Elecciones en 2020: las preocupaciones sobre noviembre están aumentando después del desastre catastrófico de Georgia
Sin embargo, la incapacidad del estado para prepararlos y rectificarlos enfatiza la necesidad de que muchos funcionarios, activistas y expertos en elecciones aumenten rápidamente los fondos, la preparación y la capacitación antes de las elecciones generales de noviembre.
A medida que el Congreso se estancó para obtener fondos y apoyo adicionales para los países que intentan prepararse para el 3 de noviembre, las señales de advertencia empeoran y el tiempo se agota. Ahora, el más alto funcionario electoral federal llama a los legisladores a actuar rápidamente para proporcionar fondos adicionales a los estados.
«Los funcionarios con los que hablo son conscientes de los desafíos, pero también conozco y veo desafíos reales de recursos, desafíos en el reclutamiento y la educación de los votantes, y todas estas cosas cuestan dinero», dijo Ben Hovland, presidente de la Comisión electoral de los Estados Unidos. «$ 400 millones en la Ley CARES es un gran problema, pero creo que los costos serán mucho más altos.
«La necesidad es clara por los funcionarios electorales con los que hablo», dijo.
Después de posponer la elección original dos veces, Georgia todavía parecía sorprendida por los problemas asociados con Covid-19. Los lugares de votación en algunos condados han cambiado en el último minuto, luego de que se retiraran los sitios electorales debido al coronavirus.
Shanon Dillon-Johnson, un empleado de Atlanta, fue trasladado a un nuevo lugar de votación 15 minutos antes de la apertura programada de las urnas.
«Nadie me dijo que viniera aquí hasta las 6:42 de la mañana después de estar en Grady desde las 5:57», dijo Dillon-Johnson a CNN. «Llamando a mis superiores, enviándolos por correo electrónico, y luego inesperadamente recibimos una llamada telefónica. Porque era como nuestra línea conduciendo, buscando a dónde ir «.
Los votantes en varios lugares de votación en todo el estado han informado de horarios de apertura tardíos. Los problemas de Georgia se vieron agravados por el hecho de que el estado introdujo nuevas máquinas de votación que eran desconocidas tanto para los votantes como para los empleados electorales, causando aún más demoras.
Los funcionarios electorales de Atlanta también buscaron reemplazar a los entrevistadores que no pudieron o no quisieron trabajar durante una pandemia.
Como resultado, en partes del estado densamente pobladas, las largas filas se extendían hasta los bloques y los votantes esperaban horas para emitir su voto. Algunos votantes esperaron en fila hasta la primera noche de elecciones para tener la oportunidad de votar.
Impacto en los votantes
Escenas similares tuvieron lugar en Maryland, Washington y Wisconsin, donde los funcionarios fueron sorprendidos sin preparación para el número de votantes que emitieron sus votos.
«La realidad de lo que ves hoy en Georgia depende en gran medida de la situación en Covid. Hemos perdido muchos colegios electorales porque es verano, por lo que las escuelas están cerradas, las iglesias están cerradas, las salas de VFW están abandonadas «, dijo Gabriel Sterling, Gerente de Implementación de Votación en Georgia. «En el condado de Fulton en particular, perdieron 40 ubicaciones y colapsaron muchas de ellas en mega vecindarios con muchas de estas líneas increíblemente largas».
«Constantemente en los sitios de elecciones negros, y caminé uno por uno, incluido el mío», dijo LaTosha Brown, cofundadora de Black Voters Matter, quien también esperó tres horas para votar el martes. «La gente hizo cola durante cuatro o cinco horas; las máquinas no se levantaron hasta las 12:30. Es la mitad del día «.
Cuando lo hicieron el martes, tuvieron que lidiar con largas colas y largas demoras.
«Es una sirena de advertencia gigante», dijo Myrna Pérez, directora del programa de votación y elecciones en el Centro Brennan. «Entonces esto significa que la calidad de la experiencia cotidiana fue más importante para las comunidades que no votaron por correo electrónico. Y no llegaron «.
«Será supresivo», dijo Pérez.
Desafíos relacionados con la votación por correspondencia
La experiencia de Georgia también sugiere que otros países y jurisdicciones que no pueden votar por correo probablemente enfrenten desafíos similares porque quieren aumentar rápidamente la capacidad en noviembre.
En Georgia, algunos votantes informaron estar confundidos por las instrucciones adjuntas a sus papeletas que se referían a un «sobre interno» que no se entregó.
Los Servicios Electorales Runbeck, que fueron contratados por el estado para enviar papeletas de votación, le dijeron a CNN que la referencia fue un error que fue el resultado de una comunicación inadecuada entre la empresa y los funcionarios electorales estatales que tenían menos fluidez en los detalles específicos de las papeletas.
