La SEC mantiene oficialmente el calendario de 8 juegos para 2025: fuente

La SEC mantendrá un calendario de ocho juegos para la temporada 2025, en el que cada equipo jugará contra los mismos oponentes que en 2024, pero con ubicaciones invertidas, anunció la conferencia el miércoles.

Por ejemplo, Georgia recibirá a Alabama, Texas, Ole Miss y Kentucky, los cuatro partidos fuera de casa que tiene en 2024. Este formato también significa que Texas recibirá a Texas A&M, Oklahoma viajará a Tennessee y Ole Miss irá a Oklahoma.

«Continuamos monitoreando los cambios en los deportes universitarios en relación con la programación futura», dijo el comisionado de la SEC, Greg Sankey, en un comunicado. «Continuar con nuestro formato actual para la temporada 2025 brinda tiempo adicional para comprender el impacto de los cambios que ocurren a nuestro alrededor a medida que determinamos el plan apropiado a largo plazo para la programación de fútbol de la SEC».

Ese enfoque es otra señal de que la conferencia todavía tiene la vista puesta en expandirse a un calendario de nueve juegos, con los calendarios de ocho juegos en 2024-25 como simplemente un puente. Las fechas y horarios se anunciarán más adelante.

Después de las incorporaciones de Oklahoma y Texas, la perspectiva de llegar a nueve juegos parecía inevitable para la temporada 2024. Pero las preocupaciones de algunos programas sobre la elegibilidad para los tazones, junto con el hecho de que la mayoría de las escuelas no reciben más dinero de ESPN, llevaron a adoptar lo que se consideró un recurso provisional: el calendario de ocho juegos para 2024.

Ahora eso se ha extendido un año y cada equipo jugará contra los mismos oponentes.

La SEC ha considerado dos formatos de cronograma, los cuales eliminan divisiones:

• Un formato de ocho juegos donde cada equipo tiene un rival anual y luego rota el resto de la conferencia.
• Un formato de nueve juegos donde cada equipo tiene tres rivales anuales y luego rota al resto.

En cada formato, cada equipo jugaría contra todos los demás al menos dos veces cada cuatro años, en casa y fuera. (Aparte de los juegos en sitios neutrales como Oklahoma-Texas y Florida-Georgia).

Pero se cree que el calendario de ocho juegos para 2024 mantendrá a los tres probables rivales anuales de cada equipo si la SEC llega a nueve. La SEC nunca ha confirmado públicamente cuáles serían esos tres rivales anuales, pero fuentes de diferentes escuelas han dicho que sus tres probables estaban en sus calendarios para 2024. En el caso de Georgia, por ejemplo, fueron Florida, Auburn y Kentucky.

Sin embargo, algunos dentro de la conferencia esperan extraer más dinero de ESPN por pasar a un calendario de nueve juegos. Pero cuanto más tiempo pasa, y con la incertidumbre financiera en ESPN y su matriz Disney, más se resignan a tener que tomar una decisión separada de lo que decide ESPN.

También existe una incertidumbre general sobre cómo será el panorama universitario, ya sea una mayor realineación o cualquier otra cosa. Clemson unirse al estado de Florida para unirse al ACC para salir de la concesión de derechos es otro problema más.

Por lo tanto, optar por un calendario temporal para 2025 es la forma que tiene la SEC de seguir manteniendo la flexibilidad. Y no quería que sus reuniones anuales de primavera en Destin, Florida, a finales de mayo, volvieran a estar dominadas por la discusión del calendario. Por lo tanto, está dejando de lado la decisión para pasar a sopesar los asuntos más importantes que tiene ante sí.

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(Foto: Jeffrey Vest/Getty Images)