La tierra se está oscureciendo debido al cambio climático
El calentamiento de las aguas del océano ha provocado una disminución en el brillo de la Tierra, ya que menos nubes brillantes reflejan la luz solar en el espacio y aún más energía queda atrapada en el sistema climático de nuestro planeta, indica un estudio publicado en AGU Geophysical Research Letters.
El equipo descubrió que la Tierra ahora refleja aproximadamente medio vatio menos de luz por metro cuadrado que hace 20 años.
Eso equivale a una disminución del 0,5% en la reflectancia de la Tierra, que refleja aproximadamente el 30% de la luz solar que la ilumina, y la mayor parte de esa disminución se ha producido en los últimos tres años de datos sobre la luz terrestre.
Los investigadores utilizaron décadas de mediciones de luz terrestre, la luz reflejada por la Tierra que ilumina la superficie de la Luna, así como mediciones satelitales.
Los datos mostraron una disminución «significativa» del albedo (el reflejo de la luz solar en la Tierra) del planeta en las últimas dos décadas, indicó el Instituto Tecnológico de Nueva Jersey (Estados Unidos), que lideró la investigación.
«La caída del albedo nos sorprendió mucho cuando analizamos los últimos tres años de datos, luego de 17 años de albedo casi plano», explicó Philip Goode, autor principal del estudio, que contó con la participación del Instituto de Astrofísica del Islas Canarias españolas. .
La luz solar neta que llega a la Tierra se ve afectada por dos factores: el brillo del Sol y la reflectividad del planeta.
Los cambios observados en el albedo no están relacionados con cambios periódicos en el brillo del Sol, lo que significa que las variaciones en la reflectividad de la Tierra son causadas por algo en nuestro planeta.
El estudio indica que, en los últimos años, ha habido una reducción en las nubes bajas brillantes y reflectantes sobre el Océano Pacífico oriental, basado en mediciones satelitales realizadas para el proyecto Ceres de la NASA.
Esa es la misma área, frente a las costas occidentales de América del Norte y del Sur, en la que se han registrado aumentos en las temperaturas de la superficie del mar debido a la reversión de una condición climática llamada Oscilación Decadal del Pacífico, con probables conexiones con el cambio climático global.
Que la Tierra se oscurezca también implica que existe energía solar adicional significativa que se encuentra en la atmósfera y los océanos, que puede contribuir al calentamiento global.
El científico planetario de la Universidad de California Edward Schwieterman consideró que «es bastante preocupante» y recordó que, desde hace algún tiempo, muchos expertos esperaban que una Tierra más cálida pudiera conducir a más nubes y un albedo mayor.
Ese mayor albedo ayudaría a moderar el calentamiento y equilibrar el sistema climático, «pero esto muestra lo contrario», dijo Schwieterman, al comentar el estudio en el que no participó.