El hambre mundial por «proporciones bíblicas» será causada por una pandemia de coronavirus, advierte la ONU
En el peor de los casos, el hambre puede ocurrir en «alrededor de tres docenas de países», dijo el martes el Director Ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos (PMA) en un discurso pronunciado. Dijo que en estos diez países más de un millón de personas ya están al borde del hambre.
«También estamos al borde de una pandemia de hambre, con la pandemia de Covid-19», dijo David Beasley al Consejo de Seguridad de la ONU. «También existe un peligro real de que más personas puedan morir potencialmente por el impacto económico de Covid-19 que por el virus en sí».
El PMA ya advirtió que 2020 será un año catastrófico para muchos países devastados por la pobreza o la guerra, y 135 millones de personas enfrentarán hambre o algo peor. Sus pronósticos actualizados casi han duplicado este número.
Agregando a 821 millones de personas que ya padecen hambre crónica, este escenario llevaría a más de mil millones de personas en situaciones trágicas.
«Estos países pueden enfrentar un compromiso desgarrador entre salvar vidas o medios de vida y, en el peor de los casos, salvar a las personas del coronavirus para morir de hambre», se lee en el informe.
Diez países han sido identificados como particularmente vulnerables después de las peores crisis alimentarias del año pasado; Yemen, República Democrática del Congo, Afganistán, Venezuela, Etiopía, Sudán del Sur, Sudán, Siria, Nigeria y Haití.
La mayoría de estos países hasta ahora se han librado de la peor pandemia de coronavirus, y el epicentro se está mudando de China a Europa a América del Norte, pero la condición de sus instituciones de atención médica significa que incluso brotes relativamente pequeños pueden ser catastróficos. Hasta la fecha, se han confirmado más de 2.5 millones de casos de coronavirus en todo el mundo.
«No tenemos tiempo de nuestro lado»
Incluso antes del brote de coronavirus, los suministros de alimentos en algunas de las regiones más sensibles del mundo se vieron directamente afectados por efectos tales como cosechas fallidas y enjambres de langostas.
Mientras tanto, según la agencia, los conflictos, las crisis climáticas y las plagas de los cultivos han llevado a la crisis alimentaria más grande del mundo en Yemen.
Los nuevos factores asociados con el coronavirus que afectan a cada región fueron innumerables. «Se espera que los bloqueos y la recesión económica conduzcan a una pérdida significativa de ingresos entre los trabajadores pobres», dijo Beasley. Las transferencias extranjeras también disminuirán drásticamente, afectando a países como Haití, Nepal y Somalia, por ejemplo.
«La pérdida de ingresos por turismo perjudicará a países como Etiopía (y) la caída de los precios del petróleo en países de bajos ingresos como Sudán del Sur tendrá un impacto significativo», agregó.
Apeló a los estados miembros de la ONU para que actúen ahora, diciéndoles: «Todavía no hay hambre. Pero debo advertirle que si no nos preparamos y tomamos medidas ahora, para garantizar el acceso, evitar la escasez de financiación y las distorsiones comerciales, en unos pocos meses podríamos enfrentarnos a muchas hambres con proporciones bíblicas.
«La verdad es que no tenemos tiempo de nuestro lado, así que actuemos sabiamente y actuemos rápidamente», agregó. «Creo que gracias a nuestro conocimiento y asociación podemos reunir los equipos y programas necesarios para evitar que la pandemia de Covid-19 se convierta en un desastre humanitario y una crisis alimentaria».