Fauci afirma que Estados Unidos debería recibir «varios cientos de millones» de dosis de Covid-19 a principios de 2021.
«Luego, a principios de 2021, esperamos varios cientos de millones de dosis», dijo Fauci durante las preguntas y respuestas en vivo en el Journal of the American Medical Association.
Sin embargo, todavía no está claro si la vacuna será efectiva contra el nuevo coronavirus.
Fauci dijo que la primera vacuna candidata, hecha por la empresa de biotecnología Moderna en cooperación con el NIAID, debería pasar a la etapa final de los ensayos voluntarios, llamada Fase 3, a mediados de verano. Agregó que los preparativos en lugares nacionales e internacionales ya están en marcha.
«El verdadero final de todo esto será la fase 3, que comenzará en la primera semana de julio, con suerte», dijo Fauci. «Queremos obtener tantos puntos de datos como podamos».
La fase 3 involucrará a unas 30,000 personas. La vacuna se probará en personas entre 18 y 55 años, así como en ancianos y personas con enfermedades subyacentes.
«Será todo el espectro», dijo Fauci.
Fauci dijo que la fase 2 del juicio comenzó hace unos días. Varios cientos de voluntarios participarán en esta parte del proceso.
Fauci dijo que el plan es producir dosis de la vacuna, incluso antes de que quede claro si funciona, resultando en casi 100 millones de dosis en noviembre o diciembre. Si funciona, se puede implementar rápidamente.
Fauci dijo que los científicos deberían tener suficientes datos para noviembre o diciembre para determinar si la vacuna está funcionando.
Las pruebas de vacunación de la Universidad de Oxford y AstraZeneca en el Reino Unido seguirán un cronograma similar. Dijo que varios otros estudios de vacunas deberían comenzar en uno o dos meses.
«Soy cautelosamente optimista sobre el hecho de que con muchos candidatos que tenemos en varias plataformas, tendremos una vacuna que permitirá su implementación», dijo Fauci. Él es optimista, dijo, porque aunque el número de muertes en Covid-19 es «profundo», las personas se recuperan en gran medida de esta enfermedad. La recuperación muestra que hay una respuesta inmune que puede eliminar el virus.
«Lo que nos dice que si el cuerpo es capaz de una respuesta inmune para eliminar el virus de infección natural, es una buena prueba de concepto», dijo Fauci. «Dicho esto, nunca hay una garantía».
De hecho, incluso con 10 vacunas ya en ensayos clínicos y más de 120 en desarrollo, muchos expertos son escépticos de que la vacuna esté disponible a principios del próximo año. Las fases clave del ensayo pueden retrasarse y, en última instancia, las vacunas analizadas pueden no proteger a las personas del virus. Millones de dosis de vacunas producidas previamente podrían desecharse.
Fauci notó que también estaba preocupado por la persistencia de la respuesta inmune. Las personas desarrollan anticuerpos para combatir el resfriado común causado por otras cepas de coronavirus, pero esta protección generalmente dura aproximadamente un año. Esto puede significar que las personas necesitarán una vacuna fresca cada año, al igual que la gripe.
Fauci también dijo que la «alta presión» está en marcha como parte de los programas para desarrollar anticuerpos monoclonales, plasma de convalecencia y globulina hiperinmune. Todos estos tratamientos usan anticuerpos, al igual que las vacunas, pero los administran directamente, brindan una protección más temporal y pueden tratar los síntomas de Covid-19.
Fauci dijo que le gustaría desarrollar métodos de tratamiento utilizando anticuerpos monoclonales o plasma de convalecencia que protegerían a los ancianos y a aquellos en riesgo de los peores síntomas de Covid-19.
«Esta es una prioridad muy, muy alta», dijo Fauci.