China desafía a la NASA con tecnología nuclear para viajes rápidos a Marte y la Luna
Caracas.- Una nueva tecnología de fisión nuclear desarrollada por investigadores chinos podría impulsar «futuras misiones espaciales de alta potencia y larga duración y misiones de exploración del espacio profundo», así como «proporcionar una gran capacidad de transporte masivo de ida y vuelta» a la Luna. Marte y «apoyarán la construcción de grandes infraestructuras espaciales, como varias estaciones espaciales», según un estudio publicado recientemente en la revista Scientia Sinica Technologica.
El prototipo del nuevo reactor espacial, con una potencia de 1,55 megavatios (MW), está refrigerado por litio, tiene una vida útil de unos 10 años y, según sus creadores, ya ha superado varias pruebas iniciales en tierra. Las soluciones tecnológicas de científicos e ingenieros chinos, especialmente el uso de litio líquido, permitieron reducir significativamente el tamaño del reactor, a pesar de que es siete veces más potente que un sistema rival construido por la NASA.
Una nave espacial de propulsión nuclear podría llegar a Marte y regresar a la Tierra en sólo tres meses, afirman expertos citados por The South China Morning Post. Por el contrario, un viaje de ida a Marte con una nave espacial que utilice combustibles fósiles llevaría al menos siete meses. Es el caso del vehículo aeroespacial superpesado Starship, diseñado y operado por la empresa estadounidense SpaceX.
El diseño chino también permite que el reactor funcione en las duras condiciones del espacio abierto durante períodos prolongados. Sin embargo, uno de los mayores desafíos para los desarrolladores ahora es garantizar un lanzamiento seguro al espacio y evitar una posible explosión nuclear en caso de una caída a la Tierra.
Anteriormente se informó que Rusia y China están estudiando un proyecto para construir una central nuclear en la superficie lunar.
Con información de Actualidad RT.