China revela el nombre de la misión a Marte que tendrá lugar en los «próximos meses»
La misión se llamó «Tianwen 1», anunció la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) el viernes después de nombrar el programa de investigación planetaria nacional «Tianwen», que significa «buscar la verdad celestial».
El programa recibió su nombre de un largo poema del antiguo poeta chino Qu Yuan, según CNSA.
La agencia espacial dijo que la misión a Marte se llevaría a cabo «en los próximos meses», según un comunicado publicado el viernes.
Hasta la fecha, Estados Unidos y la ex Unión Soviética son los únicos países que han aterrizado en Marte, pero la Agencia Espacial Europea y la India han enviado con éxito una nave espacial a la órbita del planeta.
Según CNSA, la sonda estudiará el suelo, la estructura geológica, el medio ambiente y la atmósfera de Marte.
La sonda robot consistirá en un orbitador, un módulo de aterrizaje y un vehículo de seis ruedas que tendrá paneles solares y 13 instrumentos científicos, según CNSA. La administración dijo que la nave espacial aterrizaría en Marte antes de julio de 2021, después de lo cual la máquina de 200 kilogramos (441 lb) operará durante unos tres meses.
El año pasado, China anunció que abrió una base de simulación de Marte en la cuenca de Qaidam, una región hiper-seca en el oeste de China que es el desierto más alto de la Tierra y ha sido considerada una de las mejores similitudes con la superficie de Marte en nuestro planeta.
China llegó tarde a la carrera espacial: no envió su primer satélite al espacio hasta 1970, poco después de que Estados Unidos pusiera al primer hombre en la luna.
Pero durante décadas, China ha invertido miles de millones de dólares y otros recursos en investigación y capacitación. Además de la misión en Marte, China está llevando a cabo activamente la exploración de la luna.
Los planes iniciales para una misión lunar tripulada en la década de 1930 están en marcha. Si tiene éxito, China se convertirá en el segundo país después de Estados Unidos en poner al hombre en la luna.
CNN David Culver, Lily Lee y Katie Hunt contribuyeron a esta historia.