¿Es normal ver cohetes de SpaceX desde Puerto Rico como el que pasó el lunes por la noche?

El evento en el cielo que se vio anoche en Puerto Rico no fue causado por un OVNI (sigue en inglés para objeto volador no identificado). En concreto, se trataba de un cohete cuyo paso por la isla es totalmente normal.

Un retraso en el lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX permitió que el destello brillante que provocó el propulsor en su camino a la órbita de la Tierra se pudiera ver desde la isla.

Si se hubiera lanzado cuando estaba programado, el evento del que la mayoría de los puertorriqueños hablan hoy probablemente no hubiera sucedido, según el vicepresidente de la Sociedad Astronómica del Caribe (SACO), nelson ortega.

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“Eso fue un caos ayer. La gente se asustó y todo eso. Pero la realidad es que (el lanzamiento) estaba pautado para las 2:33 de la tarde y se pospuso. Por eso no anunciamos nada antes porque no nos dimos cuenta del aplazamiento y estábamos trabajando”, dijo el astrofotógrafo en una entrevista telefónica con el nuevo dia.

El flash se apreció a partir de las 7:13 p. m. (hora de Puerto Rico), que fue el horario en el que la empresa del multimillonario Elon Musk lanzó el cohete desde su complejo (Space Launch Complex 40) en Cabo Cañaveral, Florida.

“Todo se debió a la trayectoria y al tiempo. La trayectoria, obviamente, porque si lo lanzan hacia el este de Florida, entonces pasa por aquí. Y en cuanto a la hora, bueno, si el lanzamiento se da cuando se pone el sol, se puede apreciar porque se reduce la luz del sol”, explicó Ortega. “Les recordamos a las personas que todos estos cohetes dan la vuelta a la Tierra antes de impulsarse hacia su destino. Lo hacen a propósito. El momento fue perfecto porque el sol se estaba poniendo y obviamente eso los hace más brillantes.”.

El efecto del destello, destacó Ortega, es posible tras la condensación de aire frío en la alta atmósfera por el calor que emite el combustible que quema el cohete. Dichas partículas condensadas reciben la luz solar y producen el efecto iridiscente.

“Es normal (ver estos cohetes desde la isla). Hace unos meses hubo otro (flash similar al cohete de ayer), pero ese estaba un poco más horizontal y no tan alto. Pero todo depende de la ruta y el tiempo (cuando se lanzan los cohetes)”, señaló el aficionado.

El cohete Falcon 9 que se vio ayer en la isla puso en órbita 21 satélites Starlink, que es la misión de SpaceX que busca cubrir la Tierra con Internet satelital.

Además, la empresa informó que el vuelo de ayer es el tercero en completar ese cohete Falcon 9. Los cohetes Falcon 9 están diseñados para ser lanzados y luego devueltos a la superficie para ser reutilizados en futuras misiones.

El cohete mide 229.6 pies de alto y pesa alrededor de 1,207,920 libras.