La batalla para convertirse en el destino de vacaciones más seguro de Europa
(CNN) – Ambos tienen playas, comida, historia y sol, pero dos destinos turísticos líderes ahora se venden como los más seguros de Europa, tratando de atraer a los visitantes que necesitan para apoyar las economías fritas por el coronavirus.
Tanto Portugal como Grecia, que abrieron sus puertas a visitantes extranjeros esta semana, están aclamando niveles relativamente bajos de infección y están distribuyendo ampliamente recursos para mantener el virus bajo control.
Y ambos enfrentan peligro financiero a menos que puedan convencer a los turistas que llegan.
El primer ministro portugués, António Costa, cree que su país es tan atractivo como siempre, pero ha lanzado una nueva campaña para resaltar su seguridad. «Todas las razones para visitar Portugal todavía existen, por lo que los turistas son bienvenidos», dice CNN.
Portugal tiene una de las muertes más bajas de Covid-19 en Europa (1520 muertes entre poblaciones de menos de 11 millones) y el gobierno espera que lidiar con la pandemia ayude al país a superar a otras naciones al tratar de convencerlos de que … sea un viajero para visitar.
La ciudad vieja de Lisboa suele estar llena de turistas.
Vasco Cotovio / CNN
«Estamos entre los países que más han probado, somos uno de los países que mejor conoce la propagación real del virus, donde los números son más seguros y donde las personas pueden llegar con certeza», dice Costa con orgullo. «La certeza será uno de los factores diferenciadores al elegir un destino de vacaciones. Creo que Portugal es un buen destino».
Sus comentarios son reflejados por su homólogo en Grecia, Kyriakos Mitsotakis, quien dice que la seguridad es la máxima prioridad en este país, porque esta semana abre hoteles de temporada para huéspedes de toda Europa.
«No estoy interesado en hacer de Grecia el objetivo número uno en Europa», dice Mitsotakis. «Estoy interesado en hacer de Grecia el destino más seguro de Europa».
«Limpio y seguro»
La tienda Pasteis de Belem solo vende el 20% de la cantidad habitual de tartas de crema.
Vasco Cotovio / CNN
En Portugal, parte del esfuerzo para generar esta confianza fue la introducción de un certificado de higiene para marcar las instalaciones turísticas como «limpias y seguras».
«Hemos creado un protocolo entre las autoridades de salud, todos los hoteles, para crear un sello especial, limpio y seguro, para dar a todos una garantía de que pueden venir y estar seguros», dice Costa. Según los funcionarios, alrededor de 14,000 empresas recibieron un sello y 15,000 empleados fueron capacitados.
Aunque el primer ministro admite que los números no serán tan buenos como en años anteriores, Costa dice que hay buenos indicadores de que la participación será sólida.
Todavía es temprano en la temporada de verano, pero ambos países están comenzando lentamente.
La antigua ciudad de Lisboa, Alfama, generalmente llena de turistas en un día soleado, sigue en silencio. Esta área, abandonada por muchos residentes en la última década debido a la gentrificación, que ha convertido muchos edificios en alojamientos turísticos, está comenzando a abrir restaurantes, tiendas y cafés cerrados durante la mayor cantidad de virus.
«Nos vimos obligados a cerrar nuestra tienda durante unos dos meses, cerramos la última vez en 1977», dice Miguel Clarinha, propietario y gerente de Pasteis de Belem, la institución de Lisboa que vende las famosas tartas de crema Pasteis de Nata del país.
Él dice que desde su reapertura a mediados de mayo, el negocio ha alcanzado el 15-20% de los niveles normales. La tienda, dice, vende alrededor de 4,000 tartas al día en comparación con las 30,000 habituales.
«Por supuesto que esperamos, pero también sabemos que este año será lento», dice.
Decisión de última hora
El primer ministro portugués, António Costa, afirma que su país puede ser el destino más seguro de Europa.
