The Last Guardian entregó el momento más hermoso de PlayStation 4

El legendario desarrollador de juegos Fumito Ueda, director de Ico, Sombra del coloso, y El ultimo guardian, rara vez deja que sus juegos se vuelvan sentimentales.

Eso no suena bien, ¿verdad? Los juegos de GenDesign (anteriormente conocido como Team Ico) viven en nuestros recuerdos emocionales. Cuando pienso en Ico Es el poderoso vínculo entre los dos personajes principales lo que viene a la mente primero. Más que cualquier detalle sobre Sombra del coloso, Recuerdo lo que se sintió sumergirme en los temas de duelo de la historia.

Pero los juegos en sí no suelen abordar estos temas directamente. Las pocas líneas de diálogo en Coloso Nunca reconozca los sentimientos detrás de las motivaciones de los personajes. Mientras los dos niños pasan horas juntos en Ico, ni una vez comparten una broma o incluso sonríen.

El tercer juego de Ueda, El ultimo guardian, es en gran medida lo mismo. El juego se basa en tu relación con Trico, tu enorme compañero perro-gato-pájaro, pero nunca dice que te enamores de tu amigo emplumado

Su relación está hecha de pequeños momentos orgánicos, confianza mutua construida a través de animaciones rápidas e interacciones diegéticas. Nunca se les dice que ustedes dos están cerca; tienes la oportunidad de crecer cerca jugando. El cambio emocional ocurre en el corazón del jugador: el juego en sí mismo confía en ti para llegar allí.

Pero justo antes de su clímax, El ultimo guardian proporciona un momento único en la obra de Ueda: se deja, solo por un minuto, ponerse sentimental. Y ese minuto es uno de mis favoritos en los juegos modernos.

Este ensayo sobre El ultimo guardian fue escrito como pieza complementaria del video de arriba, también creado por Jacob Geller.

No culpo a nadie por no llegar a la conclusión de El ultimo guardian. A diferencia de la mayoría de los juegos, que ponen el poder de tener éxito o fallar directamente en el control del jugador, El ultimo guardian en su lugar, le pide que controle indirectamente a otra criatura: una bestia grande, torpe y terca llamada Trico.

La experiencia sería muy fácil si Trico pudiera controlarse directamente. Convertiría el juego en una fantasía de poder: tú, una criatura fuerte y ágil, rodeando ruinas antiguas. En cambio, el juego te pone en la piel de un niño pequeño y te pide que entrenes a esta criatura temperamental. No eres impotente, pero ciertamente no tienes el control.

Trico, en consecuencia, está tan ansioso y distraído como un cachorro que pasa por una clase de obediencia. Simplemente repetir las instrucciones rara vez es efectivo; tienes que aprender las mejores formas de trabajar con Trico para superar los muchos obstáculos del juego.

Es este delicado equilibrio de aliento de tu parte y comportamiento en Trico lo que hace que el animal se sienta tan viva. Tienes que aprender a acomodar a esta bestia con una mente y un corazón propios, y tiene que aprender a acomodarte. Al igual que las frustraciones y recompensas de entrenar a un animal real, la historia de El ultimo guardian es uno de domesticación mutua.

Los controles del juego reflejan esto: siempre puedes gritar comandos en Trico, pero la capacidad de respuesta de la bestia varía a lo largo del juego. Al principio, apenas te escucha. A la mitad de la historia, puede confiar en Trico para descubrir lo que está preguntando con bastante rapidez. Sin embargo, en las últimas horas, Trico rara vez necesita ser instruido. Tu vínculo ha ido más allá de las palabras. No es que hayas domesticado a Trico; en cambio, simplemente entienden las necesidades del otro.

Al estilo de Ueda, nada en el juego te dice esto directamente. No hay una escena en la que Trico te ponga los ojos saltones y digas «Te amo». De hecho, las últimas horas del juego apenas les dan tiempo para respirar, y mucho menos expresar su afecto mutuo. Set-piece tras set-piece te dispara hacia el final, incluidas las batallas más grandes y los saltos más aterradores. En estas últimas horas, apenas tendrá la oportunidad de apreciar cuán fuerte se ha vuelto su vínculo con Trico. Pero entonces, justo cuando alcanzas la enorme torre en la mitad del mundo, justo antes del clímax,

No pasa nada. Por casi un minuto.

Pienso mucho en este minuto. A nivel estético, es casi insuperable; el viento sopla a través de cada una de las miles de plumas de Trico, el mármol blanco se ilumina de naranja en la luz tenue, el sol poniente quema una línea en el horizonte. Los detalles se desvanecen en siluetas en la parte superior de la torre, y no hay música que te distraiga de lo que sea que estés sintiendo. La grandeza de este momento es asombrosa, especialmente para un juego que ha evitado en gran medida la iluminación dramática.

Pero hay muchos videojuegos que tienen hermosas puestas de sol. Lo que eleva este momento por encima de su atractivo visual es que te permite simplemente ser con Trico Durante casi un minuto, no hay nada más que deba lograrse. Puedes parar y rascar las orejas de Trico, o hacerle cosquillas en el vientre, o simplemente recostarte con tu amigo en el viento y la luz que se desvanece. Por un minuto, puedes ser un niño con su amigo. Muchos juegos te dicen cómo sentirte. Muy pocos le dan el tiempo y las herramientas necesarias para que esas emociones ocurran orgánicamente.

Imagen: SIE Japan Studio, GenDesign / Sony Interactive Entertainment

Mucho antes El ultimo guardian salió, Internet ya estaba preparado para la angustia prevista del juego. En 2009, siete años antes del lanzamiento del juego, Penny Arcade bromeó que solo había dos formas en que el juego podía terminar: «The Boy Dies» … o «The Baby Gryphon Dies».

Si bien el verdadero final del juego no es tan predecible, la corazonada más grande era correcta. Este no es el tipo de historia donde Trico y el niño pueden vivir felices para siempre. Sus mundos son demasiado diferentes.

Entonces, incluso en mi primer juego, cuando llegué a la cima de la torre, entendí la finalidad de este minuto. Nada en el juego te dice esto; no hay mensaje de advertencia sobre un punto de no retorno.

Pero para Fumito Ueda, cuyos juegos anteriores arrancaron a nuestros compañeros sin despedirse, este minuto es increíblemente sentimental. Es un reconocimiento por parte del juego que el vínculo entre usted y Trico es la parte más importante de toda la experiencia. Como tal, lo más amable El ultimo guardian puede darnos es solo tiempo para consentir ese vínculo. No tenía que decirnos, ni siquiera pedirnos, que nos despidiéramos. Sabíamos lo que estábamos haciendo.

No hay falta de espectáculo en El ultimo guardian. Los relámpagos, los monstruos luchan, las torres se desmoronan. Pero incluso ahora, múltiples jugadas y docenas de horas después, sé qué parte estoy esperando más. Si cierro los ojos, puedo verlo: un niño y su bestia, sombreados bajo un cielo ardiente, capaces de consolarse mutuamente por última vez.