El asteroide que podría convertir a todos los habitantes de la Tierra en multimillonarios

Psyche-16 está catalogado como uno de los asteroides intrigantes del Sistema Solar y durante años ha capturado la imaginación de científicos, exploradores espaciales y entusiastas del espacio.

Se cree que este asteroide, ubicado a millones de kilómetros de la Tierra, está compuesto principalmente de metales preciosos como níquel, oro y hierro, lo que ha llevado a especular sobre su valor económico y su potencial para convertir a la humanidad en multimillonaria.

Fue observado por primera vez en 1852 por el astrónomo italiano Annibale de Gasparis, quien además descubrió que está formado por materiales tan apreciados que «su valor podría ser 300 veces mayor que el de toda la economía mundial», según un estudio. estudio publicado por la revista científica La revista de ciencia planetaria. Asimismo, esta investigación indica que la misteriosa roca espacial es la más grande de su tipo registrada hasta la fecha, y ronda los 220 kilómetros de diámetro.

Sólo un detalle: se encuentra al menos a 370 millones de kilómetros de la Tierra, orbitando entre los planetas Marte y Júpiter, en lo que se conoce como el ‘cinturón de asteroides’.

Un grupo de investigadores chilenos realizó un estudio sobre el esteroide en el observatorio ALMA, en Chile, y aseguró que su «valor exorbitante se debe a que está compuesto principalmente por metales caros como hierro, oro y níquel, aunque podría contener otros como el platino y el cobre.

Esto contrasta con la mayoría de los asteroides, que están formados principalmente de roca y metal. «El sistema solar primitivo era un lugar violento, ya que los cuerpos planetarios se fusionaban y luego chocaban entre sí mientras se establecían en órbitas alrededor del sol», dijo Katherine de Kleer, autora principal del estudio.

“Creemos que fragmentos de los núcleos, mantos y cortezas de estos objetos permanecen hoy en forma de asteroides. Si eso es cierto, nos brinda la única oportunidad real de estudiar directamente los núcleos de objetos similares a planetas». Psyche-16 también es conocido popularmente como el ‘asteroide dorado’ y se estima que solo el hierro que se encuentra en el asteroide valdría 10 billones de dólares. En 2019, la economía mundial, según la revista Forbes, estaba valorada en 142 billones de dólares.

La NASA planea estudiarlo en 2026

Desde su descubrimiento, el asteroide ha despertado la curiosidad de los investigadores, ya que las rocas espaciales con este nivel de contenido metálico son generalmente muy raras. Los expertos creen que este cuerpo celeste podría ser parte del núcleo de un planeta primitivo. Un grupo de astrónomos de la NASA comenzó a planificar el viaje de exploración en 2022 y se espera que esta misión esté completamente completada en 2026. El estudio del asteroide Psyche-16 podría proporcionar información valiosa sobre la conformación de otros planetas rocosos que orbitan en el sistema solar.

“Hemos visto otros meteoritos que son en su mayoría metálicos, pero lo que hace que Psyche-16 sea único es que puede estar hecho completamente de oro, hierro y níquel”, dijo en 2020 Tracy Becker, científica planetaria que participa en la misión de la NASA. “Lo que hace que Psyche-16 y otros asteroides sean tan interesantes es que se les considera las rocas de formación del Sistema Solar. Cuando lleguemos allí, entenderemos si es así y, en caso contrario, será igual de emocionante», añadió Becker.