Vasco Cotovio / CNN
Entre los pocos viajeros que puede ver, Christine Benna, una administradora de oficina de 48 años en Alemania, dice que sentía que era seguro visitarla.
«Lo planeamos antes [the pandemic]- él dice. – Esperamos hasta el último momento para ver si podías volar o no, y era posible, así que dijimos «vámonos».
Benna y su pareja pasaron la mayor parte de sus dos semanas en Portugal, a las afueras de Lisboa, visitando amigos en el campo, limitando su tiempo en la capital portuguesa a un día.
«No queríamos posponerlo, porque quién sabe cómo será en unos meses, la situación probablemente será aún peor», dice, admitiendo que probablemente será el único viaje de la pareja fuera de Alemania este año.
Si bien muchos pueden haberse desanimado por la situación actual e intentar obtener un reembolso o cambiar las fechas de viaje, la pareja se sintió lo suficientemente segura cuando abordaron el avión.
«Teníamos una máscara FFP2 durante todo el vuelo para mantenernos a salvo», dice el socio de Benny de 52 años, Rainer Dreiling, un investigador de cáncer de Alemania. «En espacios abiertos no es muy peligroso, solo en espacios pequeños, en habitaciones o algo así, así que no le tenemos miedo».
Una encuesta realizada por la asociación Hotelaria de Portugal, que representa el 65% de los hoteles en el país, muestra que personas como Benna y Dreiling están planeando unas vacaciones en Portugal, pero el nivel de optimismo no coincide con el nivel del Primer Ministro Costa.
La mayoría de las reservas provienen de España (20.7%), Gran Bretaña (16.8%), Francia (14.7%) y Alemania (9.4%), según un estudio que también mostró que la mayoría de los hoteles encuestados todavía Se espera una tasa de ocupación de menos del 20% para fin de año.
Por esta razón, la mayoría de los hoteles funcionarán a plena capacidad solo a partir de septiembre, y una gran parte tendrá que permanecer con capacidad limitada hasta el final del año. Esta es una perspectiva sombría, especialmente para un país donde el turismo solo representa el 14,6% del PIB.
«Hasta que no haya vacuna, habrá un virus», dice el primer ministro Costa. «Inicialmente, solo teníamos una forma de protegernos: encerrarnos en la casa, ahora sabemos más y sabemos cómo vivir de manera segura con el virus».
Playas sin multitud
Porto Katsiki en la isla de Lefkas todavía está relativamente vacío en esta época del año.
Sergio Tsitakis
Del mismo modo, en Grecia, donde alrededor del 90% de los ingresos del turismo provienen de turistas extranjeros. El país tendrá la suerte de ver cerca de 33 millones de visitantes, lo que generará alrededor de $ 20 mil millones que recibió en 2019.
Pero si bien las hermosas costas como el desigual Porto Katsiki en la isla jónica de Lefkas, que aparece regularmente en la lista de las mejores playas del mundo, actualmente están libres de la multitud, se espera que estén cada vez más ocupadas cuando Grecia comience a abrir gradualmente sus fronteras.
Con muchas menos muertes por virus que en Portugal, Grecia es considerado uno de los países más seguros para los vacacionistas en el Mediterráneo este verano. Se observa menos de 200 muertes con Covid-19 y poco más de 3.000 casos en una población de 11 millones.
La apertura de Grecia se lleva a cabo gradualmente, desde el período de transición hasta el 30 de junio, durante el cual los vuelos internacionales de pasajeros solo podrán ingresar a Grecia a través de los dos aeropuertos principales en Atenas y Salónica.
Los vuelos internacionales directos a muchos destinos turísticos en el país se reanudarán a partir del 1 de julio. Los transbordadores de otros países también podrán atracar a partir de julio.
La apertura significa que los pasajeros de la lista de docenas de países con una baja tasa de infección ahora pueden ingresar a Grecia, sujetos a pruebas aleatorias. La lista se extenderá hasta julio.
