenimiento que pueden reemplazar la demora con una clave o código.
Fuera de los EE. UU., Hay una mayor posibilidad, aunque no es seguro, de que el botón funcione.
«La funcionalidad del botón, independientemente de si cierra la puerta antes, depende del código del edificio o del cliente», dijo Robin Fiala de Otis, el mayor fabricante de ascensores del mundo, en un correo electrónico.
Demasiado caliente para usar
«En ausencia de control de otros indicadores, la temperatura del aire a menudo tiene un efecto negativo en el confort térmico», dijo. En otras palabras: el control total no necesariamente significa más comodidad.
Los termostatos de oficina pueden no funcionar siempre. Crédito: Martin Keene / PA Images / Getty Images
«Los estudios sobre el confort térmico muestran que cuando las personas ven el control de la temperatura en sus espacios, algunos pueden tolerar mayores niveles de incomodidad», dijo Bean.
«Si se instala un termostato que no funciona (placebo) o un termostato con una función limitada, la mera capacidad de manipularlo puede afectar la percepción».
«(Ellos) fueron colocados allí para silenciar a una persona que se queja constantemente, dándoles el control», dijo en un correo electrónico. «Como pasante de ingeniería, me enviaron para la calibración. Cuando pregunté por qué me hicieron calibrar un termostato que no estaba conectado, entraron en pánico y me preguntaron si le dije al inquilino que no estaba conectado.
«Después de asegurarles que no había derramado los frijoles, admitieron que sin decirme que había sido desconectado, pensaron que prepararía un programa de calibración más realista».
Buenos botones
Según Langer, los botones de placebo tienen un efecto neto positivo en nuestras vidas porque nos dan la ilusión de control, y algo que hacer en situaciones donde la alternativa no hace nada (lo que explica por qué las personas presionan el botón de llamada del ascensor cuando ya está encendido).
Los botones pueden dar a las personas una «ilusión de control». Crédito: Fox Photos / Hulton Archive / Getty Images
En el caso de los pasos de peatones, incluso pueden hacernos más seguros, obligándonos a prestar atención a los alrededores. Y finalmente, presionar el botón no requiere mucho esfuerzo.
«Cuando lo piensas, es una reacción tan pequeña que incluso si no tiene efecto, no tiene costo», dijo Langer. «Creo que es una pena cuando la gente lo llama el» botón placebo «y, bajo ese nombre, piensan que las personas actúan de forma estúpida». Oculto en este (término) está la creencia de que las personas son estúpidas si las presionan, o si quieren poner botones que no se usan principalmente.
«Al menos tienen un propósito psicológico», agregó, «y a veces tienen un efecto».