Perseverance de la NASA encontró una «posible forma de vida» en Marte
El rover descubrió cuatro rocas que contienen moléculas orgánicas, aunque solo se podrá confirmar en su regreso a la Tierra.
El vagabundo perserverancia alcanzó un hito importante en su búsqueda de rastros de vida en Marte. El robot enviado por el MACETA encontraron rocas que contienen moléculas orgánicas y que, según los expertos, podrían ser «una forma de vida posible», algo que deberá confirmarse en su regreso a la Tierra antes de 2033.
«Ahora sabemos que el rover está en el lugar correcto», dijo el administrador científico de la NASA, Thomas Zurbuchen, en una conferencia de prensa organizada por la agencia espacial estadounidense y transmitida en vivo.
Las muestras Contienen carbono, hidrógeno y oxígeno. Y son las primeras rocas marcianas ricas en moléculas orgánicas.
Esto aún no es una prueba de que alguna vez existió vida en el planeta rojo, pero es la mejor oportunidad hasta ahora algún día poder detectar con certeza una posible vida microbiana antigua.
Una firma biológica puede haber sido producida por la presencia de vida, pero también por un proceso inerte. Para considerar definitiva esta biofirma, las muestras deben ser analizadas por poderosos instrumentos de laboratorio en la Tierra.
«Todavía no sabemos el significado de estos hallazgos, pero estas rocas son exactamente lo que buscamos», dijo Ken Farley, líder científico de la misión.
Las últimas cuatro rocas recolectadas por Perseverance al 7 de julio son sedimentariosdiferentes de los ígneos que comenzaron a acumularse en otras partes del cráter Jezero hace aproximadamente un año.
Las rocas incluyen principalmente carbono, hidrógeno y oxígeno, pero también nitrógeno, fósforo y azufre: tales moléculas pueden ser producidas por procesos químicos que no involucran la presencia de vida.
Se realizaron dos cortes perforando una roca denominada «Cresta del gato montés», de aproximadamente un metro y ubicado en un delta que se formó hace unos 3.500 millones de años en la intersección entre un río y un antiguo lago.
Es particularmente interesante porque es una roca sedimentaria que parece haberse formado en el momento en que se evaporó el agua del lago.
«Wildcat ridge» también tiene «un gran potencial de conservación de firmas biológicas», dijo Shuster, un experto de la Universidad de California, Berkeley.
Para analizarlos intervino el instrumento Sherloc, equipado con la cámara Watson, y el grupo de investigación encargado de estudiar los datos son italianos que trabajan para el Observatorio Arcetri del Instituto Nacional de Astrofísica (INAF).
Es casi seguro que la respuesta sobre la naturaleza de estas moléculas solo estará disponible cuando las rocas lleguen a la Tierra gracias al relevo de la misión MSR, que según Lori Glaze, directora de la división de ciencias planetarias de la NASA, podría comenzar ya en 2027. y 2028, mientras que las primeras muestras podrían llegar a nuestro planeta en 2033.