Covid-19 suspende los planes del hombre de visitar cualquier país sin vuelo
(CNN) – Torbjørn «Thor» Pedersen tiene la misión de visitar todos los países del mundo en un solo viaje, sin un solo vuelo.
Después de aproximadamente seis años y medio de viaje y un presupuesto de $ 20 por día, Pedersen divide solo a nueve países para lograr este objetivo.
Solo hay un problema: está atascado en Hong Kong.
Mientras el hombre de 41 años esperaba en la ciudad para abordar la siguiente parada, el archipiélago Paclfic en Palau, la explosión de COVID-19 y las restricciones de viaje resultantes hicieron descarrilar sus planes.
Pero un compatriota danés y embajador de buena voluntad de la Cruz Roja Danesa está decidido a aprovechar al máximo esta situación.
El hombre de 41 años, que usa zapatos de trekking Black Salomon X Ultra entrenados y una barbilla que llega hasta su pecho, claramente pica para moverse.
«Cada día que paso en Hong Kong es otro día en el que no avanzo. Estoy perdiendo el tiempo, pero estoy tratando de aprovecharlo al máximo «, dice Pedersen para CNN Travel.
«Dado lo que está sucediendo en todo el mundo, tomará al menos otro año en completarse. La renuncia es un asunto prudente: estoy muy cansado [of traveling] y listo para ir a casa Pero también soy terco e impulsivo «.
Nacido en Dinamarca, Pedersen tuvo una educación internacional en la que siempre tuvo «una pierna en Dinamarca y una pierna en otro lugar».
Cuando era niño, su familia huyó entre Toronto, Vancouver y Nueva Jersey para trabajar como padre en la industria textil, y visitó el sitio de su madre en Finlandia durante las vacaciones de verano e invierno.
«Mi madre es una guía de viajes, por lo que habla varios idiomas y siempre ha estado interesada en el mundo», agrega.
«Cuando se trata del sentido de los negocios y la estructura, levantarme temprano y hacer las cosas, lo obtuve de mi padre. Caminé por el bosque en busca de hongos y trolls, pensando fuera de la caja y siendo una madre valiente «.
Con los vuelos fuera de la mesa, Pedersen dependía en gran medida de los buques portacontenedores.
Torbjørn (Thor) Pedersen / Once Upon A Saga
Como adulto, Pedersen sirvió en el ejército danés como Guardia Real de la Vida (similar a la Guardia de la Reina de pieles en el Palacio de Buckingham en Londres), y luego trabajó durante 12 años en la industria de envío y logística, donde lo llevó de Libia a Bangladesh, Kazajstán, Azerbaiyán, Groenlandia y Florida.
La idea de asumir este desafío particular, visitar cada país en un viaje ininterrumpido sin un solo vuelo, le llegó accidentalmente a través de un artículo que le envió su padre.
«Descubrí que puedes ir a cualquier país del mundo, nunca antes había pensado en eso», dice Pedersen.
Seis años fuera de casa
Después de 10 meses de cuidadosa planificación, Pedersen falleció el 10 de octubre de 2013.
Primero, viajó por Europa, luego por Norteamérica, Sudamérica, el Caribe, África, el Mediterráneo, Oriente Medio, Europa del Este, Asia y las remotas islas del Pacífico.
«Desde que trabajé en el transporte de carga y la logística, me he acostumbrado a tener muchas cosas en el aire al mismo tiempo, encontrar soluciones y aumentar la eficiencia», dice. «Ayudó mucho en este proyecto, podría llevar 20 años si no tienes cuidado».
Según las Naciones Unidas, hay 195 naciones soberanas en el mundo, pero Pedersen no se detiene allí. Al final de su viaje, visitará un total de 203 países.
Pedersen impuso reglas extremadamente estrictas: debe pasar al menos 24 horas en cada país y no puede regresar a casa hasta que haya terminado.