Al llegar desde aeropuertos que están en la «lista negra» de áreas de alta transmisión desarrolladas por la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA), deben llevar a cabo la prueba y deben ponerse en cuarentena día a día en espera de los resultados.
Incluso si los resultados son negativos, los viajeros que vienen de áreas de alto riesgo tendrán que poner en cuarentena durante una semana en su destino. Aquellos con un resultado positivo de la prueba serán puestos en cuarentena por hasta 14 días.
Hoteles en cuarentena
Grecia espera que las medidas de precaución y una baja tasa de infección atraigan a los turistas.
Sergio Tsitakis
Grecia espera que su éxito inicial en la lucha contra el virus se traduzca en ingresos en la industria, que representa más del 20% del PIB del país y uno de cada cuatro empleos.
Como en Portugal, se introdujeron estrictos protocolos de seguridad y salud. Un médico está de guardia en los hoteles, mientras que los empleados deben realizar pruebas periódicas.
En lugares populares, las «habitaciones Covid-19» o, en algunos casos, los hoteles designados se han reservado para poner en cuarentena a cualquiera que tenga un resultado positivo para el virus.
Los hoteleros de Lefkas dicen que la mayoría de las preguntas de los clientes potenciales son sobre salud y seguridad.
«Las personas quieren viajar, pero quieren asegurarse de minimizar la exposición». Quieren saber que cuando lleguen a su destino, tendrán un espacio social y se sentirán seguros «, dice Odysseas Christofides, propietario de Pavezzo Country Retreat.
Christofides estima que las reservas han caído un 60% desde el año pasado. «También tenemos muchos huéspedes con reservas válidas que no saben si tendrán que cancelar su reserva en el último minuto debido a restricciones de viaje y la incertidumbre sobre los vuelos. Para todos nosotros, es un paso al año «.
Al norte de Lefkas, en la localidad de Parga, la playa acaba de despejarse y se han instalado tumbonas. Parga recibe anualmente a decenas de miles de visitantes, principalmente del norte de Europa. Este año, estaba completamente vacío por primera vez desde que los hoteles se construyeron por primera vez en la década de 1950, dicen los lugareños. Aparentemente, se están realizando preparativos que expresan preocupación durante el próximo verano.
«Las reservas muestran que muchas personas no viajarán este verano. Muchos clientes ya han trasladado sus reservas para el próximo año «, dice Antonis Zygouris, jefe de Parga ITS Travel. «Pero si los primeros que llegan se divierten y vuelven a casa, todo estará a salvo».
Espiral
Grecia evitó la primera ola de Covid-19 con un bloqueo temprano. Ahora el primer ministro quiere dar la bienvenida a los turistas. ¿Funcionará? Nada informa Robertson.
Con más del doble del número anual de visitantes desde 2010 y una mayor confianza en la industria del turismo, Grecia sabe que a pesar de su temprano éxito, la economía del país sufrirá. El gobierno dijo que más de la mitad de los ingresos por turismo de este año ya se han perdido.
El turismo acaba de ayudar a Grecia a comenzar a recuperarse de la crisis financiera de 10 años, pero ahora parece que los problemas de la misma industria harán que la economía del país vuelva a caer.
Para fortalecer este sector, el gobierno griego ha presentado un plan integral que cubre una infraestructura de salud mejorada.
Esto incluye la instalación de casi 450 camas para cajas Covid-19 en islas populares y el empleo de casi 700 empleados adicionales. Once aviones también se han transformado en «cápsulas de tránsito» de aspecto futurista que se pueden usar en pacientes que requieren transporte aéreo a la unidad de cuidados intensivos.
El primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis enfrenta muchos desafíos de que los próximos meses serán «otro verano».
Su homólogo portugués, António Costa, está de acuerdo.
«Tendremos que vivir con el virus durante mucho tiempo», dice. «¿Cambia nuestras vidas? Si. ¿Esto nos molesta en la vida? No. Requiere que vivamos de manera diferente «.