Megan Rapinoe dejará un legado notable después del último partido en Estados Unidos

CNN
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Es raro en el deporte que un deportista deje un legado como el Megan Rapinoe usted ha cultivado a lo largo de su notable carrera internacional.

Dos títulos de la Copa del Mundo y una medalla de oro olímpica serían suficientes para muchos, pero el de 38 años Nunca te has conformado sólo con los logros deportivos.

En cambio, el mediocampista de California se ha convertido en un activista influyente, un filántropo, un ícono de la moda y un defensor de la igualdad de derechos en toda la sociedad.

El domingo, los fanáticos tendrán la oportunidad de celebrar todo lo que ha logrado cuando Rapinoe salga al campo por última vez para la Selección Nacional Femenina de EE. UU. (USWNT).

El partido contra Sudáfrica en Chicago, el último partido de una serie de dos partidos, comenzará con una ceremonia en honor a la leyenda del fútbol.

“Será especial tener esta última oportunidad de jugar para mi país frente a nuestros increíbles fanáticos y tener la oportunidad de agradecer a mis compañeros de equipo y a todos los que han tenido un impacto en mí como persona y jugadora a lo largo de los años”, Rapinoe. dijo en un declaración.

Rapinoe abandonará su carrera internacional después de haber disputado 203 partidos con el país.

Desde su debut en 2006, anotó 63 goles y dio 73 asistencias, ubicándose entre las 10 mejores en ambas categorías en la historia del equipo femenino de EE. UU.

En el camino, ganó dos trofeos de la Copa del Mundo, en 2015 y 2019, y se adjudicó el oro en los Juegos Olímpicos de Londres en 2012.

Pero fue en 2019 cuando podría decirse que la estrella de Rapinoe brilló más.

Después de inspirar a su país a la gloria en la Copa Mundial, ganó el Balón de Oro Femenino y el premio The Best de la FIFA, consolidándose como la mejor jugadora del planeta en ese momento.

Fue un reconocimiento por actuaciones que rezumaban clase y confianza, rasgos resumidos en una fotografía icónica tomada el mismo año.

Después de anotar dos goles contra la anfitriona Francia en los cuartos de final de la Copa del Mundo, Rapinoe celebró con una pose que fue capturada en posiblemente la fotografía más icónica de su vida.

La imagen de una Rapinoe triunfante con los brazos extendidos irrumpió en Internet, complaciendo a sus seguidores y, en verdad, irritando a sus críticos.

«Esta es una de mis fotografías deportivas favoritas de la década», dijo el experto en deportes Bill Simmons. al corriente En el momento.

La desafiante celebración también pareció hablar de algo más que del éxito deportivo, sino también de su activismo.

A lo largo de su carrera, Rapinoe ha defendido muchas cuestiones, incluidas la igualdad racial, los derechos de las mujeres, la paridad salarial y las cuestiones LGBTQ+, por nombrar sólo algunas.

Naturalmente, al hablar de estos temas, Rapinoe se encontró con críticos, algunos más destacados que otros.

Causó sensación en 2016 cuando se arrodilló durante el himno nacional antes de un partido del Seattle Reign como muestra de solidaridad con Colin Kaepernickel ex mariscal de campo de la NFL cuyas protestas contra la injusticia racial y la brutalidad policial generaron fuertes críticas.

Continuó haciéndolo para la selección estadounidense, un símbolo que no todos aprecian en el país.

Sin inmutarse por la ira de quienes desafió, Rapinoe también criticó abiertamente al expresidente estadounidense Donald Trump, quien respondió públicamente a la mediocampista en 2019 cuando dijo que rechazaría un viaje a la Casa Blanca si Estados Unidos ganara la Copa del Mundo ese año.

Pero ni siquiera una disputa con el presidente de su país logró desviarla del camino.

En 2022, ingresó a la Casa Blanca, solo que esta vez para recibir la Medalla Presidencial de la Libertad –el honor civil más alto en Estados Unidos– de manos del presidente Joe Biden, por su labor de defensa de derechos.

“Me siento honrada y honrada de haber sido elegida para este premio por el presidente Biden y me siento tan inspirada y motivada como siempre para continuar esta larga historia de lucha por las libertades de todas las personas”, Rapinoe dijo en un comunicado.

“Para citar a Emma Lazarus, ‘Hasta que todos seamos libres, ninguno de nosotros seremos libres’”.

Rapinoe, que anteriormente se autodenominaba una “protesta ambulante”, fue una figura notablemente influyente en la campaña de su equipo nacional por la igualdad salarial.

La disputa con la federación de fútbol de su país se remonta a marzo de 2019 cuando la selección femenina presentó una demanda por discriminación de género contra el fútbol estadounidense.

Después de una batalla legal de tres años, se llegó a un acuerdo finalmente alcanzado en 2022 que hizo que las selecciones nacionales femeninas y masculinas recibieran la misma remuneración en todos los partidos y torneos, incluida la Copa del Mundo.

«Para ser sincera, es un poco surrealista», dijo Rapinoe en el momento del acuerdo.

“Llevamos mucho tiempo en esto y venimos de una larga historia de mujeres que han luchado para poner este deporte en un lugar mejor.

«Lo que espero con ansias y de lo que estoy realmente orgulloso es que la justicia llegue a la próxima generación que nunca tendrá que pasar por lo que nosotros pasamos: de ahora en adelante, es igualdad salarial en todos los ámbitos».

Sin embargo, su brillante carrera internacional no tuvo un final de cuento de hadas en la Copa Mundial Femenina de este año.

Antes de que comenzara el torneo, Rapinoe anunció su decisión de retirarse al final de la temporada, lo que significaba que Australia y Nueva Zelanda serían sede de su último partido internacional verdaderamente competitivo.

En verdad, a la edad de 38 años, Rapinoe ya no era la jugadora que alguna vez fue y se vio reducida a causar impacto desde el banquillo.

Si bien ya no quedaba tanta carrera en las piernas, la experiencia de Rapinoe fue una ventaja importante para un joven equipo estadounidense que buscaba reconstruirse.

Pero, a pesar de todo el éxito que vino antes, sus sueños de Copa del Mundo terminaron en una angustia en la tanda de penales.

El último acto de Rapinoe llegó cuando lanzó su penalti por encima del larguero cuando Suecia eliminó a la actual campeona de los octavos de final, marcando el salida más temprana de la historia en un Mundial para Estados Unidos.

Una sonrisa de incredulidad ocultó el dolor mientras salía penosamente de la cancha, para no volver a jugar nunca más en una Copa del Mundo.

«Personalmente, es como una broma de mal gusto para mí», dijo Rapinoe a Fox Sports después del partido. «Pensé: ‘Esto es comedia negra, fallé un penal'».

Pero muchos no recordarán ese penal fallado cuando recuerden una carrera internacional inigualable.

Extrañaremos profundamente su experiencia y calidad en el campo, pero, uno podría imaginar, su trabajo y defensa fuera de él continuarán.

Como resumió su compañera de equipo Kelley O’Hara antes de la Copa Mundial Femenina de este año, Rapinoe es «única en su clase».

«Nunca ha habido alguien como ella, probablemente nunca habrá alguien cercano a ella».