Muere el astronauta del Apolo Thomas K. Mattingly, uno de los «héroes» del país
(CNN)– El astronauta Apolo Thomas K. Mattingly II falleció a la edad de 87 años.
«El 31 de octubre perdimos a uno de los héroes de nuestro país», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado. «El astronauta de la NASA TK Mattingly fue clave para el éxito de nuestro Programa Apolo, y su brillante personalidad garantizará que sea recordado a lo largo de la historia».
Mattingly, que comenzó su carrera en el Cuerpo de Marines de EE.UU., acabó ingresando como estudiante en la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial de la Fuerza Aérea, antes de ser elegido por la NASA para formar parte de la clase de astronautas en 1966, según el comunicado.
La carrera de Mattingly se destaca por sus contribuciones al Programa Apollo.
«Quizás su papel más dramático en la NASA fue después de la exposición a la rubéola justo antes del lanzamiento del Apolo 13», dijo Nelson. «Proporcionó decisiones clave en tiempo real para traer a casa con éxito a la nave espacial y a la tripulación lesionadas del Apolo 13: los astronautas de la NASA James Lovell, Jack Swigert y Fred Haise».
El actor Gary Sinise interpretó a Mattingly en la película Apolo 13.
A principios de este año, Sinise calificó como un «honor» interpretar a Mattingly en una publicación X que marca el aniversario de la misión Apolo 13.
Además de su papel en esa misión, Mattingly también participó en el Apolo 16, donde su «habilidad incomparable como piloto nos ayudó al asumir el papel de piloto del módulo de comando del Apolo 16 y comandante de la nave espacial en las misiones STS-4″. y STS 51-C del transbordador espacial», dijo Nelson. «El compromiso con la innovación y la resiliencia frente a la oposición hicieron de TK una figura excelente para encarnar nuestra misión y la admiración de nuestra nación».
Nelson dijo que las contribuciones de Mattingly «permitieron avances en nuestro aprendizaje más allá del espacio».
«Describió su experiencia en órbita diciendo: ‘Tenía un temor muy palpable de que si veía demasiado, no podría recordarlo. Fue tan impresionante’. Vio la inmensidad del universo como un foro infinito de posibilidades», dijo Nelson. «Como líder en misiones de exploración, TK será recordado por desafiar lo desconocido por el bien del futuro de nuestro país».