El árbol genealógico más grande de la historia revela cómo se relacionan las personas en todo el mundo
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El árbol genealógico más grande de la historia sobre la diversidad genética humana revela cómo se relacionan individuos de todo el mundo y permite conocer los principales acontecimientos de la historia de la humanidad, su cronología y ubicación geográfica.
Esta nueva red genealógica que predice ancestros comunes y recupera eventos clave como la migración humana fuera de África, ha sido creada por un equipo liderado por la Universidad de Oxford (Reino Unido) y el método utilizado se publica en Science.
“Básicamente, hemos construido un gran árbol genealógico, una genealogía para toda la humanidad, que modela con la mayor precisión posible la historia que generó toda la variación genética que encontramos en los humanos de hoy”explicó Yan Wong, del Big Data Institute de la Universidad de Oxford y uno de los autores del informe.
Esta genealogía permite ver -explicó- cómo la secuencia genética de cada persona se relaciona con todas las demás, a lo largo de todos los puntos del genoma.
El estudio integró datos sobre genomas humanos modernos y antiguos de ocho bases de datos e incluyó 3609 secuencias genómicas individuales de 215 poblaciones. Los genomas antiguos incluían muestras encontradas en todo el mundo con edades que oscilaban entre 1.000 y más de 100.000 años.
Los algoritmos predijeron dónde debían estar presentes los ancestros comunes en los árboles evolutivos para explicar los patrones de variación genética, y la red resultante contenía casi 27 millones de ancestros.
En las últimas décadas, se han generado datos genómicos de cientos de miles de personas, incluidos miles de personas prehistóricas, que plantea la posibilidad de rastrear los orígenes de la diversidad genéticapero el gran desafío fue combinar las secuencias genómicas de muchas bases de datos y desarrollar algoritmos capaces de manejar la gran cantidad de datos.
Los investigadores de Oxford utilizaron un nuevo método que puede combinar fácilmente datos de múltiples fuentes y escalar para acomodar millones de secuencias genómicas.
Las regiones genómicas individuales se heredan solo del padre o la madre, por lo que la ascendencia de cada punto del genoma puede considerarse como un árbol.
El conjunto de árboles, conocido como «secuencia de árbol» o “gráfico de recombinación ancestral”vincula las regiones genéticas a través del tiempo con los ancestros en los que apareció por primera vez la variación genética.
El autor principal del estudio, Anthony Wilder, explicó que los genomas de nuestros antepasados se reconstruyen y se utilizan para formar una vasta red de relaciones, después de lo cual se puede estimar cuándo y dónde vivieron esos antepasados.
El equipo planea continuar enriqueciendo el mapa genealógico con la adición de más datos genéticos a medida que estén disponibles.
Wong consideró que este estudio sienta las bases para la próxima generación de secuenciación de ADN, que permitirá que árboles cada vez más precisos lleguen a un mapa único y unificado que explique el descenso de toda la variación genética humana que existe en la actualidad.
La investigación actual se centra en humanos, pero el método utilizado es válido para la mayoría de los seres vivos y podría ser “especialmente beneficioso para la genética médica, al separar las verdaderas asociaciones entre las regiones genéticas y la enfermedad de las conexiones falsas derivadas de nuestra historia ancestral compartida”.
EFE