El monólogo surrealista y sin audiencias de Stephen Colbert calmó la ansiedad por el coronavirus

El objetivo del formato de comedia nocturna apenas ha cambiado desde la década de 1960: llevar chistes, noticias, entrevistas a celebridades y actuaciones musicales a las salas de cada hogar estadounidense. Pero la experiencia nunca ha sido más íntima que la que realizó Stephen Colbert el jueves por la noche.

Temprano en el día, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció un prohibición de reuniones de más de 500 personas, para suprimir la propagación del coronavirus, que ahora ha alcanzado un nivel de pandemia según la Organización Mundial de la Salud. La prohibición obligó al circuito de Broadway de la ciudad de Nueva York a cerrar, y vio a otras instituciones como el Museo Metropolitano de Arte y el Carnegie Hall cerrar sus puertas. La medida también impactó programas nocturnos en Nueva York como los de Colbert Show tardío. Cuando el presentador subió al escenario el jueves por la noche, lo hizo con solo unos pocos de sus escritores en la audiencia. Su líder de la banda, Jon Batiste, se sentó a su lado, tocando el piano para llenar el aire muerto ocasional, pero además de eso, Colbert estaba en la naturaleza, y vulnerable a las bromas que pueden no haber aterrizado. Sin audiencia de estudio, sin risas automáticas, sin cables de seguridad. El resultado fue increíble.

«Simplemente lo estamos alentando, ¿verdad?» él admitió. “Este es un ensayo en este momento, lo que podría ser algo bueno. En mi mente, todos mis chistes son Perfecto. La única persona que no está de acuerdo conmigo es la audiencia. ¡Ahora no puedo estar en desacuerdo conmigo! ”

En preparación para la extraña experiencia, Colbert dijo que volvió a los viejos clips de Steve Allen, un padre fundador del formato que regularmente se sentaba al piano y dejaba que Jack Kerouac leyera extractos de En el camino. La apertura sin público no fue tan esotérica: Colbert aún se mostró inteligente con el cierre de la NBA y sacó su impresión de Trump, pero tampoco fue como cualquier otra cosa en la televisión. El comediante se sentó en su escritorio, hizo una pausa para reírse y no reír, absorbió la extrañeza de todo y ocasionalmente bebió un cóctel escondido debajo de su escritorio. Cada vez que daba un paso adelante, respiraba profundamente «el espectáculo debe continuar».

El enfoque gonzo funcionó. Incluso en lo que parecían momentos improvisados, como un tramo cuando Colbert comparó las cualidades relajantes de su bebida mezclada con los riffs de piano de Batiste, el ágil anfitrión (que bailó un baile similar en El show de Colbert durante la huelga de escritores de 2008) sobrevivió a la inquietante ausencia de satisfacción del público. Simplemente sabía que sus partes funcionarían. Y lo hicieron.

La próxima semana, Colbert se recuperará sin audiencia, y probablemente se afirme como el anfitrión de los momentos más difíciles de Estados Unidos. A partir de ahora, no se sabe cuándo el gobierno levantará la prohibición de reunión de Nueva York.

Jimmy Fallon también actuó sin audiencia.