El mensaje láser del ‘espacio profundo’ que la NASA capturó desde una distancia de 10 millones de millas

Un experimento que podría transformar la forma en que se comunican las naves espaciales logró enviar datos usando láser hacia y desde una distancia de casi 10 millones de millas de distanciaunas 40 veces más lejos que la Luna de la Tierra.

El experimento de Comunicaciones Ópticas en el Espacio Profundo (DSOC) de la NASA ha enviado un láser de infrarrojo cercano codificado con datos de prueba del Nave espacial Psyche al Telescopio HaleUbicado en el Observatorio Palomar de Caltech, en San Diego, California.

Según la NASA en un comunicado publicado esta semana, esto es la manifestación más amplia jamás realizada mediante comunicaciones ópticas.

DSOC está listo para enviar datos de prueba de alto ancho de banda a la Tierra durante la demostración de tecnología de dos años mientras Psyche viaja al cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter.

El encargado de gestionar tanto el DSOC como la nave espacial Psyche es el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, que se encuentra en el sur de California.

Según los científicos a cargo de la misión, la demostración técnica tuvo lugar en las primeras horas del 14 de noviembre, después de que un instrumento conocido como transceptor láser de vuelo a bordo de Psyche, que puede enviar y recibir señales en el infrarrojo cercano, se fijara en un Potente baliza láser ubicada en California.

A esta alineación, con la que afinaron su orientación, entre el transceptor y las estaciones terrestres, los científicos Lo conocen como “primera luz”.

Trudy Kortes, directora de Demostraciones Tecnológicas de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA, dijo que “lograr la primera luz es uno de los muchos hitos críticos para DSOC en los próximos meses”.

Kortes afirmó que este logro ha “allanado el camino hacia comunicaciones de mayor velocidad de datos capaces de enviar información científica, Imágenes de alta definición y transmisión de video. en apoyo del próximo gran salto de la humanidad: enviar humanos a Marte”.

Los responsables del experimento DSOC aseguraron que no se han transmitido datos de la misión Psyche y que, aunque trabajan en estrecha colaboración con el equipo de apoyo a la misión, las operaciones de DSOC buscan no interferir con las de la nave.

«La prueba del martes por la mañana fue la primera en incorporar completamente los recursos terrestres y el transceptor de vuelo, lo que requirió que los equipos de operaciones DSOC y Psyche trabajaran juntos», dijo Meera Srinivasan, líder de operaciones DSOC en JPL.

«Fue un desafío formidable y tenemos mucho más trabajo por hacer, pero por un corto tiempo pudimos transmitir, recibir y decodificar algunos datos», agregó.

Con la primera luz exitosa, el equipo DSOC ahora trabajará para perfeccionar los sistemas que controlan la orientación del láser descendente a bordo del transceptor. Una vez completado, el proyecto puede comenzar su demostración del mantenimiento de la transmisión de datos de gran ancho de banda desde el transceptor a Palomar a varias distancias de la Tierra.

El experimento DSOC tiene como objetivo demostrar Velocidades de transmisión de datos de 10 a 100 veces mayores que los sistemas de radiofrecuencia de última generación utilizados por las naves espaciales en la actualidad.

Esto ayudará a futuras misiones de exploración humana y robótica y respaldará instrumentos científicos de mayor resolución.