Estados Unidos está aumentando la presión militar sobre China a medida que aumentan las tensiones debido a una pandemia
En las últimas semanas, los barcos de la Armada de los EE. UU. Y los bombarderos de la Fuerza Aérea B-1 han emprendido misiones para enviar información muy pública que el ejército de los EE. UU. Tiene la intención de mantener una presencia en la región y tranquilizar a los aliados.
El Pentágono acusó a China de utilizar una pandemia para obtener beneficios militares y económicos al expandir las áreas en las que opera.
«La República Popular de China está tratando de utilizar su enfoque regional en Covida para desarrollar de manera asertiva sus propios intereses», dijo el portavoz del Comando de Estados Unidos en el Indo-Pacífico, Michael Kafka, portavoz del comando militar de Estados Unidos para India y el Pacífico en CNN.
El Pentágono afirma que la pandemia no perjudicó sus posibilidades.
El Pentágono explicó que el brote de coronavirus no dañó su capacidad de responder a las acciones chinas.
«Tenemos la capacidad y la capacidad de realizar incendios a largas distancias en cualquier lugar, en cualquier momento, y podemos brindar una potencia de fuego abrumadora, incluso durante una pandemia», dijo el general Timothy Ray, comandante del ataque global de la Fuerza Aérea, que supervisa las fuerzas de bombardeo en el área.
El miércoles, la Armada del Pacífico dio un paso extraordinario al anunciar que todos sus submarinos en la región estaban realizando operaciones marítimas «para apoyar la región libre y abierta del Indo-Pacífico en medio de la pandemia inducida por el coronavirus».
Mientras que el ejército de EE. UU. Puso fin recientemente a la «presencia continua de bombarderos» en la isla de Guam en el Pacífico por primera vez desde 2004, la Fuerza Aérea de EE. UU. Continúa enviando bombarderos a la región.
En las últimas semanas, Estados Unidos ha transportado tres veces bombarderos B-1 desde bases estadounidenses a la región, incluida la operación en el Mar del Sur de China y el despliegue de cuatro bombarderos B-1 y 200 empleados desde la Base de la Fuerza Aérea Dyess en Texas hasta Guam.
A fines del mes pasado, la Marina de los EE. UU. También cuestionó los reclamos chinos sobre las aguas que rodean las islas de Spratly y Paracel en el Mar del Sur de China, que las islas han cuestionado durante mucho tiempo, según los Estados Unidos, por el almacenamiento de armas e instalaciones militares.
Nadie sugiere que EE. UU. Avance hacia un conflicto con China, pero el secretario de Defensa, Mark Esper, todavía trata el embotamiento de Beijing como una prioridad.
«Estamos preocupados por las crecientes actividades oportunistas de la República Popular de China para forzar a los vecinos y presionar sobre reclamos marítimos ilegales en el Mar del Sur de China, mientras que la región y el mundo se están enfocando en combatir la pandemia de Covid-19», dijo a CNN el portavoz del Pentágono, el teniente Dave Eastburn.
China ha criticado durante mucho tiempo lo que llama las provocaciones de Estados Unidos y sus esfuerzos militares en el Mar Meridional de China, que comenzó hace varios años cuando China planteó disputas sobre reclamos territoriales.
El Mar del Sur de China es de importancia estratégica clave
El Mar del Sur de China se considera una ubicación estratégica clave con algunas de las rutas de navegación más concurridas del mundo, así como posibles depósitos de recursos naturales como el petróleo y el gas. Partes del mar son cuestionadas por varias razones, incluidas China, Vietnam, Filipinas, Malasia y Taiwán. China construyó puestos avanzados en islas artificiales en el área en disputa, instalando instalaciones militares y misiles allí como parte de su búsqueda para controlar vías fluviales estratégicas, según funcionarios estadounidenses.
«Continuamos con el programa operativo global Freedom of Navigation, en virtud del cual los buques de guerra estadounidenses desafían de manera segura y profesional los reclamos marítimos excesivos, incluso en el Mar del Sur de China. También habitualmente transitamos por el estrecho de Taiwán para demostrar que Estados Unidos vuela, navega y opera donde lo permita el derecho internacional «, dijo Kafka.
El miércoles, el destructor de misiles liderado por la Marina estadounidense USS McCampbell cruzó el estrecho de Taiwán.
«El tránsito del barco a través del estrecho de Taiwán demuestra el compromiso de los Estados Unidos con el Indo-Pacífico libre y abierto», dijo el teniente de CNN Anthony Junco, portavoz de la séptima marina de los EE. UU.
Estados Unidos fluye rutinariamente a través del Estrecho de Taiwán, pero el ejército chino considera que la vía fluvial estratégica que separa a China de Taiwán es un área prioritaria y, a menudo, oculta los buques estadounidenses que navegan por esa área.
China protesta rutinariamente contra las operaciones de la Marina de los EE. UU. En la región y a menudo envía barcos o aviones para rastrear barcos estadounidenses. Después de la operación de libertades de Estados Unidos, que a fines del mes pasado cuestionó las reclamaciones chinas a las Islas Paracel, los funcionarios chinos dijeron que Estados Unidos está participando en «actos provocativos» que «pueden causar fácilmente un incidente inesperado».
Estados Unidos también dice que China está tratando de intimidar a otras naciones de la región.
A mediados de abril, China desplegó el buque de investigación, Haiyang Dizhi 8, junto con hasta 10 barcos de la Guardia Costera y la policía naval, como parte de una demostración visible de fuerza en el área informada por Malasia y Beijing, según dos oficiales de defensa.
Aparentemente, esta medida fue un intento de intimidar a una compañía petrolera estatal de Malasia que envió una plataforma de perforación bajo la bandera de Panamá, West Capella, para buscar petróleo en el área.
El uso de la flotilla de reconocimiento del barco para hostigar a las personas en el Mar del Sur de China es una «estrategia china» comprobada, dijo un funcionario, y agregó que China había seguido tácticas similares contra Vietnam.
A principios de este mes, EE. UU. Respondió dos veces cuando navegaba en buques de guerra cerca de una plataforma de perforación, una demostración de fuerza para señalar a Beijing que la Marina de EE. UU. Podría desafiar cualquier intento chino de incautar recursos en esta área.
«Estamos comprometidos con el orden basado en normas en el Mar Meridional de China y seguiremos defendiendo la libertad marítima y el estado de derecho», dijo el almirante John Aquilino, comandante de la flota del Pacífico de Estados Unidos, una de las «operaciones de presencia» cerca de la plataforma petrolera.
«El Partido Comunista Chino debe poner fin al hostigamiento del sudeste asiático extrayendo petróleo, gas y pescando en el mar. Millones de personas en la región dependen de estos recursos para su sustento «, agregó.
China también parece estar usando sus fuerzas armadas para enviar un mensaje de que es capaz de operar distancias más largas para desafiar a sus vecinos y a los Estados Unidos. Estados Unidos dice que el único portaaviones operacional en China entró por última vez en el Mar del Sur de China junto con varios otros buques de guerra.