Mallory Weggemann: Mientras los Juegos Olímpicos luchan con tiempos inciertos, el atleta paralímpico ofrece un poderoso ejemplo de valentía mental.
El 21 de enero de 2008, Weggemann fue al hospital para recibir una inyección epidural, su tercera, para tratar el dolor de espalda causado por la neuralgia posherpética.
Las inyecciones fueron para ayudar con el dolor debilitante. En cambio, la dejaron en una posición parapléjica, con pérdida total de movimiento desde el vientre hacia abajo.
«Hay una parte de mí que parece no ser tan diferente de cuando estaba paralizada o cuando tuve una lesión en el hombro», agregó Weggemann, refiriéndose a otra falla devastadora en 2014, cuando sufrió daño permanente en el nervio izquierdo manos después de caerse.
«Estoy basado en el conocimiento que he pasado por estas cosas. Sentimos emociones En este momento controlo lo que puedo controlar «.
Weggemann, nadadora profesional desde los siete años, se encontró en la piscina solo tres meses después de una lesión que le cambió la vida.
Durante los siguientes cuatro años, rompió 34 récords estadounidenses, 15 récords mundiales y se convirtió en dos veces medallista paralímpica en los Juegos Paralímpicos de 2012 en Londres, ganando una medalla de oro y bronce.
La mayoría de los atletas paralímpicos tienen tales historias. Siempre se les atribuye la capacidad de «inspirar».
Pero en esos momentos tienen la oportunidad única de ofrecer aún más.
«Los paralímpicos entienden el poder de la mente. Para muchos de nosotros, la vida cotidiana está en constante evolución «, agregó Weggemann.
«Esto es parte de nuestro ADN. Si te conviertes en un Paralímpico, lo has dominado. Sabes cómo lidiar con un entorno en constante cambio. Para nosotros son nuestros cuerpos. Nuestras discapacidades causan incertidumbre y esta es nuestra situación normal.
«Desde el punto de vista del entrenamiento, muchos de nosotros ya hemos estado en estas situaciones. Nuestra lucha diaria vuelve al punto en el que podemos realizar las tareas necesarias para la vida y el entrenamiento «.
‘El proceso de duelo’
A pesar de esto, Weggemann admite el martes una declaración oficial del Comité Olímpico Internacional (COI), y el primer ministro japonés, Shinzo Abe, ha cobrado su precio. Ambas partes acordaron mover los Juegos Olímpicos y Paralímpicos 2020 por un año.
Este es otro fracaso devastador en un retorno de siete años que ha sufrido desde su última lesión.
«Es realmente la mejor decisión para la salud y la seguridad públicas. Creo que para muchos atletas habrá un proceso de duelo «, agregó.
«Aunque estoy muy agradecido por la cancelación, que no está sobre la mesa y que se toman decisiones para hacer que todos estén seguros y saludables, aún trae cierto nivel de corazón roto».
Después de que el coronavirus detuviera el mundo del deporte en pocos días, la decisión de pasar a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en 2020. En Tokio, fue el último y, con mucho, el mayor signo de interrogación inminente.
El COI Thomas Bach propuso un calendario de cuatro semanas para tomar decisiones, pero la presión de los órganos de gobierno nacionales y muchos atletas individuales obligaron a una respuesta más temprano que tarde.
Todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre este nuevo virus, incluida la posibilidad de otra ola de crecimiento que puede resultar de una reunión global de 11,000 atletas de todo el mundo.
Para miles de atletas como Mallory, este es otro obstáculo en el camino olímpico que comenzó hace mucho tiempo.
Las emociones son mixtas. Los eventos clasificatorios clave ya han sido cancelados en varios deportes.
Los centros de entrenamiento olímpico y paralímpico en los Estados Unidos en Colorado Springs y Lake Placid cerraron sus puertas la semana pasada durante al menos 30 días, dejando a cientos de atletas para encontrar otras opciones.
Weggeman tuvo que conseguir el equipo de un gimnasio local que se entregó al garaje. Los dispositivos de regeneración también se cerraron, de los cuales depende su regeneración y trabajo después de los tejidos blandos después del entrenamiento.
Sin olvidar el trabajo duro y el sacrificio de los perdidos.
«Estaba con mi entrenador y su familia el lunes (16 de marzo) y planeé cuándo cerrarían las piscinas. Cuando me di cuenta de que no tenía una piscina, simplemente me quebré. Todos tenemos tanta emoción envuelta en eso.
«Es difícil no bajar a la madriguera del conejo, pensando en lo peor». He estado luchando por el regreso a este punto durante siete años.
Dado su carácter, Weggemann ya está buscando cosas positivas.
«Por supuesto, no importa cómo se vea Tokio, estamos 100% comprometidos». En un mundo ideal, me gustaría que continúen a salvo. Los Juegos Olímpicos y Paralímpicos podrían ser lo que necesitamos para conectar el mundo nuevamente «, dijo.
«Como atletas, todos estamos en el mismo bote. Cada uno de nosotros está en esto juntos. Todos estamos muy involucrados en este sueño «.
Después de una lesión en el hombro en 2014, Weggemann luchó como loco para llegar a los Juegos Olímpicos de Río, pero para irse sin una medalla.
La sacaron del agua durante un año y medio, mientras que en 2017 se sometió a dos operaciones principales para extraer músculo de sus brazos.
Todos los días, cuando estaba en la cama, nunca perdió de vista su sueño de Tokio.
Ella ha luchado por otra oportunidad en el podio paralímpico desde que se sentó por primera vez en Londres en 2012. Ahora la lucha continúa por otro año.
«Como paralímpicos, es cuando brillamos. Eso es lo que hemos sido toda nuestra vida «.