Transhumanismo: cyborgs y biohackers están redefiniendo los ideales de la belleza.
Hoy en día, podemos cambiar nuestros cuerpos de una manera previamente inimaginable, ya sea implantando microchips, combinando extremidades protésicas avanzadas o incluso diseñando sentidos completamente nuevos.
Los llamados transhumanistas, personas que se esfuerzan por mejorar su biología mejorando su cuerpo a través de la tecnología, creen que nuestro estado natural inhibe nuestra experiencia mundial y que podemos trascender nuestras posibilidades actuales a través de la ciencia.
Las ideas tecnoprogresivas para algunos son controvertidas para otros. Pero para el fotógrafo David Vintiner son algo completamente diferente: hermoso.
Neil Harbisson nació con acromatismo o daltonismo completo. En 2004, se implantó una antena en su cráneo que le permite percibir los colores como vibraciones audibles. Crédito: David Vintiner
El libro, creado en colaboración con el director artístico y crítico Gem Fletcher, representa a una variedad de personas que en cierta medida se identifican como «transhumanistas», incluido un hombre con oídos biónicos que detectan cambios en la presión atmosférica, una mujer que «siente» terremotos por todas partes. El mundo y los técnicos que desarrollaron órganos de laboratorio.
Fletcher se introdujo por primera vez en la subcultura transhumanista a través del London Futurist Group, una organización que explora cómo la tecnología puede contrarrestar las crisis futuras. Después de conocer a algunos miembros, el Director de Arte de Londres recurrió a Vintiner con la idea de fotografiarlos en una serie de retratos.
Definiéndose a sí mismo como «eyeborg», Rob Spence instaló una cámara de video inalámbrica en lugar del ojo derecho. Crédito: David Vintiner
«Nuestra primera sesión fue con Andrew Vladimirov, un hacker de cerebro para el bricolaje», recordó Vintiner en una entrevista telefónica. «Cada vez que fotografiamos a alguien nuevo, pedíamos recomendaciones y presentaciones para otras personas clave en movimiento».
Una nueva definición de la experiencia humana.
Uno de los sujetos de Vintiner, James Young, recurrió a la biónica después de que perdió su brazo y pierna en un accidente en 2012. Young siempre estuvo interesado en la biotecnología y particularmente interesado en la estética de la ciencia ficción. Visualizar cómo su cuerpo puede ser «reconstruido» e incluso realizar tareas avanzadas utilizando la última tecnología se ha convertido en parte de su proceso de recuperación.
Pero según el joven de 29 años, las opciones que le presentaron los médicos estaban lejos de ser emocionantes: extremidades biónicas de acero estándar con mangas de silicona del color del cuerpo.
James Young siempre ha estado interesado en la estética de ciencia ficción. Después del accidente, la vio «reconstruir» su cuerpo como parte del proceso de curación. Crédito: David Vintiner
«Lo que estaba disponible era lo más inquietante», dijo Young en una entrevista en video.
«Lo que puede constituir un cuerpo humano, en términos de herramientas y tecnología, es tan borroso: si piensas en el brazo, es solo un equipo sensual.
«Si hubiera alguien que les cortara el brazo y la pierna, sería yo porque estoy entusiasmado con la tecnología y lo que se puede hacer».
El gigante japonés de los juegos Konami colaboró con la escultora protésica Sophie de Oliveira Barata para diseñar un conjunto de extremidades biónicas para Young. El resultado fue un brazo y una pierna hechos de fibra de carbono gris, una estética inspirada en parte en el «Metal Gear Solid» de Konami, uno de los videojuegos favoritos de la joven de 22 años.
Además de las funciones esperadas, el brazo robótico de Young tiene un puerto USB, una pantalla que muestra su canal de Twitter y una estación de acoplamiento plegable con un dron controlado a distancia. Las extremidades están controladas por sensores que transforman los impulsos nerviosos de la columna vertebral de Young en movimientos físicos.
«Las prótesis avanzadas le han permitido a James cambiar la percepción de (su) discapacidad», dijo Young Vintiner, y agregó: «Cuando le muestra fotos a las personas por primera vez, están conmocionadas y preocupadas por las ideas que contienen. Pero si los analizas, se dan cuenta de que son muy pragmáticos «.
El brazo biónico de James Young tiene un puerto USB, una pantalla asociada con su cuenta de Twitter y una estación de acoplamiento retráctil con un dron controlado a distancia. Crédito: David Vintiner
Young afirma que pasaron varios años antes de que las personas apreciaran no solo las funciones de las extremidades biónicas avanzadas, sino también su estética. «Las extremidades biónicas y electrónicas se consideraron aterradoras solo por su apariencia», dijo. «Ellos convergieron en la idea de que» la discapacidad no es sexy «.
También sintió que había un estigma alrededor de los biónicos, porque los pacientes a menudo recibían mangas del color del cuerpo para ocultar sus extremidades artificiales.
«Visualmente, creemos que este es el límite del cuerpo humano», dijo Young, refiriéndose a su brazo biológico restante. «Se abren oportunidades para los transhumanistas porque el brazo biónico no puede sentir dolor o puede ser reemplazado de inmediato si tienes dinero». Tiene una capacidad diferente para soportar el calor y no sufrir quemaduras solares «.
Mientras Vintiner continuaba filmando, sintió que muchos de sus prejuicios estaban siendo cuestionados. Este proceso también dio lugar a una pregunta profunda: ¿puede la tecnología cambiar lo que es ser humano, o también puede cambiar lo que significa ser bella?
«La mayor parte de mi trabajo (original) se centra en las personas: su comportamiento, carácter, excentricidades e historias», dijo. «Pero este proyecto llevó el concepto de belleza a otro nivel».
Liz Parrish afirma ser la primera persona en someterse con éxito a la terapia de doble gen para «tratar» el envejecimiento biológico. Crédito: David Vintiner
El ojo del observador.
Según Vintiner, el impacto de la ciencia en nuestra comprensión de la estética es uno de los aspectos más fascinantes del transhumanismo. Descubrió, sin embargo, que muchos en el movimiento todavía están mirando los estándares existentes de belleza como un modelo de perfección «post-humana».
En una entrevista con CNN Style en 2018, Hanson dijo que la forma de Sophia resonaría en personas de todo el mundo, y su apariencia se inspiró en parte en mujeres reales, incluida la esposa de Hanson y Audrey Hepburn, así como en las estatuas de la reina egipcia Nefertiti.
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Pero sus brillantes ojos color avellana, cejas perfectamente arqueadas, pestañas largas, pómulos pronunciados y labios gruesos: la apariencia de Sophia probablemente personifica personalmente a una hermosa mujer caucásica.
«Cuando fotografié a Ben Goertzel, dijo que no se preguntaba cómo sería (no le interesaba)», dijo el fotógrafo.
Vintiner notó cierta ironía: alguien a quien no le importaba su apariencia, sin embargo, nos prestaría atención debido a la invención de su compañía.
También sirvió como recordatorio de que el atractivo puede ser más complejo de lo que los algoritmos pueden comprender.
Ben Goertzel, uno de los científicos detrás del robot Sophia. Crédito: David Vintiner
«Me temo que si logramos diseñar personas sin» defectos «presentes en nuestra composición biológica, las cosas irán aún más lejos hacia un nivel de excelencia que solo podemos imaginar». Dijo Vintiner. «Vea cómo la cirugía plástica cambió nuestra percepción de la belleza en muy poco tiempo.
«Si los transhumanistas tienen razón y nosotros, como humanos, podemos vivir varios cientos de años, nuestro concepto de belleza y el significado mismo de lo que es el hombre cambiará dramáticamente».