Los océanos se están volviendo verdes.
El planeta Tierra se parece cada vez más a una urbanización donde la piscina se va poniendo verde mientras los vecinos la ensucian y se culpan unos a otros. Esa piscina, por supuesto, es el mar, y literalmente se está volviendo verde. Esa es, al menos, la conclusión a la que llega un nuevo estudio publicado recientemente en Naturaleza.
Según este estudio realizado por científicos de la Universidad de Southampton, el mar es cambiando progresivamente de color hacia tonos verdosos. El fenómeno es especialmente intenso en latitudes cercanas al ecuador y es un problema más importante.nte de lo que parece.
«La razón por la que estamos preocupados no es porque nos preocupe el cambio de color en sí mismo, sino porque este color es un reflejo de cambios profundos en el ecosistema», explica BB Cael, científico del centro oceánico de la Universidad de Southampton y uno de los los autores del estudio.
¿Cuál es el origen de este cambio de color? La respuesta es fitoplancton. Los océanos tener diferentes tipos de Plancton, y las poblaciones de estos organismos microscópicos son cruciales para la buena salud del agua y del resto de seres que la habitan. YEl balance de las poblaciones de plancton es fácil de estudiar desde el aire porque cada especie tiene pigmentos diferentes y absorbe la luz de manera diferente, provocando cambios sutiles en la tonalidad del agua. El equipo de Cael ha estudiado estos cambios utilizando Más de 20 años de datos proporcionados por el satélite Modis-Aqua de la NASA.
Los investigadores han comparado la evolución actual del color de los océanos con un modelo informatizado que calcula la evolución que tendría el mar si el ser humano no lo hubieraFuimos causados por cambios de temperatura como resultado de lo que ahora llamamos calentamiento global. El resultado es que nuestra intervención en este planeta está haciendo que los mares sean cada vez más verdes. Los investigadores son conscientes de que los cambios probablemente no solo tengan que ver con el plancton. Los microplásticos que arrojamos al océano también tienen el potencial de alterar la luz que se refleja en el agua.
“Estos no son cambios masivos que están destruyendo el ecosistema”, explica Cael, “pero son cambios que brindan más evidencia de que la actividad humana está afectando partes de la biosfera en formas que no esperábamos y que recién comenzamos a comprender. .”
En 2024, la NASA planea lanzar un nuevo satélite llamado PASO (Plancton, Aerosol, Nube, Ecosistema oceánico) que analizará precisamente estos cambios midiendo con más detalle los cambios de tonalidad. Hasta entonces, el cambio de color de los océanos no es más que un semáforo rojo más en un salpicadero, el de nuestro planeta, que cada vez tiene más semáforos en rojo.