¿Por qué el café Starbucks sabe a viajar?

(CNN) – La mayoría de los días soy leal a mi café local. Pasé años solo trabajando como barista, sacando fotos de café expreso y vertiendo leche sedosa al vapor en tazas de cerámica, moviendo mi muñeca para terminar con un patrón de espuma de color caramelo blanco como la nieve. Mis compañeros artesanos de la tercera ola y yo habríamos crujido si alguien hubiera ordenado alto en lugar de pequeño.

Pero tengo que confesar: durante una reciente caminata larga, en un día en que no podía soportar mirar por un momento las paredes de mi departamento, terminé en Starbucks, ordenando un gran asado oscuro a través de una ventana que daba a la acera.

De un pasaje improvisado diseñado para el momento en que ingresar a cualquier planta está cargado de nuevas regulaciones y riesgos para la salud, recibí un peso satisfactorio de 16 onzas de café líquido, que se prendió quemado.

Como la mayoría del mundo, he estado «socialmente aislado» en casa durante varios meses y no me he atrevido a alejarme de mi vecindario. Mientras bebía de ese pequeño agujero en la cubierta de plástico, me vinieron a la memoria recuerdos de «tiempos anteriores»: el aeropuerto de Starbucks con mi mejor amigo al comienzo de nuestras vacaciones en Nueva Orleans; al final de la tarde, Americano fue congelado de una tienda de comestibles Starbucks después de subir al centro de Oregon; La última parada de Starbucks en Columbia River Gorge, dejó 150 millas para llegar a casa después de viajar por Utah.

Mira, no necesariamente me gusta Starbucks. Pero a veces amo Starbucks porque sabe y se parece a los viajes.

Hay más de 15,000 Starbucks en los Estados Unidos. La espuma es demasiado espumosa para el arte con leche, pero el café es fresco y el Wi-Fi siempre funciona. A lo largo de las autopistas y circunvalaciones de mis viajes, que incluyen más estaciones de servicio que aeropuertos, la sirena verde se ha convertido en una señal confiable de que ha logrado recorrer un largo camino.

Supera la tormenta

A menudo dice que la emoción de encontrar el camino es la adecuada para nosotros, dice Britany Robinson.

Cortesía de Britany Robinson.

Era diciembre, hace dos años, cuando viajé por última vez por los Estados Unidos. En el tercer día de mi viaje de regreso, planeaba visitar Chicago, pero apareció una terrible mancha púrpura en el satélite de mi aplicación meteorológica; se acercaba una tormenta de nieve.

En la estación de servicio, consulté mi atlas, empujando las esquinas enrolladas para dibujar un dedo enguantado a lo largo de rutas alternativas.

Tendría que avanzar y rápido. Si hubiera pasado Chicago y llegado a Iowa City esa noche, y luego a la mañana siguiente hubiera ido más lejos, podría haber escapado de la tormenta.

Diez horas después, me encontré en el moderno espacio industrial de una cervecería abarrotada en Iowa City, viendo cómo la boda aflojaba los lazos y sacudía los rizos perfectos, ordenando tomas con las sonrisas más grandes. Pedí una hamburguesa vegetariana, gritando música pop, luego bebiendo cerveza, robando miradas al grupo navideño.

Algunos de ellos probablemente también vinieron de la ciudad. Pero en presencia de todos miraron la casa. Finalmente, vinieron los novios y todos estallaron en gritos.

Me sentí un poco solo sentado en el bar, sin nadie con quien hablar y tanta celebración a mi alrededor. Pero también estoy feliz de ver y escuchar sin ser notado. Mis brazos se relajaron lentamente durante horas al volante y dejé que mi soledad se mezclara con la satisfacción del anonimato y el frío y penetrante lúpulo de mi IPA, hecho aquí en este lugar desconocido, rodeado de una vida que hasta ahora no se había conectado con la mía.

Esa noche dormí en el motel 6: las paredes anaranjadas y las sábanas blancas son otra comodidad conocida en los viajes en automóvil. Motel 6 es mi objetivo porque mi perro se queda libre. Y generalmente están limpios, excepto por el leve olor a humo de cigarrillo, que también es de alguna manera parte del encanto.

Mi alarma sonó a la mañana siguiente, cuando todavía estaba oscuro. Lancé mi mochila sobre mis hombros, tensé a mi perro y me deslicé en el asfalto mate para raspar una fina capa de hielo del parabrisas.

Con el calor que me movía, comencé con los ojos abiertos. Necesitaba café Unas horas más tarde, el huevo del sol demasiado fácil miraba hacia los campos de maíz, y con él la señal de salida. Starbucks: cinco millas

Vida en la carretera

Motel 6 – perros gratis.

Cortesía de Britany Robinson.

Llegué en el momento en que estaba perdiendo la adrenalina de mi prisa matutina para superar la tormenta, y me sentí mareado por este interior de madera oscura, su pastel lleno y el personal apresurado en delantales verdes, llenando tazas detrás del mostrador.

«Parece que va a nevar hoy», dijo la joven detrás de la caja registradora. Le dije que estaba viajando y espero que me eche de menos. «Mejor sigue adelante», aconsejó. Y lo hice con buen café en la mano.

Cortando hacia el norte, los campos de maíz planos se elevaban en colinas, luego en montañas cubiertas de motas de nieve y árboles de hoja perenne oscuros. Tomé un aperitivo sobre los gusanos gomosos de la estación de servicio y la mezcla de senderos.

Mi café apenas estaba caliente cuando llegué a Black Hills, donde vi una manada de caballos salvajes pastando en la distancia. Pasaron horas y cientos de millas, las canciones se repitieron en mis listas de reproducción y, finalmente, el cielo púrpura se convirtió en azul marino, y el mundo se encogió al ancho de mis faros.

Fue uno de esos días de viaje cuando me sorprendió la falta de hogar y el deseo de continuar con mis emociones y la extraña monotonía de la vida en el camino.

Es en estos episodios cuando el acto de viajar es un bálsamo entre un mundo; Un recordatorio de que muchos son iguales, incluso cuando todo es diferente. Estos episodios son una oportunidad de sobrevivir cuando el tiempo y el espacio son borrosos.

Alegría en el viaje

Una forma: una oportunidad de vivir cuando el tiempo y el espacio están borrosos.

Cortesía de Britany Robinson.

Muchos de nosotros ahora nos perdemos el viaje, un deseo común, agravado por las restricciones a las órdenes de quedarse en casa y la preocupación por el bien común.

Pero mientras bebía Starbucks cerca de mi casa, se me ocurrió que era raro que tuviéramos momentos de una postal. Es movimiento, progreso gradual de un largo día de viaje, interrumpido por inconvenientes e incomodidades, pero también una emoción de encontrar nuestro camino.

Los elementos del viaje que me llaman ahora pueden parecer solitarios, aburridos o estresantes cuando los experimento. Pero estos momentos son una oportunidad para que nuestros pensamientos se estiren para llenar grietas desconocidas, para permitir que la curiosidad y la observación reemplacen la incomodidad.

No estoy sugiriendo que todos nos apuremos a Starbucks para cumplir nuestro deseo de viajar. El café en cadena promedio puede no rascarte con picazón.

Sugiero que busquemos la oportunidad de detenernos entre el punto A y el punto B, abrir nuestras ventanas, disfrutar de los detalles, incluso si no todos son geniales. Porque eventualmente dejaremos este lugar y estaremos en el próximo.

Debemos disfrutar el viaje incluso sin viajar.