El estudio sugiere que la mayoría de los casos de Covid-19 no se detectan
El equipo de investigadores examinó la cantidad de personas que acudieron a médicos o clínicas con enfermedades similares a la gripe que nunca fueron diagnosticadas como coronavirus, influenza o cualquier otro virus que generalmente circula en invierno.
«Los hallazgos confirman un escenario en el que aparecieron más de 8,7 millones de nuevas infecciones por SARS-CoV-2 en los EE. UU. En marzo, y se estima que más del 80% de estos casos permanecen sin identificar debido a la rápida propagación de la epidemia», Justin Silverman de Penn Universidad Estatal, Publicado por Alex Washburne de la Universidad Estatal de Montana y colegas de la Universidad Cornell y otras universidades.
Solo 100,000 casos fueron reportados oficialmente durante este período, y los Estados Unidos aún reportan solo 2,3 millones de casos el lunes. Pero en ese momento, faltaban kits de prueba de coronavirus.
El equipo utilizó datos recopilados de cada estado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Para enfermedades similares a la gripe. Los CDC utilizan estos datos para rastrear la epidemia anual de influenza estacional. Pide a los médicos que informen todos los casos de tratamiento de fiebre, tos y otros síntomas inducidos por la gripe.
«Durante la epidemia de COVID-19, encontramos un claro aumento anómalo en el número de pacientes hospitalizados por influenza (ILI) que se correlacionó con la progresión de la epidemia en muchos estados de los Estados Unidos», escribieron Silverman y sus colegas.
«El aumento en los casos ambulatorios de ILI sin influenza fue significativamente mayor que el número de casos confirmados en cada afección, lo que indica una gran cantidad de casos sintomáticos probables de COVID-19 que no se detectaron».
Eran personas que se presentaban en el consultorio del médico o en la clínica con síntomas. La mayoría de las personas con Covid-19 probablemente nunca han buscado tratamiento para probarlo.
«El aumento de ILI en Estados Unidos parece haber alcanzado su punto máximo en la semana que comienza el 15 de marzo, y luego cayó en muchos estados la semana siguiente; excepciones notables son Nueva York y Nueva Jersey, los dos estados más afectados por la epidemia, que la banda no comenzó a caer en la semana que terminó el 28 de marzo «, escribió el equipo.
Los investigadores no pudieron contar cada caso, por lo que realizaron una serie de cálculos para asegurarse de que sus datos coincidieran con lo que se sabía sobre las poblaciones estatales y la epidemia anual de gripe, así como los datos recopilados de pruebas reales para pacientes con coronavirus. También tomaron en cuenta la creciente evidencia de que las personas comenzaron a evitar hospitales, clínicas y consultorios médicos cuando se hizo evidente que se había producido una pandemia y después de que comenzara el bloqueo de la pandemia.
«Si 1/3 de los pacientes infectados con SARS-CoV-2 en los EE. UU. Buscaran ayuda, este aumento en ILI correspondería a más de 8.7 millones de nuevas infecciones por SARS-CoV-2 en los EE. UU. En tres semanas, del 8 de marzo al 28 de marzo de 2020». escribieron los científicos.
Después de eso, las cosas cayeron. «Vimos esta gran cumbre que terminó el 22 de marzo en la mayoría de los lugares», dijo Silverman a CNN. Desde entonces, el número de casos ha disminuido, pero los datos que recopila el equipo no incluyen las últimas dos semanas.
El equipo ahora está trabajando para abordar el monitoreo de pandemias en tiempo real. Los datos de los CDC provienen de aproximadamente dos semanas después de visitar al médico. Esperan que su enfoque, llamado supervisión sindrómica, pueda complementar los datos recopilados de pruebas reales. «En el mundo de los sueños, todos los que entren tendrán una prueba. Podríamos obtener el alcance completo de la pandemia «, dijo Washburne a CNN.