Además, Pedersen planeaba visitar la Cruz Roja (también conocida como la Media Luna Roja o Cristal Rojo, dependiendo de la región) donde sea que el movimiento opere para difundir el conocimiento de las iniciativas locales.
Ya ha visitado asociaciones de la Cruz Roja en 189 países, dice que nunca antes había estado.
Proporcionar visas en lugares de difícil acceso como Siria y Angola a menudo ha sido un desafío, dice Pedersen.
Torbjørn (Thor) Pedersen / Once Upon A Saga
Y, por supuesto, la regla básica: no hay vuelos. Sin la facilidad de salir del aeropuerto, tendría que viajar por el mundo a través de trenes, taxis, autobuses, viajes, tuk-tuks, ferries y portacontenedores.
Pedersen se basó en gran medida en los buques de carga de larga distancia, trabajando en estrecha colaboración con empresas como Maersk, Blue Water Shipping, Swire, MSC, Pacific International Lines, Neptune y Columbia.
«No se puede aparecer en un barco de contenedores», dice Pedersen. «Necesitas obtener la aprobación de la compañía de antemano, lo que requiere mucho tiempo y paciencia».
En algunos casos, Pedersen confió en sus conexiones profesionales. En otros, su relación con la Cruz Roja ayudó, y la naturaleza monumental de este desafío ayudó a fortalecer las alianzas.
«Coordinar todo lleva mucho tiempo. E incluso si tiene todas sus conexiones planificadas y todas en cola, no puede planificar desastres naturales o tifones «, lo que, según él, ha desviado su plan muchas veces.
Aún así, mantuvo todas sus promesas para sí mismo y para los miles de seguidores en línea que invirtieron en su viaje.
«Nada impide que este viaje termine, excepto yo … Pero tengo que preguntarme: ¿quiero ser la persona que se rindió? ¿O quiero poder decir que nunca me doy por vencido, ni una sola vez? No cuando tenía malaria. No cuando estaba perdiendo una novia. No cuando murió mi abuela. No, cuando perdí mi apoyo financiero. No cuando tenía dolor, dice.
«Al implementar este proyecto, le digo a la gente que puedes lograr cualquier objetivo si trabajas en él».
Encontrar una manera de entrar
Aunque el pasaporte danés de Pedersen es uno de los más poderosos del mundo en términos de acceso que ofrece, muchas visas siguen siendo un desafío, especialmente en lugares de difícil acceso como Yemen, Irak, Siria, Arabia Saudita, Irán, Nauru y Angola.
La obtención de una visa para Irán tomó más de tres semanas, y Siria casi tres meses, lo que aseguró con la ayuda de la Cruz Roja.
Finalmente cruzó la frontera y llegó a Damasco, la capital de Siria. Debido a los conflictos en la región en ese momento, tuvo que encontrar su camino a Jordania en un barco de contenedores a través del Golfo de Aqaba, lo que significó una retirada por parte del Líbano y Egipto.
«Así que me llevó un tiempo llegar a Jordania, y sucedió varias veces». Si viajas sin volar, entonces estás realmente encerrado en los países que te rodean. Y tienes que planificarlo bien. «
Pedersen posa para una selfie en Petra, Jordania.
Torbjørn (Thor) Pedersen / Once Upon A Saga
En muchos casos, la burocracia hizo estos procesos aún más dolorosos. Por ejemplo, en la frontera terrestre con Angola, primero se volvió porque no hablaba francés.
Luego rechazaron su solicitud porque usó el color incorrecto de la pluma. Cuando corrigió los formularios, su foto de pasaporte era incorrecta. Obtuvo nuevas fotos de pasaporte, pero luego su invitación no fue lo suficientemente clara.
Cada rechazo le costó semanas.
«Algunas de estas situaciones eran realmente Kaffir. Tomó mucho tiempo y mucha ayuda para otras personas «, dice Pedersen.
