La Estación Espacial tuvo que maniobrar para evitar una colisión con los escombros de un cohete
Los escombros habrían pasado a 1,39 kilómetros de la ISS, según la NASA, pero se decidió elevar la órbita de la estación como medida de precaución.
Fue una cápsula de carga rusa (Progress), amarrada en la estación, la que empujó a la ISS hacia arriba encendiendo sus propulsores, durante 2 minutos y medio, controlando la operación en cooperación entre las salas de control rusa y estadounidense.
Según el astrónomo Jonathan McDowell, el objeto amenazador eran los restos de una parte de un cohete japonés lanzado en 2018, que se desintegró en 77 pedazos en febrero de 2019.
La tripulación, dos rusos y un estadounidense, tuvieron que estar ubicados temporalmente en la parte rusa de la EEI, para poder realizar una evacuación urgente con la cápsula Soyuz en caso de peligro, lo que finalmente no fue necesario (en un primer comunicado de prensa , La NASA había indicado que los astronautas entrarían en la nave).
Según el sitio web de la Agencia Espacial Europea, la ISS estaba a unos 421 km sobre los océanos antes de la operación y 435 km después.
Se mueve a unos 27.500 km / h, una velocidad a la que incluso un objeto pequeño puede dañar gravemente o incluso destruir un panel solar u otro elemento.
Este tipo de maniobra es periódicamente necesaria y debería ser más frecuente por la creciente contaminación del medio ambiente terrestre, por los escombros de viejos cohetes o satélites lanzados durante seis décadas, y por los miles de fragmentos creados por colisiones accidentales o deliberadas, por ejemplo. . , con envíos de misiles antisatélite desde India en 2019 y China en 2007.
La estación tuvo que evitar tales escombros 25 veces entre 1999 y 2018, según la NASA.
«La Estación Espacial maniobró tres veces en 2020 para evitar los escombros. En las últimas dos semanas, ha habido tres posibles conjunciones de alto riesgo. ¡Los escombros están empeorando!» El jefe de la NASA, Jim Bridenstine, tuiteó.
Bridenstine reclamó $ 15 millones del Congreso para la Oficina de Comercio Espacial, un servicio civil, para hacerse cargo de la vigilancia de los objetos espaciales y coordinar las advertencias a los operadores de satélites privados en caso de riesgo de colisión.
Hasta la fecha, una unidad militar es responsable de la vigilancia espacial.