El CEO de Reliance, Mukesh Ambani, está tratando de construir otro gigante tecnológico global

Construyendo un nuevo tipo de gigante tecnológico

Bajo el liderazgo de Ambani, Reliance Industries ha evolucionado de una compañía petrolera y energética a un vasto conglomerado que comprende tiendas minoristas, un operador de banda ancha y móvil, plataformas digitales y muchos más.

Pero para llevar sus planes al siguiente nivel, Ambani necesitaba una aceptación de Silicon Valley, de ahí su asociación de $ 5.7 mil millones con Facebook y su servicio global de mensajería de WhatsApp. Cuando se anunció el acuerdo el mes pasado, la escala de su ambición era clara.

«Esta receta ganadora se ampliará para servir a otras partes interesadas clave de la sociedad india», dijo Ambani. «Nuestros kisans [small agricultural workers]. Nuestras pequeñas y medianas empresas. Nuestros alumnos y profesores. Nuestros proveedores de servicios «.

El acuerdo, que aún está a la espera de la aprobación de las autoridades supervisoras, señaló que Ambani y Facebook están tratando de crear «alguna plataforma en la que pueda hacer todo, desde banca móvil, mensajería instantánea, redes sociales, hasta todo integrado en una plataforma», según Fernyhough. En otras palabras, una versión del extremadamente popular servicio Tencent WeChat en China.

Sin embargo, a diferencia de Tencent, JioPlatforms también tiene una enorme red móvil en la que puede confiar para construir una base de clientes.

«Hemos visto cómo las empresas de comercio electrónico, contenido, nube y tecnología reemplazan las telecomunicaciones tradicionales», dijo Pathak.

«Después de todo, no puedes vender datos, sí, habrá muchos más», dijo.

Facebook rechazó la idea de que está ayudando a Ambani a construir una «super aplicación», y señaló que ambas compañías continuarán operando por separado en India con sus propios servicios.

En cambio, ambas compañías ofrecen «permitir a las pequeñas empresas el acceso a Internet, lo que permite que muchas otras empresas lo aprovechen», dijo CNN Business Ajit Mohan, vicepresidente y director gerente de Facebook para India.

Pero incluso este nivel de colaboración le da a Ambani una gran influencia en la India, lo que le permite encontrar nuevos clientes al ofrecer los servicios en línea y las herramientas digitales que los indios demandan.

Una tienda de abarrotes como un paso hacia la dominación

La compra de comestibles en línea es el primer objetivo de la asociación. Según Bernstein, la tienda de comestibles representa el 70% del mercado minorista indio, y más del 90% del mercado está desorganizado y administrado por pequeñas tiendas de barrio con mamá y pops, conocidas como tiendas kirana indias. Según Bernstein, se espera que el mercado minorista total se duplique de USD 676 mil millones en 2018 a casi USD 1.3 billones en 2025.

Según la empresa de investigación india Forrester, el mercado de comestibles en línea en India es pequeño en comparación con este año, con un valor de aproximadamente $ 3 mil millones. Pero la compañía dijo que el número está aumentando rápidamente porque las pandemias están cambiando rápidamente los hábitos de compra de las personas.

Cuando JioMart se lanzó a fines del año pasado, se fijó el objetivo de convencer a 30 millones de tiendas pequeñas para que operen en la plataforma.

La pandemia de Covid-19 y el bloqueo asociado en India han acelerado la necesidad de obtener rápidamente kiranas en línea. WhatsApp desempeñará un papel crucial en esto, porque más de 400 millones de indios ya lo están utilizando como la aplicación de mensajería principal y, a menudo, envían mensajes de texto directamente a los compradores de bienes o preguntan sobre productos y servicios.

Esta fue la experiencia de Sambit Mohanty, directora de ventas y marketing de 40 años.

Preocupado por sus padres mayores, Mohanty ordenó productos básicos para ellos, como hojas de té y sopa. Pero la entrega tardó 10 días. Tampoco pudo comprar juguetes para su hija en Amazon porque dejó de recibir pedidos de artículos irrelevantes.

Ahora Mohanty dijo que regresará a las tiendas de comestibles locales, muchas de las cuales hacen negocios en WhatsApp.

«Solo toma un aviso del gobierno, y Amazon … lo dice [notice] en Internet, diciendo que no entregarán «, dijo.» Pero las tiendas locales de kirana siempre están disponibles «.

Existen algunas desventajas al confiar en estas tiendas: Kiranas puede tiene problemas para registrar inventario porque muchos propietarios se registran su inventario escribiendo elementos en el libro y borrando cosas cuando será vendido

Si JioMart puede registre los millones de kiran que desean, mientras los organiza y los ayuda a rastrear su inventario, lo que podría ser un gran avance Reliance también tiene la mayor cantidad de tiendas de comestibles tradicionales en India que podrían actuar como socios.

Pathak de Counterpoint Research dijo que sería más fácil convencer a las tiendas familiares de que se unan a JioMart porque WhatsApp está involucrado, entonces no tendrá que descargar ni aprender a usar otra aplicación.

Bueno para el balance final de Ambani

los reciente El frenesí de recaudación de fondos es más que solo impulsar el desarrollo digital de la India. Ambani también necesita dinero para pagar la deuda de lastre de Reliance Industries.

Poco después del anuncio del contrato de Facebook, JioPlatforms reveló tres grandes inversiones: $ 750 millones de Silver Lake, $ 1.5 mil millones de Vista y $ 870 millones de General Atlantic.

En total, Ambani ha asegurado aproximadamente $ 9 mil millones en menos de cuatro semanas. Los analistas dicen que Ambani se ve obligado a pagar la deuda, compensar las caídas masivas que experimenta en la industria petrolera y otros sectores, y demostrar el valor de JioPlatforms.

El multimillonario dijo en una junta de accionistas el año pasado que quería que Reliance Industries se convirtiera en una «compañía de deuda neta cero» para marzo de 2021. A partir de marzo de 2020, Reliance tenía una deuda de alrededor de $ 44 mil millones en sus libros.

«Reliance también necesita tecnología para cambiar la compañía petrolera y comercial en [a] una compañía de software, dijo Meena de Forrester. La pandemia afectó gravemente a la industria petrolera. La demanda mundial de petróleo ha disminuido debido a una fuerte disminución en las actividades de transporte, industriales y comerciales.

Lo más probable es que Ambani tenga más dinero en el camino.

Los inversores ven el potencial de «la versión india de WeChat y cuántos cientos de miles de millones de dólares pueden valer un día», dijo Fernyhough de Pitchbook. «La posibilidad de ingresar a la planta baja es muy interesante para muchas personas».

El mes pasado, Reliance Industries anunció que estaba adelantado a lo previsto y que llegaría a cero deuda a fin de año.

– Swati Gupta de CNN contribuyó a este informe.