Aguada Fénix: el mapeo láser revela el templo maya más grande y antiguo
Es un trabajo tedioso que ha tomado carreras de todos.
Pero ahora los arqueólogos, o al menos sus herramientas, se están elevando hacia el cielo.
Una nueva técnica de teledetección llamada LIDAR, es decir, detección de luz y determinación de distancia, puede crear modelos detallados de cualquier terreno, revelando los secretos generalmente ocultos por las copas de los árboles y el bosque.
Este mapeo láser aumenta la velocidad y la escala de los descubrimientos arqueológicos, y ahora ha revelado la estructura ceremonial más antigua y más grande que Maja haya construido, cubriendo más tierra que la Gran Pirámide de Giza en Egipto.
«Probablemente no lidar reconocer La importancia de esta página al final. Pero llevaría muchas temporadas de laborioso mapeo sobre el terreno, dijo.
Aguada Fénix, un sitio maya previamente desconocido en Tabasco, México, se construyó entre 1000 a. C. y 800 a. C. La enorme plataforma elevada se encuentra a 10-15 metros sobre el área circundante y se extiende desde ella nueve diques.
Inomata dijo que su volumen, 3.8 millones de metros cúbicos, es más grande que la Gran Pirámide de Giza en Egipto (2.6 millones de metros cúbicos), aunque es mucho más corta que la pirámide.
La plataforma se usaría para rituales, y el equipo encontró hachas de jade y otros artículos valiosos en su centro, dijo Inomata.
«El ritual probablemente se refería a una procesión en la calzada y la reunión de una gran cantidad de personas en un cuadrado rectangular. Fue un lugar de reunión comunitaria que probablemente motivó a las personas a construirlo «.
Cambiador de juego
Lidar revolucionó el campo de la arqueología de la misma manera que el descubrimiento de la datación por radio de carbono en la década de 1940, dijo Patricia McAnany, arqueóloga maya y profesora de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill que no participó en la investigación.
Esta técnica se basa en pulsos láser emitidos desde un avión o un avión no tripulado, y las señales reflejadas generan datos. El procesamiento de imágenes puede dar modelos de terreno desnudo del que se ha eliminado digitalmente la vegetación.
«Las líneas rectas y las esquinas en el modelo de terreno sugieren elementos que son de origen humano, no geológico», escribió McAnany en un comentario de estudio también publicado en Nature.
Anteriormente tomó años de trabajo de campo para mapear la gran ciudad maya antigua como Tikal en Guatemala y Caracol en Belice, McAnany dijo en un comentario.
«Pasé miles de horas trabajando en el campo, siguiendo a un hombre local empuñando un machete que cruzó líneas rectas a través del bosque», dijo McAnany. «Este proceso crea una cuadrícula en la que caminamos los arqueólogos para ubicar todas las estructuras actuales. Luego, después de cortar más con un machete para revelar las esquinas, la forma y la altura de las construcciones antiguas, las estructuras finalmente se pueden mapear.
«Las imágenes Lidar de un vuelo de avión pueden proporcionar más información de la que se puede generar durante décadas de investigación arqueológica convencional», dijo.
Cooperación humana
Este último descubrimiento arroja luz sobre una cuestión clave de arqueología: ¿cómo se desarrolló la vida comunitaria? ¿Comenzó con un estilo de vida sedentario en pequeñas aldeas o reuniones periódicas para realizar actividades rituales como observaciones religiosas o astronómicas?
McAnany dijo que generalmente se cree que un estilo de vida sedentario allanó el camino para las reuniones rituales, pero están surgiendo nuevas pruebas que sugieren que fue al revés.
En un lugar recién descubierto, el estudio mostró que la falta de plataformas de vivienda sugiere que sus habitantes vivían al menos parcialmente con movilidad.
Inomata dijo que el descubrimiento también socava la visión tradicional de que los grandes proyectos de construcción en la antigüedad requerían una fuerte élite y desigualdad social.
Inomata dijo que no se encontraron indicadores claros de una clara desigualdad social, como esculturas que representan personas de alto estatus, lo que significa que la construcción de Aguada Fénix se realizó en ausencia de una élite poderosa.
«Aunque probablemente hubo tales líderes que jugaron un papel central en la planificación y organización de dicho trabajo, el factor principal fue la participación voluntaria de las personas en tales construcciones. Nos informa sobre el potencial de la cooperación humana que no necesariamente requiere un gobierno centralizado «.