Este asteroide gigante volará a la Tierra el miércoles, lo suficientemente cerca como para ser visto a través de un telescopio, pero no nos golpeará, dicen los expertos
Según el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, se espera que vuele a las 5:56 ET. El Centro rastrea objetos similares a la Tierra (NEO) que pueden colisionar con la Tierra. Según la NASA, han estado rastreando este asteroide en particular durante 20 años.
Y si el asteroide es consciente de tales cosas, parece estar usando una máscara pandémica, según nuevas fotos del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico.
«Pequeñas características topográficas, como colinas y crestas en un extremo del asteroide OR2 de 1998, son científicamente fascinantes», dijo Anne Virkki, jefa del radar planetario en el Observatorio de Arecibo, en un comunicado. «Pero debido a que todos estamos pensando en Covid-19, gracias a estas funciones, parece que el OR2 de 1998 recordó usar una máscara».
El Observatorio de Arecibo es una Fundación Nacional de Ciencias administrada por la Universidad de Florida Central. Un equipo de expertos monitoreó, entre otras cosas, este asteroide cerca de la Tierra. El observatorio cuenta con el apoyo del programa de observación de la NASA cerca de la Tierra y ha estado analizando asteroides desde mediados de la década de 1990.
Durante la pandemia, los científicos de Arecibo continúan sus observaciones en nombre de la defensa planetaria. En línea con la distancia social, limitaron el número de científicos y operadores de radar en el sitio y usaron máscaras durante las observaciones.
El asteroide ha sido clasificado como un objeto potencialmente peligroso porque tiene más de 500 pies y está ubicado a 5 millones de millas de la órbita de la Tierra. Los expertos de Arecibo pueden monitorear los asteroides y usar observaciones para determinar su camino en el futuro para ver si representan una amenaza para la Tierra.
«Las mediciones de radar nos permiten saber con mayor precisión dónde estará el asteroide en el futuro, incluidos sus futuros acercamientos a la Tierra», dijo la científica del observatorio Flaviane Venditti en un comunicado. «En 2079, el Asteroide 1998 OR2 pasará la Tierra cerca de 3.5 veces más cerca que este año, por lo que es importante conocer su órbita con precisión».
Es el asteroide más grande que pasará por la Tierra en los próximos dos meses, pero nunca es el más grande.