ISIS está tratando de usar una pandemia para reanudar el avivamiento en Irak y Siria
ISIS intensificó los ataques cuando las fuerzas de seguridad iraquíes fueron dirigidas a imponer toques de queda para evitar la propagación de una pandemia y mantener la estabilidad, dice un alto funcionario de CNN con una coalición liderada por Estados Unidos.
Un funcionario de defensa de Estados Unidos también le dijo a CNN que ISIS ha incrementado sus ataques en las últimas semanas, tratando de capitalizar la inestabilidad.
Si bien ambos funcionarios dijeron que los ataques de ISIS no habían progresado, el alto funcionario de la coalición dijo que había «una ligera mejora en la actividad».
También hay preocupaciones sobre cómo el gobierno iraquí mantendrá la estabilidad mientras continúa trabajando en los residuos de ISIS, ya que los precios del petróleo han caído bruscamente en las últimas semanas. Bagdad depende en gran medida de los ingresos del petróleo para financiar sus gastos, incluidos los salarios de los empleados en un gran sector público.
«Incluso antes del colapso de los precios del petróleo, Irak tuvo algunos problemas con la estabilización», dijo a CNN un alto funcionario de la coalición.
Después de meses de incertidumbre política y protestas antigubernamentales, el parlamento en Irak votó el miércoles para aceptar un nuevo gobierno dirigido por el primer ministro Mustafa al-Kadhimi, el ex jefe de inteligencia.
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, habló con el nuevo Primer Ministro el miércoles y dio la bienvenida a la creación de su gobierno.
«Es genial hablar hoy con el nuevo primer ministro de Irak, Mustafa al-Kadhimi. Ahora, se viene un trabajo urgente y duro para implementar las reformas requeridas por el pueblo iraquí. Me comprometí a ayudarlo a implementar su audaz plan para el pueblo iraquí «, escribió Pompeo en Twitter.
Aunque Iraq está experimentando inestabilidad y una grave escasez de fondos, un alto funcionario de la coalición ha notado que ISIS tiene sus propios desafíos financieros, como lo demuestra el hecho de que muchos de sus ataques recientes tenían como objetivo aumentar sus recursos.
«Una gran cantidad de inteligencia sugiere que varios líderes de nivel inferior de ISIS en provincias realmente se están enfocando en los tipos de ataques que podrían obtener recursos, como el secuestro por rescate y esas cosas, y recibir menos dinero que tenían en el pasado, aún generados reales dinero, pero no lo suficiente para mantener «, dijo el empleado.
Misiones reducidas
Pero la presión ejercida por las fuerzas iraquíes y de la coalición ya no es lo que solía ser, porque muchas misiones se han reducido o adaptado debido a las preocupaciones sobre el coronavirus.
Las fuerzas de la coalición ya no acompañan a las unidades iraquíes ni a las Fuerzas Democráticas Sirias respaldadas por Estados Unidos durante los ataques aéreos contra ISIS debido a una pandemia.
«En el mundo anterior a Covid, estos (tipos de misiones) todavía estaban en curso», dijo un alto funcionario, y agregó que «en el mundo actual, Covid no está sucediendo».
El funcionario dijo que si se identificaba un objetivo ISIS de valor suficientemente alto, tales misiones podrían volver a habilitarse.
La muerte de Baghdadi «tuvo un impacto significativo» en ISIS, según un funcionario que dijo que el asesinato del líder del grupo terrorista «probablemente tuvo un impacto ligeramente más significativo de lo que podríamos esperar de antemano». Pensamos que Baghdadi estaba un poco más aislado, pero cuando luego miramos la red, notamos que en realidad proporciona el impacto y la dirección de toda la red ISIS «.
El funcionario dijo que antes de la pausa del coronavirus, la coalición militar estadounidense y sus aliados sirios e iraquíes habían logrado atacar a los líderes de ISIS de nivel medio, diciendo que el liderazgo medio del grupo estaba «realmente diezmado» y que esas personas eran difíciles de reemplazar.
Sin embargo, la pregunta sigue siendo si ISIS podrá usar el respiro asociado con el coronavirus para reconstruir sus filas.
Si bien la coalición continúa asesorando a los niveles más altos del ejército iraquí, ayudando a coordinar ataques aéreos e intercambio de inteligencia, otros esfuerzos de asesoramiento más cercanos a la línea del frente se han limitado debido al desafío del coronavirus.
Bases cerradas
Y mientras un portavoz de la coalición dijo en ese momento que las bases se estaban cerrando «como resultado de que las fuerzas de seguridad de Iraq lograran la lucha contra el ISIS», un alto funcionario de la coalición le dijo a CNN que el cierre tuvo lugar meses antes de lo planeado y fue en gran parte debido al impacto del coronavirus.
Según el plan original, muchas de estas bases se cerraron en otoño o principios de 2021.
Los asesores de la coalición ahora deben trabajar con sus homólogos iraquíes por teléfono o videoconferencia.
Otra acción que ha sido suspendida son los esfuerzos de la coalición para entrenar a soldados iraquíes.
«Los iraquíes realmente lo detuvieron. Detuvieron la misión de entrenamiento debido a Covid. No querían que las fuerzas de campo operaran en grandes grupos, como pueden imaginar. Hicimos lo mismo en el contexto de Estados Unidos detrás del país, dijo el alto representante de la coalición.
Debido a un descanso en el entrenamiento, la coalición decidió enviar a casa a cientos de entrenadores militares internacionales que estaban desempleados.
«Realmente no harían mucho aquí. Por eso se fue la misión de entrenamiento «, dijo el funcionario.
Y aunque el coronavirus tiene un gran impacto en el gobierno iraquí y la coalición, el funcionario dijo que ISIS también está sufriendo una pandemia.
«Covid también tiene un impacto significativo en su negocio. En el informe, vemos que ISIS está preocupado por administrar sus líneas de suministro y logística y distribuir a Covid a sus fuerzas con los mismos problemas que estamos enfrentando «, dijo el funcionario.
La coalición pudo continuar sus incursiones, y el avión británico Typhoon de la Real Fuerza Aérea mató a entre cinco y diez combatientes durante un ataque en el Complejo de Cuevas ISIS en el norte de Irak a fines del mes pasado.