Los astrónomos detectan un enorme cometa que se dirige hacia el Sol
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Un objeto estelar enorme y hasta ahora desconocido se está acercando a la Tierra desde los confines del sistema solar, y los astrónomos estiman que hará su aproximación más cercana cuando orbite Saturno en 2031.
Bautizado en 2014 como UN271, un gran cuerpo celeste descubierto por el proyecto de colaboración internacional Dark Energy Survey (DES), será posiblemente el más grande jamás detectado acercándose al Sol.
El descubrimiento, anunciado el 19 de junio, fue posible gracias a los datos proporcionados por el programa Minor Planets Electronic Circulars (MPEC), de ese centro de investigación financiado por la NASA. Según difundieron los científicos en las redes sociales, el cuerpo del asteroide, formado por roca y hielo, tiene un diámetro de entre 100 y 370 kilómetros.
Este objeto fue encontrado como parte de una búsqueda completa de los seis años de datos DES para objetos transneptunianos. Este es mi segundo procesamiento de datos, el primero utilizó los primeros cuatro años de DES (https://t.co/an7Dd5kFEN) y encontró 316 objetos. Esta búsqueda completa encontró más de 800 objetos.
– Dr. Pedro Bernardinelli (@phbernardinelli) 20 de junio de 2021
Según los datos analizados en los últimos años, entre 2014 y 2018 el objeto pasó de 23 AU a 20 AU (una AU o unidad astronómica es la distancia media entre la Tierra y el Sol). Pedro Bernardinelli, astrofísico de la Universidad de Pennsylvania (EE. UU.), Publicó una imagen pixelada del objeto.
2014 UN271 es un gran cometa, posiblemente tan grande como un planeta enano. Está cayendo en nuestra región planetaria desde la Nube de Oort. Alcanzará 10.1 AU, un poco más lejos que Saturno, en 2031.https://t.co/gbjOAK1Kd4 pic.twitter.com/QWPOglkYCq
– Tony Dunn (@ tony873004) 21 de junio de 2021
Por su parte, el astrónomo Sam Deen sugirió que a medida que UN271 2014 se acerque al Sol, comenzará a mostrar su característica cola de cometa y que será «impresionantemente brillante» cuando se acerque más.
Actualizado varias veces, la órbita del «megacomet» es muy rara, particularmente debido a los extremos distantes que tardan aproximadamente 6.000 años en completarse. También se cree que, dado su tamaño, sería uno de los objetos más grandes de la Nube de Oort, lo que ha llevado a algunos científicos a compararlo con un planeta enano.
Después de pasar a 10,1 UA de la órbita de Saturno, 2014 UN271 comenzará su regreso a la Nube de Oort, en los bordes exteriores de nuestro sistema solar.