PCI-Express 5.0 será necesario en tu PC, y no solo para SSD
Desde hace un tiempo, las CPU han ido integrando otros elementos en su interior hasta convertirse literalmente en chips heterogéneos que no solo integran literalmente el procesador, sino también el controlador de memoria, la gráfica integrada y otros elementos. Así como comunicación con periféricos. Bueno, este último punto es importante para entender por qué PCI Express 5.0 es tan importante en el futuro de la PC.
El problema de las interfaces físicas
En hardware llamamos PHY a cualquier interfaz que comunica un chip con otro chip externamente, ya sea lógica con memoria, memoria con memoria o lógica con lógica. Por lo general, se encuentran en la periferia del chip. ¿El problema con ellos? No importa qué nodo de fabricación estemos usando, estos no escalan con cada nuevo proceso de fabricación, por lo que es necesario encontrar la manera de necesitar interfaces más simples.
Una de las piezas más utilizadas y a la vez menos conocidas es lo que llamamos un SerDes o Serializador-Deserializador, que consiste en un dispositivo electrónico que puede tomar una señal transmitida a través de un pin o conexión, es decir, en serie, para transmitir mismo en varios pines o conexiones en paralelo. Por ejemplo, el chipset de la placa base lo que hace es concentrar varias interfaces a baja velocidad para luego concentrarlas en una conexión PCI Express que está en el otro extremo.
Ahora bien, si echamos un vistazo a toda la conectividad existente de cara al futuro, veremos cómo, aparte del uso de los SSD NVMe que se conectan directamente al procesador y las conexiones USB4, el resto de interfaces verán su impacto en el conectividad de la placa base reducida. Sobre todo por la llegada de PCI Express 5.0 y posteriores. En otras palabras, es muy probable que dejemos de ver chipsets que usan 4 carriles PCIe para usar muchos menos, lo que simplificará mucho la placa base.
¿Y qué tiene esto que ver con PCI Express 5.0?
El problema es que los chips llevan mucho tiempo encarizándose mucho por zona, por lo que si quieres mantener los precios hay que intentar hacerlos más pequeños y esto acaba afectando por completo a las interfaces externas. Un caso claro lo encontramos en los carriles PCI Express 5.0 del procesador que están destinados a comunicarse con un SSD NVMe de 5ª generación. ¿Es realmente necesaria una unidad de 14 GB/s? No, a estas alturas no lo es y es una especificación que supera con creces lo necesario.
Es por eso que puede crear un SerDES que convierta la señal del PCI Express 5.0 de 4 pines en PCI Express 4.0 de 8 pines, lo cual es ideal para tener dos unidades M.2 en su PC. La mayoría de los usuarios no usarán más de dos unidades en la PC y con esto dejamos de necesitar el chipset para tener que otorgar conectividad a una unidad adicional a la primera. Todo desde el procesador y evitando así que los portátiles no se limiten en muchos casos a una sola unidad.
El otro caso con los conjuntos de chips de placa base, que concentran la mayoría de las interfaces de baja velocidad. Estos podrían pasar de usar 2 pines en lugar de 4, reduciendo ligeramente el tamaño de la CPU, sin embargo, no será el único componente beneficiado.
Se necesitan menos pines para la tarjeta gráfica
Lo mismo que os hemos explicado con los SSD NVMe se puede hacer con la tarjeta gráfica, pero esta vez no para una configuración dual, sino para que los 8 pines PCI Express 5.0 se conviertan en 16 de cuarta generación para conectar la tarjeta gráfica. De momento, ni siquiera la RTX 4090 acaba sufriendo un cuello de botella por el uso de dicha interfaz y créenos que en la gama media veremos modelos mucho menos potentes que dicha GPU.
Como puedes ver no es necesaria una interfaz PCI Express 5.0 de 16 pines desde la CPU, basta con una interfaz de 8 pines y esto ayudará a reducir el tamaño de los chips o simplemente enfocar dicho espacio en la periferia a otros elementos como soporte para RAM con ECC o quién sabe si mayor número de canales de memoria.