Perseverance rover perfora con éxito su primera roca en Marte

(CNN) – El rover Perseverance perforó con éxito una roca marciana el jueves, creando una muestra de núcleo intacta que algún día podría ser devuelta a la Tierra. Pero la NASA quiere mejores imágenes para asegurarse de que la muestra esté segura en el tubo antes de sellarlo y almacenarlo en el rover.

Hasta ahora, los datos enviados por el rover y las imágenes iniciales sugieren que había una muestra intacta dentro del tubo después de que Perseverance perforara una roca seleccionada por el equipo científico de la misión.

Después de que se tomaron las imágenes iniciales, el rover hizo vibrar la broca y el tubo durante cinco ráfagas de un segundo para eliminar cualquier material residual del exterior del tubo.

Esto pudo haber causado que la muestra se deslizara más hacia abajo por el tubo.

Las imágenes posteriores tomadas después de esto «no fueron concluyentes debido a las malas condiciones de luz solar», según el agencia. Perseverance utilizará sus cámaras para tomar más imágenes en mejores condiciones de iluminación antes de dar los siguientes pasos en el proceso de muestreo.

El paso adicional de tomar imágenes adicionales antes de sellar y almacenar el tubo de muestra se agregó después de que Perseverance intentó perforar otro objetivo de roca el 5 de agosto. Durante ese intento, la roca se desmoronó y no había ninguna muestra presente en el tubo una vez que se guardó.

«El proyecto obtuvo su primer núcleo de roca en su haber, y eso es un logro fenomenal», dijo Jennifer Trosper, gerente de proyecto de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, en un comunicado. «El equipo determinó una ubicación, y seleccionó y extrajo el núcleo de una roca viable y científicamente valiosa. Hicimos lo que vinimos a hacer aquí. Trabajaremos en este pequeño problema con las condiciones de iluminación en las imágenes y seguiremos alentándonos de que hay espectáculos en este tubo «.

El rover utiliza un martillo perforador y una broca para perforar rocas y recolectar muestras un poco más gruesas que un lápiz. Este sistema de muestreo está ubicado al final del brazo robótico de 2 metros de largo del rover.

Tubo de muestra de perseverancia que contiene el núcleo de roca en su interior.

Perseverance está explorando actualmente la ubicación de Citadelle en el cráter Jezero, que, hace miles de millones de años, fue una vez el sitio de un antiguo lago. El objetivo específico del rover era una roca llamada Rochette, que tiene aproximadamente el tamaño de un maletín y forma parte de una cresta de 800 metros de afloramientos rocosos y cantos rodados.

El equipo de la misión debería recibir más imágenes de lo que hay dentro del tubo de muestra antes del 4 de septiembre. Si las imágenes tomadas mientras el Sol está en un mejor ángulo no ayudan al equipo a determinar si hay una muestra, el tubo se sellará y el móvil El vehículo medirá su volumen.

Si Perseverance puede recolectar muestras de Marte con éxito, las misiones futuras las devolverán a la Tierra y podrían revelar si alguna vez existió vida microbiana en Marte.