«Fue simplemente una falta de comprensión de ambos lados, tanto de Runbeck, como la afirmación de que está bien, esto es lo que realmente significa. Y eso causó cierta confusión «, dijo Jeff Run Ellington, presidente y director de operaciones de Runbeck.
Stacey Abrams, quien luego de un intento fallido de postularse para gobernador de Georgia, argumentó a favor de la supresión de los votantes, dijo que había experimentado otro problema al votar.
«Aunque lo solicité bastante temprano, cuando finalmente llegó, el sobre de devolución estaba sellado», dijo Abrams a CBS News. «Traté de abrirlo porque vi mucho» Perry Mason «. No funcionó. Entonces tuve que votar en persona. «
«Es un colapso total y un fracaso del secretario de Estado», dijo Abrams.
Stan recibió casi 1.6 millones de solicitudes de voto ausentes, varias veces más de lo habitual durante las primeras elecciones. Los funcionarios del condado estaban abrumados y lentos en el procesamiento de muchas solicitudes.
«Les digo que, en mi opinión, el mayor fracaso fue cuánto tiempo nos llevó considerar la ausencia», dijo Liz Hausmann, comisionada del condado de Fulton. «La gente recibió estos formularios de solicitud hace seis u ocho semanas. Entonces, cuando no recibieron una respuesta y no pudieron averiguar qué había sucedido con su solicitud, no creyeron que podrían responder la hora si la recibían. «
«Muchas personas con las que hablé hoy no estarían en línea si hubieran recuperado esta boleta», agregó.
Los votantes de Atlanta Kate Hausmann y Stephen Reid presentaron sus solicitudes de voto ausentes a mediados de abril por correo electrónico, pero recibieron una respuesta confirmando su solicitud por primera vez unos días antes de las elecciones del martes. Al final, nunca recibieron papeletas y votaron en persona después de esperar dos horas en la fila.
«Lo más frustrante es que ambos enviamos nuestras aplicaciones por correo electrónico tan temprano», dijo Reid.
El comisionado del condado de Hausmann dijo que los funcionarios electorales del condado decidieron considerar las solicitudes de votación más recientes enviadas por correo electrónico. Afirma que 8,000 de estas solicitudes se han «perdido».
Preocupaciones sobre el servicio postal de EE. UU.
La fuerza laboral se ha convertido en el principal problema del día de las elecciones. La mayoría de los empleados de la encuesta son ancianos, aquellos con mayor riesgo de coronavirus. Y, como Georgia, muchos enfrentarán el desafío de encontrar trabajadores de reemplazo y tendrán que aumentar el número de empleados para considerar las solicitudes de votación unas semanas antes del día de las elecciones.
Funcionarios georgianos dicen que la semana antes del día de las elecciones, según sus datos, se entregaron casi todas las papeletas (96%). Y se entregó más en los últimos días antes del día de las elecciones. Sin embargo, muchos votantes aún informaron que nunca los habían recibido; en algunos casos, dos personas en el mismo hogar habían solicitado votar, pero solo se entregó una.
El Servicio Postal de los EE. UU. Insistió en que estarían listos para lidiar con el mayor número de parcelas electorales, pero tiene dudas, especialmente entre los votantes, sobre si puede confiar en los servicios de votación postal.
«Las conversaciones legislativas sobre USPS crean un seguimiento de extremo a extremo» para el correo electoral, dijo Hovland, Comisionado de Asistencia Electoral. «Y eso definitivamente me gustaría ver en el acto».
«Tenemos esa oportunidad y hablando relativamente, la introducción de dicho sistema en USPS no sería tan costosa», agregó.
Incluso con el día de las elecciones sin problemas, muchos funcionarios electorales acordaron una cosa: la avalancha de papeletas, la votación provisional y los períodos más largos de votación anticipada mantendrán libres los resultados tabulares en la noche de las elecciones. Es tan lento que los resultados pueden no conocerse durante unos días después de que se hayan emitido las boletas finales.
En Georgia, el día anterior al día de las elecciones, el estado declaró que casi 600,000 papeletas que fueron solicitadas y enviadas a los votantes aún están pendientes. Los funcionarios del gobierno no tienen forma de saber cuántos de estos votantes han decidido emitir personalmente la boleta, o si estas papeletas simplemente no han sido procesadas o no han sido emitidas por el votante.
Cuando salió el sol el día después de las elecciones, los resultados finales seguían siendo desconocidos.
CORRECCIÓN: Esta historia ha sido actualizada para determinar con precisión la cantidad de dinero en la Ley CARES.
Dianne Gallagher y Pamela Kirkland de CNN contribuyeron a esta historia.