Yim Tin Tsai: isla desierta de Hong Kong
En algunos aspectos, la isla es similar a una pequeña ciudad en las zonas rurales de los Estados Unidos, donde era cada vez más difícil ganarse la vida para los agricultores y los jóvenes que quedaban en la multitud.
Los colonos originales eran la familia Chan de la provincia china de Guangdong, que se dedicaba al cultivo de sal. El nombre de la isla significa «Little Salt Farm» en inglés.
Muchos de los descendientes de Chan se mudaron a zonas más urbanas de Hong Kong en busca de trabajo u otro tipo de vida. Otros han abandonado por completo esta región.
Actualmente, Yim Tin Tsai ya no está oficialmente abandonado. Es el hogar de un voluntario residente a tiempo parcial que trabaja como cuidador. Este voluntario y representante de la comunidad, Colin Chan, vive en la cercana ciudad de Sai Kung y, como se puede adivinar por su nombre, es descendiente del clan Chan.
Frente al muelle del ferry hay un pequeño museo y una tienda de recuerdos y, lo más importante, baños públicos.
Casa abandonada cerca del puerto de ferry.
Lilit Marcus / CNN
Para llegar a la isla, toma el kaito, un pequeño bote de madera motorizado, que a menudo se usa como ferry entre islas más pequeñas, desde el muelle en la comunidad costera de Sai Kung.
Estos barcos solo funcionan los fines de semana y días festivos, aunque si intentas llegar allí durante la semana, puedes alquilar un barco de las compañías que se encuentran en la costa.
Después de un corto viaje a Yim Tin Tsai (aproximadamente 15 minutos, dependiendo del clima), saldrás inmediatamente del muelle y comenzarás a caminar de inmediato a través de una serie de casas abandonadas y otros edificios.
Algunas personas dejaron muebles y otras pertenencias personales cuando se mudaron, y años de exposición al clima cálido y lluvioso en Hong Kong los dejaron en varios estados de desesperación.
Siguiendo el camino, pasarás por casas con techos derrumbados, estatuas de Buda mirándote desde ventanas vacías y otras escenas de miedo.
Pero no todo en la isla fue abandonado.
En su apogeo, Yim Tin Tsai era en gran parte católico.
El lugar mejor conservado de la isla es la catedral de San Józef con un dramático altar rojo y blanco dentro.
El edificio fue terminado y consagrado en 1890, y en los jardines detrás de él hay un monumento al sacerdote. Josef Freinademetz, un sacerdote y misionero austríaco que llegó a Hong Kong en 1879.
Freinademetz fundó una capilla católica en Yim Tin Tsai, y después de su muerte fue canonizado como santo por el Papa Juan Pablo II.
Los católicos en Hong Kong celebran San Freinademetz el 29 de enero.
Lilit Marcus / CNN
Otra innovación apareció en Yim Tin Tsai: un proyecto de arte que utiliza vidrieras para representar escenas de la vida rural típica.
Hay esperanza de organizar un segundo festival anual en 2020, aunque una pandemia de coronavirus puede posponer estos planes para más adelante.
En cualquier caso, está claro que Yim Tin Tsai tomó una segunda vida mucho más tarde que en los días de recolección de sal.