Durante sus viajes, Globetrotter mantuvo conversaciones motivadoras en corporaciones, lo que ayudó a establecer contactos influyentes.
«En algunos casos, los CEO me han ayudado con algo de poder. En otras ocasiones hablé con el consulado o recibí ayuda de amigos.
«Cuando necesitaba ayuda, alguien nos contactaba y me ayudaba. Pero siempre he encontrado una solución, y lo hice de la manera correcta. Nunca he ofrecido ningún soborno «.
Decisión apresurada
Si bien Pedersen generalmente planea escrupulosamente, el episodio en Camerún le envió una espiral.
Después de muchos días de saltar sobre los aros para llegar al vecino Gabón, Pedersen no pudo soportarlo más.
«La gente no entendía lo que estaba haciendo. Quería rendirme y volver a casa pensando: «¿Por qué demonios estoy haciendo esto? ¿Qué hay en todo esto? «. En cierto modo, lo perdí. «
Tomó la decisión apresurada de intentar otro cruce que requirió 800 km de conducción en carreteras polvorientas en medio de la noche.
Pedersen dice que los recuerdos positivos de su viaje superan con creces el mal.
Torbjørn (Thor) Pedersen / Once Upon A Saga
A las tres de la mañana se encendieron un par de faros. Tres hombres uniformados salieron a la calle, agitando sus rifles, y exigieron que Pedersen y su taxista salieran del auto.
«Estaban armados hasta los dientes y se volvieron locos. Es solo una situación a la que no puedes ir «, recuerda.
«Mi corazón ha caído. Esto es todo Este es el final de mi vida. Si mi vida termina allí, me tiran al bosque, las hormigas y los animales me comen en un abrir y cerrar de ojos, nadie lo sabrá nunca. No sabía que le había dicho a nadie que lo iba a hacer «.
Esperó en este estado de terror durante 45 minutos cuando los hombres lo amenazaron con rifles, con los dedos en los gatillos. Luego, sin ninguna razón, lo dejaron ir.
«Acabamos de salir del infierno como murciélagos».
Meses de grandes recuerdos
Al intentar la tarea imposible de resumir seis años y medio en el papel principal, Pedersen me dice que los recuerdos positivos superan con creces al mal.
«Hablamos durante varios días si te contaba todas las cosas malas que sucedieron. Pero necesitaríamos meses para describir todas las cosas buenas: esto es equilibrio «.
Por ejemplo, en Hong Kong, Pedersen recibió una hospitalidad increíble durante una pandemia mundial.
Una familia que vive en Sai Kung, aproximadamente a una hora al noreste de Central, lo invitó a su habitación de invitados durante unos días.
Fue antes de que el mundo se detuviera. Han pasado 86 días e insisten en que podría quedarse el tiempo que sea necesario.
Pedersen se encontró con una calidez y generosidad similares durante una batalla en las Islas Salomón, donde un tifón cerca de Japón retrasó su portacontenedores.
Decidió usar los días adicionales para explorar la Provincia del Oeste. Mientras Pedersen viajaba solo en ferry, un hombre mayor lo invitó a una isla llamada Vori Vori para experimentar la vida en su pueblo.
Pocos días después, Pedersen navegó en ferry y luego en una pequeña lancha a una isla remota, donde viven unas 100 personas.
«No hay agua corriente, ni electricidad, solo un generador si es absolutamente necesario para alimentar algo. Pescan lo que comen todos los días, tienen muchos cocos, puedes bañarte en la corriente. Es un lugar asombroso «.
Cuando un anciano de la aldea se enteró de que Pedersen tenía una computadora portátil, preguntó si los residentes podían ver la película.
Esa noche lanzaron el generador y casi 80 personas se reunieron alrededor de la computadora de Pedersen para ver el drama de guerra de 1998 «La delgada línea roja» que tiene lugar en las Islas Salomón.
