Descubren un fenómeno 'fantasmal' en los anillos de Saturno
Imágenes nítidas del Telescopio Espacial Hubble muestran que la frecuencia de las apariciones de radio en Saturno es estacional.
Los datos del Telescopio Espacial Hubble han logrado una imagen de saturno cuando el planeta se encontraba aproximadamente a 1.365 millones de kilómetros de la Tierra. La visión ultranítida revela una Fenómeno 'fantasmal' en los anillos conocidos como radios.
La instantánea, hecha pública el 21 de diciembre de 2023 por la agencia espacial estadounidense NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), está fechada el 22 de octubre.
Los radios de Saturno son características transitorias que giran junto con los anillos y su «apariencia fantasmal» únicamente. persiste durante dos o tres rotaciones alrededor de Saturno, informan declaraciones separadas de la ESA y la NASA.
En 1981, la Voyager 2 de la NASA fotografió primera vez los radios de los anillos y el orbitador Cassini también los observó durante su misión de 13 años que finalizó en 2017.
Hubble continúa observando Saturno anualmente a medida que las radios van y vienen. Este ciclo ha sido capturado por el programa OPAL del Hubble que comenzó hace casi una década para monitorear anualmente la cambios climáticos en los planetas Gigantes gaseosos exteriores.
Sus imágenes claras muestran que la frecuencia de Las apariciones en radio son estacionales.
El seguimiento a largo plazo muestra que tanto el número como el contraste de los rayos Varían con las estaciones de Saturno. El planeta está inclinado sobre su eje como la Tierra y tiene estaciones que duran aproximadamente siete años.
«Nos dirigimos hacia el equinoccio de Saturno, cuando se espera la máxima actividad de radio, y en los próximos años Aparecerán radios más oscuros. y con mayor frecuencia», explica Amy Simon, científica principal del programa OPAL, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Este año, estas estructuras efímeras aparecen en ambos lados del planeta simultáneamente mientras orbitan el mundo gigante. Aunque parecen pequeños en comparación con Saturno, su largo y ancho pueden extenderse más que el diámetro de la Tierra.
Hay varias teorías; la principal es que los radios están relacionados con interacciones entre los poderoso campo magnético de Saturno y el sol.pero después de varias décadas ninguno predice perfectamente este fenómeno.
Las observaciones continuas del Hubble, un proyecto de la NASA y la ESA, pueden ayudar a resolver el misterio.