La sonda Parker de la NASA sobrevivió a una de las mayores explosiones solares jamás registradas

Sonda solar Parker de la NASA añadió un nuevo hito a su ya impresionante lista de logros: sobrevivió a una colosal explosión solar, conocido como eyección de masa coronal (CME).

Este evento -que tuvo lugar en septiembre de 2022 y, según la NASA, Fue “una de las explosiones solares más poderosas jamás registradas”– ofreció a los científicos una visión sin precedentes de los fenómenos solares que tienen el potencial de causar estragos en la infraestructura tecnológica de la Tierra.

Como se explica en un artículo de Mashable, La sonda pasó unos dos días observando la CME, convirtiéndose en la primera nave espacial en atravesar una explosión solar de tal magnitud cerca del Sol. La sonda está equipada con un resistente escudo térmico que le permite resistir intensas ráfagas de radiación, lo que la convierte en una herramienta invaluable para estudiar el comportamiento solar.

La sonda Parker Se acercó a unos 9,2 millones de kilómetros de la superficie solar, una distancia más cercana que la alcanzada por Mercurio en su órbita alrededor del Sol. señaló un estudio publicado recientemente en La revista astrofísica. Las eyecciones del Sol pueden expulsar miles de millones de toneladas de partículas cargadas a velocidades que oscilan entre 100 y 3.000 kilómetros por segundo. Cuando estas partículas se dirigen hacia la Tierra, pueden alterar el campo magnético del planeta, generar auroras espectaculares y devastar la electrónica de los satélites y las redes eléctricas terrestres.

Los científicos dicen que el daño potencial de una CME de esta magnitud podría ser enorme. Un evento similar en 1989 resultó en un apagón que afectó a millones de personas en Quebec, Canadá. La información recopilada por la sonda Parker podría ayudar a los investigadores a predecir el impacto de futuras CME en la Tierra, permitiendo a los países o regiones tomar medidas preventivas, como el cierre temporal de la red eléctrica.

La misión de la sonda Parker Solar está lejos de terminar. En 2024, se espera que la nave espacial alcance velocidades de hasta 690.000 km/h a medida que se acerque a 6,2 millones de kilómetros del Sol.

Además, los científicos están trabajando para comprender cómo se desarrolló el evento comparando las mediciones recopiladas por la sonda dentro del CME con las recopiladas fuera de él. “Se intentan modelos simplificados para explicar ciertos aspectos del fenómeno, pero cuando estás tan cerca del Sol, ninguno de estos modelos puede explicarlo todo”, explicó Orlando Romeo, autor principal del estudio, de la Universidad de California en Berkeley. «Todavía no sabemos exactamente qué está pasando allí ni cómo conectarlo», añadió Romeo.

A medida que la sonda continúa su misión, los científicos esperan obtener más datos que puedan ayudar a mitigar los riesgos asociados con el clima espacial extremo.

Los expertos anticipan que la sonda podría registrar un aumento en el número de grandes eyecciones de masa coronal a medida que el Sol se acerca a su punto más alto de actividad, evento que se espera que ocurra en el año 2025 dentro de su ciclo regular. 11 años. La próxima misión de la sonda cerca del Sol está prevista para el 27 de septiembre.