La retirada de las tropas alemanas subraya la creciente fortuna de dos aliados de la Casa Blanca en el aislamiento de Esper.

«Sus existencias son actualmente muy altas», dijo un funcionario de la administración de CNN.

Desde que dejó su puesto de DNI el mes pasado, Grenell ha asumido muchos puestos nuevos tanto dentro como fuera de la administración, incluido el trabajo a tiempo parcial en el Consejo de Seguridad Nacional O’Brien. Volviendo a su tiempo como embajador de los Estados Unidos en Alemania, Grenell fue la fuerza impulsora detrás de la presión para atraer soldados.

Desde que Grenell regresó a la Casa Blanca el año pasado, los actuales funcionarios de seguridad nacional tienen la creencia generalizada de que él y O’Brien han estado trabajando para aislar a Espera, según tres fuentes que conocen la dinámica interna. Aunque otros creen que la influencia de Esper se ha debilitado en gran medida porque se negó a involucrarse en la política.

El jueves, Grenell rechazó la opinión de que él y O’Brien intentaban activamente oponerse a Esper, quien, según Grenell, estuvo presente durante los muchos meses de discusiones sobre la retirada de las tropas de Alemania.

«El presidente quería un proceso reflexivo del Departamento de Defensa», dijo CNN Grenell. «En ese momento, toda la discusión fue sobre cuántas adaptaciones se hicieron para que algunos (soldados) fueran a Polonia y cuántos llevaríamos a casa».

Sin embargo, a medida que avanzaban las conversaciones, hubo un gran desacuerdo sobre el número de 34.500 soldados estadounidenses para retirarse. Si bien los funcionarios del Pentágono estaban listos para ajustar los niveles de tropas en Alemania, si esto no perjudicaba la disuasión de los EE. UU. De Rusia, el presidente caracterizó públicamente la retirada que ordenó como venganza contra Alemania, que según él no hace una contribución justa al financiamiento de la OTAN.

El miércoles, Esper partió hacia la OTAN, donde inevitablemente se planteará el tema del posible retiro de las fuerzas estadounidenses de Europa.

«El secretario Esper se reunió con el presidente Trump el miércoles para discutir nuestra presencia en Europa», dijo el portavoz del Pentágono Jonathan Hoffman. «El lunes, el secretario informará al presidente de la Casa Blanca sobre las opciones para nuestra fortaleza en Alemania».

Grenell y O’Brien

Varias fuentes dijeron que O’Brien estaba tratando de convertirse en el nuevo secretario de defensa si Trump había ganado su segundo mandato, y que Grenell trataría de convertirse en el próximo secretario de Estado, algo que rechazó o rechazó el reconocimiento. El martes, en una conferencia de Estudiantes por Trump en Phoenix, Florida, el republicano Matt Gaetz, el aliado de Trump, le preguntó a Grenell si sería secretario de Estado en la segunda administración de Trump. Grenell respondió: «No creo que pueda responder eso».

O’Brien y Grenell tienen una relación cercana y se conocen desde mediados de 2000, cuando ambos trabajaron en la ONU durante la administración de George W. Bush, según una fuente que conoce su relación.

O’Brien consideró a Grenell un soldado leal que enviaría a DNI, y también pensó que al nombrar a Grenell, una figura muy controvertida incluso entre los conservadores, podría allanar el camino para una confirmación rápida de quién será nominado, dijeron estas personas.

Si bien la pareja ganó el favor de Trump, su maniobra enfureció a algunos de los aliados clave del presidente, incluido el presidente republicano del Comité de Servicios Armados del Senado, el senador Jim Inhofe, quien afirma que O’Brien no le había dado un plan para retirar las tropas estadounidenses de Alemania.

«Esto es de O’Brien. El lo firmo. Esto es lo que entiendo «, dijo el miércoles a periodistas de Oklahoma.

«Soy el último en saberlo», agregó. «Debería ser el primero».

Esper de revestimiento lateral

Fuentes de toda la administración informaron a CNN que O’Brien está alentando al presidente a adoptar una visión cada vez más negativa de Esper.

Durante meses, Trump y O’Brien han estado perdiendo la fe en Esper, notando su tendencia a evitar la plena defensa o política del presidente, muchos funcionarios de la administración han dicho previamente a CNN.

Según muchas fuentes, Trump expresó en privado su frustración por Esper, incluso debido a sus largas declaraciones sobre él durante su último fin de semana en Camp David.

O’Brien habló con el Presidente sobre los comentarios televisivos de Esper, que la Casa Blanca consideró problemáticos o carentes de mensaje en varias ocasiones. En al menos un caso, O’Brien presentó al Presidente impresiones que comparaban sus comentarios públicos sobre el tema con las declaraciones de Esper para enfatizar el contraste.

