Apple controla el iPhone por el que pagaste 1.000 dólares
SAN FRANCISCO – Durante una década, fue fácil obtener ayuda para reparar un iPhone. Fue posible reemplazar pantallas rotas en minutos y cámaras rotas sin problemas.
Pero desde 2017, las reparaciones de iPhone han sido un campo minado. Las baterías nuevas pueden generar mensajes de advertencia, cambiar la pantalla puede desactivar la configuración de brillo del teléfono y las cámaras para selfies de repuesto pueden funcionar mal.
Las averías son consecuencia de la práctica de Apple de desarrollar software que le da control sobre los iPhone incluso después de que alguien compra uno. A diferencia de los automóviles, que pueden repararse con piezas genéricas en talleres y mecánicos, los nuevos iPhone están codificados para reconocer los números de serie de los componentes originales y pueden funcionar mal si se cambian las piezas.
Este año, siete piezas del iPhone pueden provocar problemas durante las reparaciones, frente a tres en 2017, cuando la compañía introdujo un sistema de reconocimiento facial para desbloquear el dispositivo, según iFixit, una empresa que analiza componentes del iPhone y vende piezas para reparaciones en el hogar. El ritmo al que las piezas pueden provocar averías ha aumentado aproximadamente un veinte por ciento anual desde 2016, cuando solo una reparación causó problemas.
En una serie de pruebas, iFixit determina qué piezas causan problemas cuando se intercambian entre varios iPhones del mismo modelo que funcionan. Los resultados revelan que el número de averías ha aumentado con las siguientes generaciones de iPhone.
Este fenómeno, conocido como coincidencia de piezas, ha animado a los clientes de Apple a acudir a sus tiendas o centros de reparación autorizados, que cobran precios más altos por las piezas y la mano de obra. En los últimos años, sólo las piezas aprobadas y las reparaciones autorizadas han evitado problemas. Reemplazar una pantalla rota normalmente cuesta casi $300, alrededor de $100 más que el trabajo realizado por un taller independiente en una pantalla de terceros.
Dicho de otra manera: el costo de reemplazar una pantalla rota en un iPhone 14 de un año de antigüedad es casi equivalente al valor del teléfono, que Apple valora en 430 dólares en crédito de intercambio.
El control de Apple sobre las reparaciones crea un incentivo para que los clientes gasten hasta 200 dólares en un seguro de dispositivo, conocido como AppleCare, que ofrece reemplazos de batería y reparaciones de pantalla gratuitos. Se estima que Apple recauda 9 mil millones de dólares anualmente por este servicio.
Esto también ha planteado dudas sobre el compromiso de Apple con la sostenibilidad, y los defensores independientes de las reparaciones dicen que la compañía podría cumplir más eficazmente sus objetivos de reducir las emisiones de carbono reduciendo los costos de reparación para alentar a las personas a conservar los dispositivos en lugar de comprar otros nuevos.
Un portavoz de Apple dijo que la compañía apoyaba el derecho del cliente a reparar dispositivos y había creado un programa de reparación de autoservicio para ayudar. «Hemos estado innovando para ofrecer a nuestros clientes las mejores opciones cuando su producto necesita servicio», dijo.
Los legisladores estatales desde Nueva York hasta California han respondido con leyes destinadas a facilitar las reparaciones. La administración Biden ha alentado a la Comisión Federal de Comercio a impulsar normas que impidan a los fabricantes de teléfonos móviles restringir las reparaciones independientes. Sin embargo, la mayoría de las regulaciones no incluyen restricciones explícitas sobre el emparejamiento de piezas.
El uso de software para rastrear reparaciones se ha vuelto común en electrónica, electrodomésticos y maquinaria pesada, a medida que chips más rápidos y memorias más baratas convierten productos cotidianos en computadoras en miniatura. HP ha utilizado una práctica similar para animar a la gente a comprar sus cartuchos de tinta en lugar de alternativas más baratas. Tesla lo ha incorporado en muchos coches. Y John Deere lo ha aplicado a la maquinaria agrícola, inutilizando máquinas que no son reparadas por los operadores de la empresa.
Apple y otras empresas han defendido esta práctica, diciendo que protege la seguridad del cliente y la marca de la empresa. Las piezas de mala calidad, como un escáner facial defectuoso, podrían poner en peligro la seguridad del teléfono, y si un taller independiente falla en una reparación, el cliente a menudo culpa a Apple en lugar de al taller, afirmó la compañía. La práctica también permite a Apple crear un registro de piezas en el dispositivo, lo que puede resultar útil para los compradores de teléfonos de segunda mano.
Sin embargo, el auge de la combinación de piezas con software ha alentado un movimiento que quiere hacer que las reparaciones sean más baratas y sencillas. Sus promotores, entre ellos iFixit, afirman que sería mejor para el medio ambiente y el bolsillo de los clientes prolongar la vida útil de los dispositivos. Han instado a los legisladores a simplificar las reparaciones, preguntando: “¿Quién es el propietario del dispositivo una vez comprado? ¿El cliente o el fabricante?
“Básicamente hay que pedir permiso antes de hacer una reparación”, dijo Nathan Proctor, quien ha presionado a los estados para que legislen sobre reparaciones en nombre de US PIRG, una organización sin fines de lucro financiada en gran medida por pequeños donantes.
El año pasado, Nueva York, Minnesota y California aprobaron proyectos de ley que exigen que los fabricantes de productos electrónicos proporcionen piezas, herramientas y manuales a terceros.
Después de años de cabildeo contra este tipo de reglas, Apple se comprometió a apoyar la ley de California y hacerla cumplir en todo Estados Unidos. También ha alentado al gobierno federal a adoptar estándares similares, según Brian Naumann, jefe de servicios de reparación de Apple, quien habló sobre el derecho a reparar en un evento en la Casa Blanca el mes pasado.
«Apple ha tomado medidas importantes para ampliar las opciones de los consumidores para reparar sus dispositivos, lo que sabemos es bueno para el presupuesto de los consumidores y el medio ambiente», dijo Naumann.
Sin embargo, la ley de California no aborda directamente la práctica de Apple de utilizar software para controlar el proceso de reparación. En Oregón, la senadora estatal Janeen Sollman, una demócrata que representa un área fuera de Portland, se encuentra entre un grupo de legisladores que buscan aprobar una ley estatal que prohíba a Apple y otros imponer restricciones a las reparaciones.
A medida que la legislación de Oregón avanzó, Apple alentó a los legisladores a reducirla. Apple pagó a media docena de legisladores para que visitaran su sede de Silicon Valley este año y trató de inculcarles la importancia de la seguridad en las reparaciones, dijo Sollman.
Sollman salió de California sin estar convencido. “Les dije: ‘Están haciéndolo más accesible, pero no es un verdadero derecho a reparar si tienen el control final’”, concluyó Sollman.
c.2023 La Compañía del New York Times