El telescopio espacial Hubble descubre un fósil celeste
Él Telescopio espacial Hubble ha capturado este abarrotado grupo de estrellas, que corresponde al cúmulo globular -o 'fósil celeste'- NGC 1841 en el Gran Nube de Magallaness (LMC) a 162.000 años luz.
El galaxias satélite como la LMC están limitadas por la gravedad en órbitas alrededor de una galaxia anfitriona más masiva. Normalmente pensamos en Galaxia de Andromeda como la compañera galáctica más cercana a nuestra galaxia, pero es más exacto decir que Andrómeda es la galaxia más cercana que no está en órbita alrededor de la Vía Láctea.
De hecho, decenas de galaxias Los satélites orbitan nuestra galaxia y están mucho más cerca que Andrómeda. El más grande y brillante de ellos es LMC, que es fácilmente visible a simple vista desde el hemisferio sur en condiciones de cielo oscuro y lejos de la contaminación lumínica, explica el MACETA.
LMC alberga muchos cúmulos globulares. Estos cuerpos celestes se encuentran en algún lugar entre cúmulos abiertos, que son mucho menos densos y compactos, y galaxias pequeñas y compactas. Observaciones cada vez más sofisticadas revelan que las poblaciones estelares y las características de los cúmulos globulares son variadas y complejas, y todavía tenemos que comprender completamente cómo se forman grupos de estrellas tan compactos.
Sin embargo, existen ciertas consistencias en todos los cúmulos globulares: son muy estables y mantienen su forma durante mucho tiempo, lo que significa que suelen ser muy viejos y contienen una gran cantidad de estrellas muy viejas. El cúmulos globulares Son similares a los «fósiles» celestiales. Así como los fósiles proporcionan información sobre el desarrollo temprano de la vida en la Tierra, los cúmulos globulares como NGC 1841 pueden proporcionar información sobre la formación estelar muy temprana en las galaxias.