La proximidad también jugó un papel en la división, como lo señaló una de las fuentes cercanas de O’Brien. Agregando esta fuente, O’Brien y su oficina de West Wing pueden estar en la Oficina Oval en un minuto, y el tiempo de Esper para viajar desde el Pentágono después de llamar a Trump a veces molesta al presidente impaciente.

Parece que Trump no tiene problemas para pisar los dedos de O’Brien en los dedos de Esper, y le dijo a los periodistas en la Casa Blanca el lunes que tiene la intención de seguir la recomendación del Asesor de Seguridad Nacional con respecto a la reubicación de las tropas estadounidenses estacionadas en Alemania.

Trump repitió su posición durante una conferencia de prensa en Rose Garden el miércoles con el presidente polaco Andrzej Duda. «Probablemente los trasladaremos de Alemania a Polonia», dijo Trump, y agregó que quería elevar el nivel de los soldados estadounidenses a 25,000. «Algunos regresarán a casa y otros irán a otros lugares, y Polonia será uno de ellos».

Aunque Duda está a favor de trasladar tropas a Polonia, explicó que se oponía a reducir el número total de fuerzas estadounidenses en Europa, y dijo que sería «muy perjudicial para la seguridad europea».

Tensiones más profundas con el Pentágono

La frustración de Trump con Esper indica una tensión más amplia entre el presidente y los comandantes militares en el Pentágono.

Milley no estaba tan seguro de su futuro que consultó en privado a amigos cercanos, incluidos varios generales jubilados.

Según muchos funcionarios actuales y anteriores, ha surgido tensión sobre la respuesta a las protestas para retirar las tropas de Alemania.

Mientras que los oficiales de defensa en el pasado estaban considerando transferir algunas fuerzas de Alemania, varios funcionarios estadounidenses y de la OTAN le dijeron a CNN a principios de este mes que el tamaño y el momento de las reducciones eran inesperados.

Según un funcionario de la administración, las discusiones sobre la retirada de las tropas de Alemania comenzaron a principios del otoño del año pasado. Cuando la idea se puso en práctica, los funcionarios «intermedios» del Departamento de Defensa se apartaron y pidieron en cambio que aumentara el número de soldados, como dijo la persona.

En diciembre, los principales funcionarios estadounidenses que asistieron a la Cumbre de la OTAN en Londres retomaron el debate, y Grenell planteó el problema a Esper, subrayando el interés del presidente en retirar las tropas.

El Pentágono dijo que está trabajando en opciones «en línea con la directiva del presidente» para reducir significativamente el número de soldados en Alemania, pero los funcionarios de defensa se sorprendieron por la demanda inicial de Trump y fueron excluidos en gran medida del proceso de toma de decisiones, dicen las fuentes.

Ahora Esper necesita hacer esto, a pesar de la creencia de que la demanda de Trump no es lógicamente posible y por qué los aliados de la OTAN se oponen en privado.

«Mark Esper es muy consciente de la física del problema», dijo el retiro, dijo un funcionario.

Repulsión del Partido Republicano

Por otro lado, O’Brien defiende este movimiento.

Si tiene éxito, la medida podría significar la victoria de O’Brien, pero muchos legisladores republicanos no están contentos con eso. Un grupo de republicanos liderados por el Rep. Michael McCaula, republicano supremo en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, y el representante. Adam Kinzinger, un veterano de la fuerza aérea, pidió a Trump que no reduzca el número de soldados en Alemania en esta carta, argumentando que este movimiento afectaría negativamente la capacidad de la OTAN para detener la agresión rusa.

Más de 20 republicanos en el Comité de Servicios Armados de la Cámara, incluido el presidente del panel, rep. Mac Thornberry repitió este punto en una carta separada a principios de este mes en la que le pidieron a la Casa Blanca que reconsiderara su plan.

Dos ayudantes del Congreso que conocían la cobertura de las noticias le dijeron a CNN que no esperaban que las cartas tuvieran mucho éxito para convencer a Trump de cambiar de rumbo, a menos que Esper o Milley pudieran intervenir de alguna manera.

Para Inhofe, que sigue siendo el poderoso aliado de Trump en el Capitolio, es culpa de O’Brien, no de Trump. «Él tiene un amor apasionado por nuestros soldados y no haría nada para imponer dificultades insoportables a nuestros soldados», dijo el miércoles el presidente Inhofe.

«Solo sé que no sería algo que él iniciaría porque lo conoce demasiado bien».