«No se puede planificar esta experiencia. No puedes comprarlo. Fue simplemente increíble «, dice Pedersen.
Y luego está la belleza natural del mundo que lo deja sin decir una palabra en innumerables ocasiones.
Cruzando el Atlántico Norte en un barco de contenedores para llegar a Canadá, golpearon una terrible tormenta. Durante cuatro días el barco flotó en el viento.
«Fue un caos. Pensé que nos hundiríamos y moriríamos. Pero cuando pasó la tormenta, el agua era como el aceite azul oscuro, tan tranquilo y suave. Nunca he visto un océano así «.
Los únicos descansos en la superficie del vidrio fueron animales: las ballenas salieron a respirar, los delfines saltaron y jugaron. Y para quitárselo, esa noche el cielo se iluminó y la aurora boreal bailó por encima.
Al final del viaje, aproximadamente medio día antes de llegar a Canadá, fuertes ráfagas de viento barrieron el aroma distintivo de los árboles y el polen a bordo del barco.
«De repente sentiste el olor de los árboles de una manera muy fuerte. Era como estar parado en el bosque. Después de 12 días de oler petróleo, metal y el océano, de repente sentimos el olor de Canadá antes de verla «.
La meta
Mirando la distancia que ha recorrido, más de 300,000 kilómetros, Pedersen ha dado la vuelta al mundo siete veces en los últimos 6.5 años.
Llegó a 194 países, solo quedaron nueve: Palau, Vanuatu, Tonga, Samoa, Tuvalu, Nueva Zelanda, Australia, Sri Lanka y la gran final en las Maldivas.
Cuando llegue a las Maldivas, planea una celebración con su prometido y otros trotamundos, como Lexi Alford, quien es la persona más joven en visitar todos los países del mundo, y Gunnar Garfors, uno de los pocos que ha visitado cada país dos veces.
Espera conocer a su prometido con el que planeaba casarse en Nueva Zelanda antes de que la pandemia congele el mundo.
«Mi prometido apoyó mucho todo el proceso», dice Pedersen. «Ella me visitó 21 veces.
«En realidad, existe una tradición de chistes: ¡La afeito solo cuando viene a mí!» habla de su impresionante barba. «No la he visto en siete meses, por eso es tan largo».
Pedersen dice que su misión principal es arrojar luz sobre la bondad innata de las personas.
Torbjørn (Thor) Pedersen / Once Upon A Saga
Según las estimaciones de Pedersen, incluso si finalmente llega a Palau este verano, el resto de su viaje tomará al menos otros 10 meses a un año.
«Sería fácil ir al aeropuerto y volar a casa». Pienso en eso a veces. Pero en algún momento el proyecto dejó de ser sobre mí y comenzó a involucrar a otras personas «.
Él dice que esto no es realmente un proyecto de viaje, sino un proyecto popular. Su misión básica es arrojar luz sobre la bondad interna de las personas, sobre cuánto tenemos en común, no sobre nuestras diferencias.
«La gente casi siempre es asombrosa. Todos nos preocupamos por las mismas cosas: nuestras familias, nuestro trabajo, educación, «juego de tronos». A todos nos gusta la buena comida. Nos gusta bailar Nos gusta relajarnos, nos gusta reír … destacar estas similitudes es una gran parte de mi objetivo. »
También hay muchas personas que dependen de él para completar, de una forma u otra.
Con los años, recibió muchos mensajes privados de personas que se inspiraron en su determinación de sobrevivir en su propia vida, desde buscar trabajo hasta perder peso, aprender, aprender un nuevo idioma o levantarse de la cama después de perder a un ser querido.
«Una y otra vez le dije a la gente que está siguiendo este proyecto que iremos al otro lado», dice.
«Hoy el mundo puede desmoronarse. Pero el mes que viene el sol brillará en mi cara. Lo hicimos en este barco, obtuvimos una visa, cruzamos la frontera … fracasamos «.