El telescopio espacial James Webb ha descubierto un monstruo cósmico que desafía las suposiciones del universo primitivo.

Una nueva imagen publicada por el Telescopio espacial James Webb (JWST) muestra una galaxia masiva y polvorienta que produce cientos de estrellas al año, desafiando hipótesis previas sobre la escasez de tales centros en el universo temprano.

Las impresiones de los artistas representan a AzTECC71 como una entidad fantasmal, lo que sugiere Posibles cambios en la comprensión de los científicos sobre la prevalencia de la formación estelar.

AzTECC71: galaxia hecha de polvo desafía al universo primitivo

Astrónomos colaboradores COSMOS-Web han identificado AzTECC71, una galaxia de polvo de formación estelar que está desarrollando numerosas estrellas, pero Su visibilidad se ve obstaculizada por un velo de polvo. Podría haberse formado casi mil millones de años después del Big Bang.

Aunque se creía que tales galaxias eran raras en el universo primitivo, este descubrimiento, junto con más de una docena de otras candidatas, desafía suposiciones anteriores, sugiriendo que pueden ser entre tres y diez veces más común de lo esperado.

Descrito como un «verdadero monstruo» por Jed McKinney, investigador postdoctoral en el Universidad de Texas en Austin, AzTECC71 está formando cientos de estrellas anualmenteofreciendo información potencial sobre una población oculta de galaxias.

Si se confirma, esta conclusión podría implicar que el universo primitivo contenía mucho más polvo de lo que se pensaba inicialmente. El proyecto COSMOS-Web, codirigido por la profesora asociada de la UT Caitlin Casey, Su objetivo es mapear hasta 1 millón de galaxias en una porción de cielo del tamaño de tres lunas llenas.

Con el objetivo de estudiar las primeras estructuras del universo, el equipo, formado por más de 50 investigadores, fue asignado 250 horas de observación durante el primer año de JWSTy recibió el primer lote de datos en diciembre de 2022, y se esperan más datos hasta enero de 2024.

Las galaxias polvorientas en formación de estrellas como AzTECC71 son difíciles de observar en luz óptica debido a la absorción y reemisión de polvo. en longitudes de onda más largas. Antes del JWST, estas galaxias se conocían como «galaxias oscuras del Hubble». McKinney destaca el sesgo en la comprensión de la historia de la evolución de las galaxias, ya que las observaciones anteriores se limitaban a galaxias no oscurecidas y con menos polvo.

AzTECC71 fue detectado inicialmente como una mancha de emisión de polvo por el telescopio James Clerk Maxwell en Hawaii y luego confirmado con datos del telescopio ALMA en Chile. Se revelan observaciones del JWST en una longitud de onda de 4,44 micrones una galaxia tenue en el mismo lugar, lo que enfatiza el poder del nuevo telescopio para descubrir objetos cósmicos previamente invisibles.

Las revelaciones galácticas del JWST revelan polvo cósmico

Galaxias polvorientas, a menudo difíciles de alcanzar mediante observaciones ópticas debido a la absorción y reemisión de polvo, ahora están al alcance gracias a JWST y sus capacidades infrarrojas avanzadas.

Este poderoso telescopio puede perforar densos velos de polvo, lo que permite a los científicos estudiar las propiedades de estas galaxias muy oscurecidas. tanto en el espectro óptico como en el infrarrojo. La sensibilidad de JWST no sólo extiende nuestra mirada a los rincones más lejanos del universo, sino que también revela los misterios escondidos detrás de gruesas capas de polvo cósmico.

Si hasta ahora ningún telescopio podía ver más allá del polvo cósmico, el JWST es capaz de realizar observaciones tanto en el espectro óptico como en el infrarrojo.

El equipo de investigación, dirigido por los astrónomos McKinney y Casey de UT Austin, tiene como objetivo explorar y comprender la naturaleza de estas galaxias polvorientas. Gracias a la capacidad del JWST de penetrar a través del polvo, el equipo puede profundizar en los detalles de la formación y evolución de estas galaxias, proporcionando información valiosa sobre una población de objetos cósmicos previamente oculta.

Esto marca un avance significativo en nuestras capacidades de observación, permitiéndonos descubrir los secretos de las galaxias que alguna vez estuvieron envueltas en polvo cósmicoampliar nuestra comprensión del universo primitivo.

referencia de la noticias:
McKinney J., Manning S., Cooper O., et al. Una galaxia polvorienta tenue en el infrarrojo cercano y luminosa en el infrarrojo lejano en z ∼ 5 en COSMOS-Web. La revista astrofísica (2023).