«La Nebulosa del Gato Sonriente, capturada en una nueva imagen de ESO» | lista diaria

Una nube naranja y roja, que forma parte de la nebulosa Sh2-284, coloquialmente conocida como la Nebulosa del Gato Sonriente, se ha obtenido con datos del VLT Survey Telescope, ubicado en el Observatorio Europeo Austral (ESO).

esta nebulosa es una vasta región de polvo y gas y su parte más brillante, Visible en la imagen capturada, tiene unos 150 años luz (más de 1400 billones de kilómetros) de ancho. Se encuentra a unos 15.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Monoceros.

Situado en el centro de la parte más brillante de la nebulosa, justo debajo de la ‘nariz de gato’, se encuentra un cúmulo de estrellas jóvenes, conocido como Dolidze 25, que produce grandes cantidades de radiación y fuertes vientos. El la radiación es lo suficientemente potente como para ionizar el gas de hidrógeno presente en la nube, produciendo así sus brillantes colores naranja y rojo. En nubes como esta es donde se encuentran los «ladrillos» para la construcción de nuevas estrellas.

Los vientos del cúmulo estelar central expulsan el gas y el polvo de la nebulosa, vaciando su centro. Cuando los vientos se encuentran con bolsas de material más densas, ofrecen más resistencia, lo que significa que las áreas a su alrededor se erosionan primero.

Esto crea varios pilares que se pueden ver, a lo largo de los bordes de Sh2-284, apuntando al centro de la nebulosa, como el del lado derecho de la imagen. Si bien estos pilares pueden parecer pequeños en la imagen, en realidad tienen varios años luz de diámetro y contienen grandes cantidades de gas y polvo a partir de las cuales se forman nuevas estrellas.